赵掌柜的商队是临近傍晚进的镇。

三辆骡车，车上堆着布匹和盐，赶车的伙计一脸灰扑扑的，看着是赶了很久的路，赵掌柜从头车上跳下来，先去找了苏里正，说了几句话之后，就被领到了沈家院门口。

沈鹿溪正和柳荞娘在院子里分装白米，听见外头有人喊，出来一看就认出了赵掌柜。

自从上次同行过那段路后，就再也没碰上过了，这还是分别后头一次遇见。

“沈姑娘，好久不见了。“赵掌柜拱了拱手，脸上的笑意里带着几分疲惫。

“赵掌柜快请坐，路上辛苦了吧？“沈鹿溪搬了条凳子出来。

赵掌柜也不客气，一屁股坐下来，接过柳荞娘端来的茶碗灌了一大口：“这趟走得不容易啊，北边乱成了一锅粥，好几个州的官道都断了，我们绕了大半圈才绕过来的。“

沈鹿溪在旁边坐下来：“北边的情况怎么样了？“

赵掌柜放下茶碗，抹了一把嘴：“坏透了。汴州那边围了快两个月了，城还没破，可周边的县镇已经被打得稀烂。朝廷的兵马退到洛阳一线守着，北狄的骑兵已经过了黄河了。“

院子里安静了一下。柳荞娘手里的米勺停在半空，脸色变了变。

赵掌柜接着说：“你们老家青川县，也出事了。“

沈鹿溪的手指微微收紧：“什么事？“

“你们那边的周员外，知道吧？就是镇上那个总摆架子的小官。“

“嗯，我知道。“

赵掌柜叹了口气：“趁着灾年，他把粮食全囤起来不卖，等价格涨到最高的时候才往外放，一斗米卖到了九百五十文，老百姓都恨得牙痒痒，可那时候没人敢动他，他跟县衙的关系硬。后来北狄打过来了，县衙的人跑了，没人撑腰了，流民直接冲进了周家的宅子。“

沈鹿溪没出声，等着他继续说。

“库房里的粮食被抢了个精光，几千斤粮食，连一粒都没剩。最后还有人放了一把火，整个宅子烧了个干干净净。周员外带着家眷从后门跑了，跑到半路上被流民截住了。“

“人呢？“

“下落不明。“赵掌柜摇了摇头，“有人说**了，有人说被绑走了，众说纷纭，反正没人再见过他了。“

柳荞娘在旁边轻声说了一句：“当初咱们逃荒的时候，周家粮铺门口排了多少人，一碗粥都舍不得施，活该。“

沈鹿溪没有接话。

周员外这个人她最是清楚不过，逃荒路上饿**多少人，有些老人走着走着就倒在路边再也没起来过，可周家的库房里粮食堆得发霉，上辈子也是这样，可是她无能为力。

这笔账，老天替她算了。

赵掌柜喝完了茶，又说了一件事：“沈姑娘，我这趟来还有个事想跟你商量。“

“您说。“

“我跑南北货的线路，以前往北送丝绸茶叶，往南带布匹和盐。现在北边打仗，好几条路都断了，生意难做。我听镇上的人说你家的白米品质好，想问问能不能长期从你这里收米，我带到府城去卖。“

沈鹿溪想了想：“量上不能太大，每次最多两百斤，间隔不能太短。“

“够了够了，府城那边好米有价无市，两百斤拉过去不愁卖。价钱方面你开个数，合理就行。“

“三十五文一斤，前提是你拉到府城后，卖价不能高于市价。“

赵掌柜眼睛一亮：“没问题，你这个价也公道！那咱们就这么定了？“

“定了。不过有一条，你对外就说是从琼州乡下收的散粮，别提我的名字，也别提南安镇。“

赵掌柜在商场上混了多年，这种规矩不用多解释：“明白，放心吧。“

送走赵掌柜之后，沈鹿溪回到院子里，把剩下的米装好，搬进了侧屋。

柳荞娘跟进来，压低了声音：“鹿溪，北边要是一直打下去，会不会打到南边来？“

“琼州隔着几千里地，北狄的骑兵到不了这么远，你别担心这个。“

“我不是担心打仗，我是担心逃过来的人越来越多，粮食不够吃。“

沈鹿溪停下手里的动作，看了柳荞娘一眼。

这个担心不是多余的，最近镇上的人口明显多了，粮价也跟着涨，苏里正已经来问过两回，说镇上的公共存粮快见底了，问她还有没有余粮能匀一些出来卖给镇上的乡亲。

“娘，粮食的事你不用愁，我这空间里还有存货，够咱们撑很久，外面田里的占城稻也快到插秧的时候了，再过两三个月又能收一茬。“

柳荞娘点了点头，脸色稍微好了一些。

当晚沈鹿溪就进了空间，先去看了看小麦。

麦苗长得很快

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