枝叶丛杂的密林间，一道灰色的身影在其中轻盈地穿梭来去，速度极快，动作迅捷，但奇迹般几近无声。

阿方索注意着周围的动静，时不时停下观察。

路途已近，元素的气息即使不用魔法，他也能轻松捕捉。

没有发现些许异常，甚至连大型动物的痕迹都没有，似乎整个失语密林中的生物，都在刻意避开这边一样。

前方的道路意外平静，甚至有些过于平静了。

不知是好是坏。精灵犹豫了一下，还是决定先回到冒险团身边，向其他成员报告一下这边的情况。

他刚要转身，就在这时，本来一路上都安安静静的尼尼忽然叫了一声。

随后，它从阿方索的肩膀上跳了下来，冲到了前方，消失在了灌木丛旁中。

阿方索下意识伸手。

明明触碰到了皮毛，却在抓到的那一刻落了空。

那不是一只猫该有的速度。

精灵抬头，调转方向，向着猫跑掉的地方追去。

不过片刻后，他拨开挡住视线的草叶，一阵馥郁香甜的气味就扑面而来。

糜烂。像是熟透到极点，即将腐败的果实。

阿方索停下脚步，没有继续向前，他轻轻一跃，踏上前方的高枝，低头看去。

不远处，巨大的魔花在空地上盛开，花瓣层层叠叠，仿佛耸立的高塔。

突出的花蕊上挂着晶莹剔透的汁液，如同垂涎，在无人之处独自落下，发出粘稠的声音。

滴答，滴答。

周围十米内，再无其他任何植物生长，也没有任何其他动物出没的痕迹。

剧烈的美也伴有剧烈的掠夺。魔花肆无忌惮地掠夺，把周围一切的生机都榨取为自身的养分。

……那是，“里伊索”的源头。

“很惊讶吗？”

树下，一道陌生的清脆的声音传来。

阿方索回过头，就看见一个猫耳少年站在树下，有些漫不经心地整理着衣领。

那人长相清秀，一双眼睛尾部微微挑起，平添了几分属于猫的狡黠，黑色的头发柔顺地贴在耳边。

他耳朵和尾部的颜色，和尼尼一模一样。

“这几天憋死我了，”他一边嘟囔，打量着树上的精灵，“……不过，那只狐狸倒也没骗我。”

“你……”阿方索皱着眉张口。

“虽然我知道你有很多疑惑，我们也不是初次见面了。但是，还是允许我先自我介绍一下。”

猫耳少年的耳朵动了动，他抬起杏眼，对上阿方索那双如同湖水的眼眸，缓缓开口。

“我的名字，维特·尼尔利。”他摊了摊手，“如你所见，我就是你们要找的那个人。”

“你或许不认识我，但是我知道你。”

维特笑了笑，向阿方索伸出手。

“我的师傅，就是一位精灵，她跟我提过你。”

阿方索看着他，脸上却没有丝毫惊讶，表情一如既往的平静，像是在说：

所以呢？

维特表情有点挂不住，他的尾巴忍不住甩了甩，试图引起注意。

“你就不打算问点什么？”

“你，没有失踪？”阿方索从树上跃下，站在他的面前。

“嗯。”

“那你，为什么委托？”

维特没有立刻正面回答，他指了指旁边的那朵正肆意盛开的魔花。

“这朵魔花是我在半年前发现的，看到它的第一眼，我就知道，它会成为我此生最得意的研究之一。”

“事实也正如所料。与那些普通的仿制药剂相比，加入魔花中的物质—我称为‘里伊索’—的那些对照组，能够在大幅降低成本的同时维持甚至提升药效，而且目前，没有发现有什么特别严重的副作用。”

“如果放任这株魔花生长，后果会非常严重，它的元素过于浓郁，整个失语密林都有可能会被侵蚀，失去生命力，成为供养它的温床。”

“如果直接上报城镇的话，公会会被安排专门的队伍进行调研，对魔花进行干预，甚至消灭。”

