第十一章。

曾经的花谨，不会想到有朝一日，她能走进皇宫，走进这座皇城的中心。

这对她来说太遥远，太像天方夜谭了。

年少时，她认为自己一生的巅峰，也不过是成为皇商。她从未想过入仕做官，那是极难、极苦的人生，与她的性子也不相配。

权力注定伴随着腥风血雨、勾心斗角、黑白倒错。而作为商人，就算她豪掷千金，享尽荣华，醉倒红尘，也不会有人说她的是非。她只会有酣畅淋漓的日子，再走南闯北，踏遍万里河山。

然而孤注一掷的逃亡失败了，囚笼成了宫室上面那一方逼仄的天空。等她步入宝殿，走到简子衿面前时，注意到旁边倒身下拜的韩茂，忍不住轻笑了一声。

“参见陛下，万岁，万万岁。”

“你在外面受了不少苦楚罢？我看你清瘦了不少。”简子衿笑了一声，“每每见我也不跪拜，我看，我还是待你太过宽仁，总让你分不清好坏，非闹得满城风雨，难以收场了，又要说些好话了。”

花谨道：“不跪陛下又如何呢，陛下会少我一人跪拜吗？若我此刻跪倒在地，垂泪哀求，苦苦央告，陛下便会满意？我猜不会，以陛下的想法，只会觉得我在演戏。”

“……”简子衿闻言，神色倒是有些微妙，“如今倒是真假掺杂着说，叫我也听不透你的心了。”

一旁的韩茂适时开口道：“娘娘这一路着实不易，水土不服又染了病，这才耽误了脚程，回宫时还问陛下是否动怒，肯定是心中惦念着呢。”

简子衿闻言，目光瞥向下方的花谨。

但见她神色疲乏，眼底泛着一层淡青色，先前好不容易补回来的血气也耗尽了，说话更是气息微弱。

“如今我解释什么，陛下应该都不会放过我，原谅我了，毕竟在陛下眼中，我已犯了大不敬……或是死罪，但我不想留有遗憾，仍想为自己辩说几句。”她仰起头，对上简子衿的面容：“请陛下，给我这个机会。”

“……你想说些什么，尽管说便可，至于如何处置你，我心中有数。”简子衿看清了花谨面上的神色。

她身上有破釜沉舟的意味，脸上含着些许释然与镇定，不卑不亢地立在原地。

或许那些信念压过了她原本的恐惧，让她立于朱红的丹墀之下，身姿依旧挺拔如竹，一双黑白分明的眸子，澄澈地倒映着所有。

他这时才恍惚忆起，这个女人曾是举人出身，惊才绝艳的一代风流人物，素日也算美名加身，潇洒恣意。若非被他恐吓，被他胁迫，若二人地位相当，花谨断然不会多看他一眼。

“那陛下让这位公公出去罢。”

韩茂仰起头，见帝王辨不出喜怒，只微微扬了扬下颌，他忙不迭应下。

“是，老奴这便告退。”

尔后，偌大的宫殿寂静无声，除了皇帝与他眼底的妖星，再无旁人了。

简子衿吐出一口气：“你有何话要说？”

花谨立在原地。

她淡色的唇瓣上扬，分明含笑，却显得凄惨：“我是有错，可陛下难道清白？情天情海难为情，一切罪孽，皆因无节……若陛下善待我，足够令我倾心，我又怎会冒着全族下狱的杀身之祸，执意要离开陛下？”

简子衿面容发冷：“你知道你在说什么？”

他以手支起下颌，目光一直落在她面上，稍后动了动身子，从朱红御座上起身，步履平缓地踱步过去。

“你的意思，这倒是我的过错了？”

按他往日的脾性，每每面对花谨，总是难以克制心绪，怨恨交织之际，可能会直接拔剑，甚至命人将放肆的花谨投入大狱。

然而，他竟看见了花谨内里的哀恸，以及那股同归于尽的决绝。

或许是兔死狐悲，他竟也连带着伤感起来。

但花谨未与简子衿在这事上多纠缠。

她继而话锋一转：“若陛下要责罚我，不如将我打入冷宫，我并不愿住在西华台，做陛下的妃子，就算是往后余生常伴青灯古佛，也愿意为陛下祈福，以此将功赎罪。”

