“怎么刚见面，就这么大火气？”

修长的指节抵着书脊。魔王半卧于榻，昏昧光线在祂脸上游移，映得过分秾艳的面孔像经年供奉于神龛的白玉神像。

话虽如此，青年直呼祂名，显然取悦了祂。

衣襟随着那声低笑愈发松敞，冷白平阔的胸膛半隐半现。祂阖上书册，嗓音低缓：“当然。如果是你的要求的话。”

晦暗沿着地面骤然攀升。

下一刻，他们立于王庭。

深黑法袍取代了先前宽松的衣着。雪白高领严密束至下颌，黑曜石胸针垂于胸前，银色链扣横贯锁骨，宽大的外氅自肩后曳落。祂支颐倚坐于王座。

修长的手指轻叩扶柄。

无形魔力自祂指下轰然铺展，顷刻覆及整座魇土。

蛰伏于魇土各处的恶魔，相继应召而至。

“大人。”

众恶魔敛眉俯首，驯顺如同被拔去獠牙的兽。即便察觉王座旁多出一道陌生气息，也无人胆敢窥看。

祂垂着眸，兴致寡淡，目光却偏了偏，落在身侧青年腕间。衣着古怪，腕骨上还扣着一副来历不明的镣具。

祂语调闲缓：“说吧。近日，你们都成就了什么‘伟业’。”

许奇看了祂一眼。这是在演哪一出。他们认识也算久，他多少摸清了这位的劣性。

后来从蛛丝马迹里倒推“魔王竞赛”是一场谎局时，许奇真心实意想过，一刀了结祂。

可惜做不到。

搞半天，他进度卡死，全因这家伙。

那些假扮圣子候选人的恶魔，确实是他击败对象的部分。但魔王继承者从始至终都不存在。

他真正要夺取的，仍是尚未坐稳的圣子之位。后来，他终于找到那名大器晚成的另一位光明术师，将其击败，再于厄兰多斯积起足够声望，任务方才完成。

回到总部后，他复盘与厄斐弥洛相处的始末，连同祂的习性、节奏、行事轨迹，以及那些无意般的纵容与旁观，才看清祂表面散漫下的本质。

独裁、多疑、喜怒难测。

上位者的恶质，祂一样不少。整片魇土都是祂的私域，其中万物，皆受祂俯瞰。

祂怎么会不清楚，自己的造物都做过什么。

“那便从你开始。”祂目光微偏，“亚斯塔禄。”

“大人。”

亚斯塔禄俯首。祂有一张极容易取信于人的脸，端正，漂亮，干净得近乎虚伪。与王座上那种绮靡、摄人的危险不同，祂更像一瓶掺着圣光的毒药。

分明是恶魔，却像神座前走失的圣使。

祂声线温雅：“近日不过清闲度日。抚琴，写诗，偶尔与人同游，散步消食。”

“当然……”无形威压倏然压落。亚斯塔禄喉间一紧，冷汗顺着鬓角滑落。“也同第六宇宙的人族，聊过几句话。”

魔王低笑一声。

祂的目光掠向其余恶魔。

“近日封印松动，我曾去过一趟大陆，也，也同其他宇宙的生灵有过几句往来。”

“第二宇宙曾递来邀请。”

“第八宇宙正在举行祭典，我只是…被召去回应。”

“我……”

逐个问罢，魔王似终于听够了，垂眸轻叹：“看来近来是我过分宽纵了你们，我的孩子们。今日便留下，替我洒扫王宫。”

“至于那些宇宙。”祂声线含笑，“往后不得再扰。魇土既与诸界订有协议，总该守些体面。”

什么协议啊！

到底是谁会特意询问祂们意见，魇土可是公认的被遗弃主大陆一面！

再者，祂们那些举动，哪一桩不是在您眼皮底下发生？既未禁止，便是默许啊！

众恶魔内心咒骂这老不死绝对更年期，太特么阴晴不定。

面上一个比一个恭顺：“是，大人。”

祂们起身，认命领取这桩突如其来的苦差。

厄斐弥洛却未立刻遣散，只偏眸看向一旁伫立的青年，“这样，你满意了吗？”

祂在同谁说话？

又是谁，竟能令魔王厄斐弥洛用出这样近乎折节、温柔得令人悚然的语调？！

众恶魔心弦骤绷，更有甚者在惊愕之下忘了规矩，冒着魂飞魄散的风险抬眼——

视野骤然错位。再定神时，祂们已立在王庭前庭。竟是魔王亲自将祂们传送了出来。

-

许奇不置可否。

祂若不肯出面，那便由他处理。左右损失不会落到他头上。可厄斐弥洛不同。

祂将整片魇土都划作私产，连同其间栖居、繁衍、厮杀的一切生物。自己的藏品受损，祂当然不会乐见。

所以让祂亲自出手，最省事。

“多谢。”许奇颔首，“那我先走了。”

他踏出一步，四面浓稠暗色骤然合拢。许奇侧头，神色无澜，指尖微光凝起。

厄斐弥洛视若无睹，笑意不减：“你先前误会我了。”