“但我需要保留它，目前只有精灵的能力能做到这一点。”

维特话锋一转，目光变得灼热。

“所以，我需要你帮助我。”

“这就是我这几天费尽心思，待在你们身边，引你来这里的原因。”

他身体向前倾，双手紧握。

“只要能研究成功，不仅会是魔药界的一大进步，木林镇也可以借此富裕起来。”

提到小镇，维特的语气变得柔和。

“这种物质在现在的魔药界内还是空白，只要能进行更深入的研究，就一定会有突破！”

他紧紧盯着精灵，语速加快。

“我知道，一百金币对你们来说不算什么。”

“但只要你们愿意帮忙，我以后的所有收入的十分之一，都可以给你们。之后研究出的药剂，也可以先供应给你们。”

“只要是我能做的，我都可以帮忙。”

维特话语恳切又激动，瞳孔都有些放大，尾巴高高地翘起来。

“我知道我做的不对，不应该骗人，但是我也真的没有别的办法了……！”

平心而论，维特提出的，其实是相当优厚的条件了。

一个药剂天才对于未来的许诺，价值又岂是千金可以比拟的？

如果是其他人，恐怕早就忙不迭地答应了。

可惜，他面对的是一个精灵。

“你怎么知道，我会在。”精灵没有立刻答应，他反问，语气有些严肃。

维特愣了一下，还是乖乖回答。

“737告诉我的，他跟我说，最近会有一个精灵在附近。”

那张笑眯眯的脸出现在脑海。

“他，为什么知道？”

“谁知道他怎么知道的？那只狐狸就那样。”一提到737，维特的脸色变得难看。

他还记得那天的初遇，那时维特刚做生意不久，有一次去城镇推销。

这种事情也不是第一次，他自以为很隐蔽，没想到还是被抓住了。

维特永远忘不了那天的狼狈，被踩住肩膀动弹不得，还被押着去局子拍了照。

……虽然后来他被放了出来，两人成了合作关系，维特也借此得到了营业资格，但果然还是很讨厌就是了。

“要是你想知道，就问他好了，我真的不知道。他那种神神秘秘脑子还有问题的大人物，我可惹不起。”

“他们，在哪？”精灵忽然问。

“啊？”维特愣了一下，才反应过来阿方索指的是冒险团，他挑了挑眉。

“哦，可能是迷路了吧。”

这个时间，就算冒险团走得再慢，也应该到了。

而两人聊了这么久，周围别说艾伯特他们了，连个会动的活物都没有。

“为了不让一些不怀好意的其他人找到这株魔花，我特地收集了一些魔花的汁液进行提纯，做了一个伪造的起源点。离这有些距离，但也不算太远。”维特解释。

“不。”阿方索皱眉，“我感受不到，他们的气息。”

“啊，不应该吧？”维特挠了挠耳朵，“我那个就是个诱饵点啊，没下什么别的陷阱。”

他想了想，又补充道。

“呃，不过，好像确实可能会吸引一些比较特别的不速之客？”

“像是一些会被浓烈元素吸引的种类，”维特掰了掰手指，“比如魔族之类的？我之前在书上看过，他们好像有的可以隐藏周围环境的气息。”

“不过怎么可能，我们这早八百年就没有恶魔入侵的记载了，总不可能你们一来就有了吧？”他哈哈笑了两声。

“还这么巧，没找到真的，被假的给骗了。”

“……”

“……还、还那么巧遇上……”

“……”

“……我靠。”

最终，维特没忍住爆了个粗口。

面前的精灵瞬间消失，只剩下斗篷的残影。

“……哎，也不至于那么快吧，等等我啊！”

已经记不清过去多久了。

艾伯特看着面前身穿白衣的魔族，恍惚地想到。

恶魔面无表情地看着他，眼神里空无一物，没有任何情绪可言。

他手里的指挥棒泛着幽幽冷光，每次的轻轻挥动，都会在瞬间造成巨大的伤害，周

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