其实，花谨是想问，她府中那些人如何了。但她也明白，这话一旦问出口，必然让简子衿察觉到她的软肋，说不定反被借此要挟。

“你住在哪里，还能挑三拣四？”简子衿嗤笑一声，继而逼近几步，指尖捏住她的下颌，四目相对时，有些轻佻地抚过她的唇瓣，“不会这样结束，你只需等我旨意。”

花谨为了知道他的心思，便装作柔顺的模样，扯住了他的衣袖，“那陛下向我保证一件事。”

“我凭什么应允你？”简子衿垂眼看向她，“我真觉得待你太过纵容，竟让你到了今时今日，犯下万死不赦的重罪，还能说出这些话来？！”

“可若要责怪我、处罚我、诛杀我，陛下又何苦见我，与我说这许多话呢？”察觉简子衿面上陡然浮出愠色，她又道，“不若今夜，陛下来我宫中，与我再交谈一番，兴许你我的心结解开了，往后的日子也会安宁些。”

简子衿始终未发一言。

他紧紧盯着花谨的面庞，想从她脸上、眉眼间、乃至眼瞳深处那些细枝末节，寻出些许破绽，但对视良久，却一无所获。

他心中自然清楚，花谨怎会真心实意说出这些。

可此时此刻，他仍是迷惘、恍惚，抑或希冀着，在这场虚情假意之中，花谨能有半分真心，半分真情，让他不至于行差踏错后，会怀有难堪。

若说这是一场情爱的对弈，为何向来占据上风、享受尽天时的他，为何会被对方落下一子，便溃不成军呢？

待简子衿回过神来，唇瓣嗫嚅数次，终泄了气，只是拂袖向前而去，“你自己先歇着罢，不想住西华台，谁知道你想住在何处……这些琐事日后再议。”

“是。”

化解了这场风波的花谨，踏出宫殿后，面上并无笑意。

因方才简子衿看似消了气，但随后，便朝外喝道：“将娘娘带下去，不许她踏出西华台一步，将她府中所有人等尽数看管起来。”

这让花谨明白，他终究不会放过她。

“娘娘……”韩茂凑上前来，话语打断了她的思绪，“奴才这就领您过去罢。”

“嗯。”她眨了眨眼，抬手挡住外头璀璨的日光。

所谓“西华台”，原是太祖昔日宠妃的居所，因那宠妃欲摘星辰、揽明月，故而此殿修筑于高山之上，气温也更低些，有琼楼玉宇之称。且上山的道路陡峭，如果要行至最高处，踏入宫殿，约莫需要一炷香的时间。

花谨仰头看向上方：“我不会走上去的，这样太过乏累，我没有这个精力。”

韩茂闻言，只得命人备了轿辇来抬着。

这算得上大张旗鼓，而刚刚入宫，一路被抬上去的花谨，瞥向这一方天幕，继而视线下落，俯视着跪在台阶上的众人。

她看着他们起伏的脊背，似乎也在那些匍匐着的身影里，洞悉到了不久后的将来。

等到了西华台上，一路的景致好若天上人间，她却无心赏看，匆匆穿过廊庑，她在宫女的陪同下坐在软榻上，不出多时，忍不住哀泣起来。

黄金屋，锦绣裳，紫绮帐……这一切，原是她竭尽全力想要挣来的结果。

可偏偏得不到快乐。

一旁几名宫女想宽慰她，手忙脚乱地取了帕子，想替她拭去泪痕，花谨却歪倒在榻上，目光空洞地望向窗牖，随后推开她们，道：“都出去罢，我想独自待一会儿。”

殷嬷嬷走进来时，恰好对上她死水般的面容。

“给娘娘请安。”

前月简子衿下旨，让人将殷嬷嬷杖责二十，此后殷嬷嬷就重伤在身，卧床养病许久。她如今走向花谨，依旧一瘸一拐，仿佛一身骨头都要散架了，连行礼时，腰背衔接的弧度也颇为怪异。

