同伴沉默了一会，缓缓道：“他方才的样子不像编的，况且不过是一顿饭几两碎银，这点本钱我们还是出的起的。倘若他是骗子，咱们就……”

“就怎么着？”那位质疑青年身份的男子笑嘻嘻地接过来话。

“就当是碰了个地头蛇。”

同伴无奈的笑了笑，“你想到哪去了？二弟，这是在东莱地界，咱们初来乍到，万事小心谨慎，莫要随意起了冲突。”

那被称为“二弟”的男子嘿嘿一笑，倒也没有再争辩。

青年走后没多久，几人散去，各自回到了自己的房间，大堂里的喧嚷渐渐平息，小二开始收拾满桌狼藉的碗碟，烛火在案角轻轻跳动着，映得墙壁上的影子忽明忽暗。

郭嘉也咽完了手里最后一块饼。

“先生，我们今日在此修整吗？”郭安小声问道。

他一边收拾行囊，一边愁眉掰着手指算账。他们本是计划直接回颖川老家，如今改道东莱，路程多走了好几百里，住店、喂马、吃饭，哪样都要花钱。如今还不知需要待多少时日，来时的盘缠本就只够主仆二人轻装简行回颍川，眼下一耽搁，钱袋肉眼可见地瘪了下去。

“我们定一间标间。”郭嘉做了决定，“今日天色太晚，不适合另寻客栈。”

郭安也知道这个道理，他应了一声，却仍然一副忧心忡忡的模样。郭嘉见状宽慰道：“此地位于东莱最繁华的街道，这又是一家人来人往的大酒楼，我们休整一晚，待明日一早，便向老板探听消息。”

“先生要打探什么消息？”郭安不禁追问。

“自然是赚钱的活计了。”

郭安大惊失色，赚钱？他家先生肩不能挑手不能提，除了喝酒和看舆图，唯一拿手的本事就是坐在那里动嘴皮子。那嘴毒起来还不饶人。难道生活窘迫，他家先生只能街头卖艺，替人给仇家代写战书了吗。

郭嘉不知道郭安脑海里的天马行空，他不紧不慢的补了一句道：“我们去太守府谋个闲散文职，混口饭吃。”

郭安张了张嘴，想说就凭您这脾气，怕是把整个功曹署得罪光了也领不到月俸。但他看着郭嘉那副气定神闲的模样，还是把话咽了回去。

——————

第二日一早，天刚蒙蒙亮，郭嘉便从榻上醒来。他将昨夜剩下的半壶酒从案角拎起来灌了一口，推门下楼。郭安正蹲在大堂里啃蒸饼，见自家先生破天荒地早起，差点噎住。

“公子，您今天怎么……”他话未说完，便见郭嘉径直走向一旁的帐台，帐台前站着位莫约三十岁的中年女人，“这位娘子，可知你们东家在何处？”

那女人手里正劈里啪啦地拨着算筹，听见郭嘉的声音，她抬起头来，将他上下打量了一番。

“我就是，先生有何贵干？”

郭嘉微微一愣。他原以为这妇人是厨娘或杂役，没想到竟是这家酒楼的老板。她这一身打扮，与颍川那些锦衣华服的酒肆东主相差甚远，看上去像是个寻常妇人。

但他的意外不过只停留了一瞬，郭嘉整了整袖口，拱手道：“在下姓郭，颍川人，游历至此，见东家这酒楼人来人往，热闹至极，想必东家消息灵通，这才冒昧来打探一二。”

酒楼人流繁杂，自刘瑜公开化肥售卖后，邻近郡县不少消息灵通的行商都纷纷赶往此处，平日里来酒楼向东家打探消息的没有一百也有几十。

“你也是来打听神仙土的？”

那中年妇女将算筹搁在案上，靠在帐台边沏了一杯茶，并不意外的问道。

“非也，在下是想向东家打听一个人。”

“哦？”女人微微诧异的抬眸，“是何人？”

“东莱太守，刘瑜府君。”

听到刘瑜的名字，她不由得多看了他两眼。眼前这位青衫文士眉目疏朗，衣袍虽旧却洗得干干净净，他腰间挂着一只酒壶，浑身上下透着一股说不出的散漫。

“先生认识刘府君？”

她眸光沉沉，话音里也带了几分警惕。

“谈不上认识，”郭嘉接过女人递来的茶盏，低头吹了吹浮沫。“只是久仰大名，想见一面。”

女人听了他这番话，面上不动声色道：“府君可不是那么好见的。”

“再说，想见府君之人，不是想讨神仙土，就是有冤屈要申。你一外乡人，既不买化肥，也不是什么蒙冤之人，无缘无故找府君作甚？”

“谁说我无缘无故？”郭嘉挑了挑眉。

“哦？”女人示意他说下去，只见郭嘉笑嘻嘻的将茶水一饮而尽，把空盏往案上一搁。“我自然是有求于府君。”

“你求何物？”

“求一份管吃管住的差事。”

——————

郭嘉一行人来到了黄县一乡村，到了目的地，郭安连忙翻身下马，快步走到村口的布告栏前，郭嘉亦不紧不慢地跟在身后。

方才在酒楼里，那女人提到刘瑜时，眼神明亮，絮絮叨叨地一顿夸赞，见郭嘉一阵沉默，怕他不信，她还专门提了一嘴，让他去看看县乡里的布告栏。

郭嘉采纳了她的意见，即刻动身去看了，但并不像女人以为的那样，是去看刘瑜多么的体恤民众。

他站在布告栏前，将告示逐字逐句地研读，布告栏上贴着的有义仓章程，有化肥赊购细则，还有一份新贴上去的功曹署招募书吏的告示。每一张纸上的墨迹都工工整整，条目清晰，落款处盖着太守府的朱砂印。

郭嘉仔细看完，末了长长的呼出一口气。“这刘昭明真是好手段。”

昭明是他打听来刘瑜的字。

他唇角微微勾起，笑的漫不经心。一路上的所见所闻已经足以让他拼凑出关于刘瑜的点滴。

那位少年太守借已故父亲的旧线搭上田楷，用十万石粮买了个傀儡官位，又一手挑动了亲袁派与田楷派的斗争，借田楷的势争取到话语权。

“刘府君

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