想到不久前皇帝的吩咐，殷嬷嬷与身后的小宫女对视一眼，随即走到花谨身旁，推了推她的手臂，见榻上的花谨依旧无动于衷，她便唤了旁边几个宫女，架起了花谨的身子。

“你们做什么？！”

殷嬷嬷并不答话，只端过一旁的药碗，毫不犹豫地往花谨口中灌去。

以前花谨从未被人灌过药，现在她也反抗不了这些五大三粗的婆子，即使一些药汁泼洒出来，沿着脖颈淌至胸口，她也只能浑浑噩噩地咽下两口。

待众人终于松手，她有些狼狈地伏在软榻前，慌张地将指尖探入口中，压下舌根，试图将那些甜腻的药汁呕出来。殷嬷嬷见状，朝周遭厉声喝道：“还愣着做什么！将娘娘手脚捆了，绑在床上！”

“谁敢？！”

随着花谨一声反斥，殷嬷嬷呼吸一滞。

她更明白，如今跟这主子结下仇怨，便断断不能善终。要么是她压过花谨，要么便是有朝一日花谨下令处死她。所以她猛一挥袖，扯尖了嗓门：“陛下有命，娘娘必须将这些药尽数用完！”

无论花谨怎么挣扎，她还是被捆在了床上。

口腔里甜腻的味道渐渐淡去，她咬紧牙关，几次试图坐起来，或是用指尖去解开身上的绸缎，皆是做了无用功。

宫人几次进进出出，也有人始终守在她的身边，却不敢多言，始终低下头去。

不出须臾，花谨就知道那是什么药了。

她浑身像是掉进火窟窿里，从内而外地焚烧起来，似乎每一条筋脉、每一层皮肉、连着骨骼，都在随着药性而颤动，密密匝匝地往面上蜿蜒，不断吞噬着她的神智，让她难耐地喘息起来。

……

“我……能不能……”花谨哑着嗓子，“能不能帮我解开？药已经起效了……”

旁边的几个宫女听见榻上的动静，有人掀开纱幔看了一眼，转身就跟殷嬷嬷禀告了。

花谨不知道过了多久，只觉着极为难捱。她越是想忍住身上的冲动，越是痛苦，便朝外道：“帕子，我想用冷水擦一下，我好热……”

简子衿过来时，花谨已经神智不清了。

她被宫女抱在怀里，小腿还在打着颤，乌发湿漉漉地贴在脸颊，映着桃花似的艳丽面容。

宫女面对这位分外美丽的嫔妃，露出了堪称僭越的爱怜，她垂着头，一手搭在了花谨的腰间，一手拿着帕子给花谨擦擦脖颈，动作堪称小心翼翼。

其实宫女也是女人，但简子衿看着花谨躺在宫女怀里，用指尖抓宫女的衣襟，嘴里还小声地喃喃着，声音黏腻又甜蜜，他脸色瞬间有些阴郁了。

“出去。”他把花谨抢到自己怀里。

宫女这才恍然如梦，惶惶然跪安。

随后，柔雾紫的床幔起起伏伏，有几件衣裳堆在了地上。简子衿屈膝上榻，又紧紧抱着她，感受到她温热的体温，心里竟然平静许多。

是因为那激烈的药效，她的眼睛是含水的，朦胧的，甚至会仰头，胡乱地亲着他的下颌，最后再一次，主动含住他的唇瓣，与他堪称柔情密爱地接吻。

简子衿有些恍惚。

她很久没有主动亲过他。

“很舒服吗？”他明知道花谨不能回应他，仍是问，“你想要我给你吗？”

回应他的，是她堪称渴望的眼睛。

那似乎能带出绵密的丝线，将他密不透风的包裹，让他在爱欲织就的大网里，始终难以脱身。

一个女人，在耳鬓厮磨时，以这样的目光看向自己，即使是虚假的依恋与需求，简子衿也心神不宁，做不到维持清醒。

……

“我身上好累……”

听着花谨含糊不清地说，简子衿“嗯”了一声，又俯下身吮她的脸。

一夜缠绵，他心里再怎么不满，如今情事上得了满足，渐渐也缓和了些。

至于他原本想怎么惩处花谨，早就抛之脑后了。

见花谨疲乏地睡去，脸上泪痕未干，简子衿顿了一下，片刻后掀开帐幔，在太监的服侍下穿戴整齐，遂步入了内殿。

他四处打量了一番，只觉得这西华台也不过如此。

所谓宠妃之所，虽然陈设皆是上用的东西，但这里多年无人居住，宫人们亦疏于打理，其中不少还是前朝古物，瞧着便透出一股暗淡老气。

连时兴的琉璃镜也不见一面，若说是椒房之宠，压根搭不上边。

这让简子衿脸色有些不悦了。

他曾对花谨许诺，要许她一辈子荣华富贵。若花谨醒来，见这宫里竟这样寒酸，说不定又对他心生怨怼，说他待她不好了，宫里也不过如此云云。

所以，他便对身旁的殷嬷嬷道：“吩咐内官监，将这宫里的摆件换过去……器皿、夜明灯、床幔，通通换掉。还有，此处离御膳房太远，她向来挑剔，你们把小厨房也开了。”

殷嬷嬷心中一凛：“是。”

“这宫里伺候的人手太少。她性子你也清楚，说好听点是喜欢四处走动，说难听点……”简子衿一想到这里，牙关都快咬碎了，“罢了，多拨些宫人来伺候着，仔细盯着，往后她的分例，只许超出规矩，更不能少了一丝一毫，明白么？”

听殷嬷嬷连声答应着，简子衿这才眉眼一松。

“那陛下……除了补汤之外，其他的汤药，还要跟娘娘用上吗？”

简子衿又想到花谨对她的亲密：“不伤身的情况下，用用也无妨。”

不久前那些销魂蚀骨的快慰，还刻在他的记忆里，渐渐融入了他的血肉和骨骼，让他走到宫门处时，脚步越来越慢，越来越凝滞。

甚至他有了一个念头。

就算今夜留在此处，再与花谨缠绵一番，又有何不可？

同时，幼年时辅佐臣们悉心的教诲，也不断钻入他的脑海里……那些为君之道，圣贤之说，字字千钧，如同一座重山，压在他的肩背上，让他喘不过气，一时间烦闷不已。

然而女色误国，也是古往今来，最让后世史书、文武百官诟病的地方。

“为君者，去谗远色，贱货而贵德。”

“宴安鸩毒，不可怀也。”

简子衿勉强缓了缓神。

但他走到门扉处，仍旧克制不住人欲，不禁回首看去。

隔着层层珠帘，几道纱幔，他根本看不见那张动人的脸庞，可他自己也知晓，这已经是场沦陷。

可他又怎能甘心，怎愿意为她所困？

五月下旬的西华台上，脚步声越来越密，即使宫人们知道上去一趟不不易，脚程偏远，也有人挤破了脑袋要进这宫内当差。

一颗长势丰茂的楸树立在宫门前，翠绿与紫粉交织，迎着日光簌簌飘落，飞上了青瓦红脊的殿檐。

此刻东处的暖阁外头，殷嬷嬷跟内官监的太监说话，彼此皆挂着笑容，谈得热火朝天。

那些赏赐流水一样抬了进去。

宫里第一位主子，还是无子封妃，这在前朝后宫掀起的波澜，算得上惊涛骇浪了，连带着几位御史接连上书，更有不少大臣四处打听，都想知道这位娘娘是何方人物。

“姑姑慢走。”

殷嬷嬷看着内官监脸上灿烂的笑容，朝他颔首，便步入了内殿。

再见到花谨时，她并未束发，位于肉蔻绣祥云的帘幕后，坐在敞开的窗牖前，身后迎着一片翠色，还有满月似的拱门，慢慢地落下一子。

前些日子，韩茂拿着明黄诏书，匆匆过来颁旨，娘娘也是这个模样，稳坐在上方，动也不动，像是根本没看见他们这些宫人。

“嬷嬷，”此刻，她抬起眼帘，“我想出去……”

一听到“出去”这俩字，殷嬷嬷就头皮发麻。

“若我不能离开宫里，去西华台的外头转转，也是不可吗？”花谨无奈地笑笑，“还有，我这次不想被你灌药，我有话对陛下讲。”

她语毕，眼神往下移了些，径直对上殷嬷嬷的视线，只叫殷嬷嬷心下一跳。

“若你不同意，我会告诉陛下，我不喜欢你，你冒犯了我，我想将你发配到那些罪人该待的地方……”

“你猜猜，陛下会不会听我的？”

“娘娘！”殷嬷嬷闻言，嗓音登时变了个调。她万万不曾预料到，一向温和怯弱的花谨，竟然敢变着法威胁她。

花谨不顾殷嬷嬷跪倒脚下，朝她连连请罪，仍然把话说完了：“我不想为难你，待事成之后，我会竭力保证陛下不会问罪下来，如果你要拒绝我，或是将这番话传给陛下，我亦不会阻拦。”

“但此事过后，我绝不会放过你。”她从祺盘前走了下去，精美的衣裙逶迤在地，像是一朵盛开到极致的花，“况且，我如今还是一宫主位，若是连个不称心奴才都惩处不了，陛下又该如何看待？”

这让殷嬷嬷差点昏死过去。

花谨见她抖如筛糠的模样，只是摆了摆手：“你先下去思量罢。”

随后，她自顾自地行到案几前面，放眼望去，上面正摆放着那道封妃诏书。

如果离开游戏终究不行，要在这里度过漫长的一生。

她就必须为自己的将来谋划了。

戌时一刻，天色渐晚。

夜风吹过帐幔上的珠串，泠泠作响。

简子衿这次过来时，花谨倒是清醒的，殷嬷嬷当真没有给她灌药。

二人在棋盘前落座，宫室内落针可闻。简子衿脸上看不出喜怒，花谨忖度着他的心思，先开了口：

“这段日子，我猜不透陛下所思所想了。我今日同陛下说的话，陛下若要问罪，也不要牵连我的家人。若陛下应允，我这就上言。”

“……你总归，不过是让我放过你后院那些人，放过你妹妹罢了。”

花谨却道：“那我换个话说。若陛下处死他们，或是用来威胁我，我一头撞死在宫里，也不吉利。不如陛下再赐我一个名正言顺的身份，好让我断了离别之心，从此归顺于内廷，不是更好吗？”

这话一落，简子衿目光变得有些讥讽：

“你倒是会提要求。”

花谨恭声道：“这怎算得是要求？妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无……这世上，除了陛下，还有谁能成全我的愿想呢？”

简子衿审视了她片刻，迟迟没有开口。

他总想洞察花谨的真实心思，此刻怎么也拿不准，不由蹙眉道：“你想要什么，先说与我听。”

花谨没有即刻回答。她望着简子衿的眉眼，攥紧了膝上的裙摆。

“——我想，陛下为我的父母追赠诰命。”

只要简子衿应允了这个要求，便能侧面放过花凌，也能保住她府里其余人的性命。

但她又想到诸容桦之死，忆起那血腥残忍的场面，心底更是愧疚不已，胃里也有些不适了。

无论如今怎么做，过往种种，都已是难以转圜了。她已经没有办法再伤悲，必须为自己搏出一条生路来。

“你好大的胆子！”简子衿闻言，似是难以置信，随即冷笑一声：“当真是得寸进尺，嫔妃父母赠诰，向来是帝王恩赐，哪有自请的道理？你难道以为，你在我心里多有要紧，已经能僭越这些事了？！”

花谨听他这般说，心中反倒有了计较：“若陛下因我此言怪罪于我，与我生了隔阂，那确是我的过错。可我一非选秀入宫，二非名门出身，总归是名不正、言不顺，心里难免不安。”

她语毕，迎着简子衿凛冽的目光，低声道：“退一步万步来讲，陛下不给我用避子汤，总归心中是有我的。那陛下为我父母赠诰，又有何妨？况且我入宫陪伴陛下，本是一辈子的事。”

“恃宠生娇

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