不是你默许，祂们能做成？

许奇甚至怀疑，那群蠢货本就是祂授意越界。否则凭祂们的脑子，连他留在魇土的封印都摸不到边。

但祂至少在名义上降下了敕令。

而大陆规则承认这道敕令。

许奇很干脆：“抱歉。”

“道歉便生分了。我并非要你认错，我的孩子。”祂轻轻叹息，缓步走近。高大的身影投下阴影，眼眸低垂，专注得近乎温顺：“这么久没回来，你不想看看这里的变化吗？”

“听说厄兰多斯之外，诞生了更多大陆，甚至宇宙。”祂语调含笑，“不同宇宙，不同王权，不同规则，不同力量谱系。多奇妙。魔力之外，竟还有别种登临顶端的途径。”

“被你封印的这些年里，世间多了太多我未曾知晓的事。”

魔王俯身，姿态优雅得像一场精心陈设的礼仪。

“来。陪我走走吧。”

许奇顿了顿，还是将手放进祂掌心。温凉而湿润的触感，轻轻落在指骨之上。

珍重之吻。

厄兰多斯古老礼仪之一，用以表达重视与敬意。

于是，他再一次以相同的方式，像游览白塔那样，重走了一遍魇土的魔王王宫。比起白塔，这座王宫仍是记忆中的模样，仿佛时间从未在它身上留下丝毫痕迹。

许奇对厄斐弥洛的感官其实挺复杂的。

若要细论，刚认识时，祂亦敌亦友。等到彼此熟悉，对方又像是真的认真教导过他，将自己摆在了老师的位置。

再后来，他戳破祂的真实身份，明白根本没有所谓继承者，这人与任务再无关系，便又退回陌生。

或者说，退回立场相悖的敌人。

可最后，在他死前，许奇最后一眼见到的，却是赶来的、被他亲手封印的魔王。

他确实错愕，不难看出祂暂时挣脱封印的严重反噬。

为什么，是恨他恨不得亲自鞭/尸吗？

当时许奇已经历过多个世界，早已能熟练而平静地接受死亡，甚至反过来安排自己的结局。

作为光明圣子，却生着大陆认定最禁忌、最卑贱的发色与瞳色。一旦暴露，必定掀起轩然大波。

彼时已是魔力末期。光明教堂借他的强大攫走太多权柄，甚至一度越过皇权。但教堂高层贪腐，内部衰败，他却没有足够漫长的生命去逐一清算。

他的死亡，若由早已不满他失控、又急于平复局势、维持绝对霸权的光明教堂亲自促成，终将反噬其身。

他安排好了一切。

唯有厄斐弥洛，是唯一的变量。

陪祂走完王宫后，他们又穿过迷雾深林。许奇对此地并不陌生，昔年往返多次，称作魔王的后/庭也不为过。

名字听来吓人，实则雾气长年缭绕，林木幽深，远看近乎人间仙境。

终于，厄斐弥洛停步：“到了。”

雾林尽头，是一片澄净湖水。细泉自岩壁垂落，静静汇入湖中。魇土遍地土壤崩坏，魔息腐蚀，唯独这里生出大片秾艳花丛，像一处不合时宜的奇迹。

许奇走近，视线穿过澄净水面，看见湖底陈放的玻璃棺。

他一怔。

厄斐弥洛缓步来到他身侧，嗓音平静：“你死后，我替你保存了这具肉身，等你归来。既然如今你回来了，你可以自行毁去。”

“这句话，信息含量好高。”许奇忽然笑了下。

他没动，反而道：“厄斐弥洛，我也不再是你的继承者。这只眼睛，”许奇指向自己，“我应该还给你。”

“不。”厄斐弥洛勾唇，“它已经彻底属于你了。”

许奇平静道：“但你能感知到它。”

“我不是在感知它。”厄斐弥洛此刻心情显然不错，甚至耐心向他解释，“它在规则承认下，早与你融为一体。我感知的，是你。”

看来，只要身在第五宇宙，暂时就无法将它剥离。

魔王像是知道很多信息。

或许有他所需的。

但这显然是引诱他继续追问的陷阱，许奇不会上钩。与恶魔交易的代价，千百年来，人族早已用无数尸骨替后人写明。

而魔王尤甚。

这是一朵能将黑的也能讲成白的，巧言令色的食人花。

许奇沉默了下，只说：“我以为我们之间的联系，早在我封印你那一刻就结束了。”

“你真的这么认为吗？”厄斐弥洛意味深长，“若真如此，你闯入我的宫殿，又算什么？明知不可为而为之？”

不，他当时只想赶紧解决事端源头，早点下班。

许奇面不改色。

他还想说什么，腕间终端响起。许奇略微意外。这里竟然也有讯号。他以为跨进另一个宇宙，信号早该断了。

他扫过终端。

是闻郁衡通知他，“照路则”醒了。

闻郁衡：[我告诉他你去了比尔星。他很急着见你，我担心他还有其他后遗症，就也上了飞船。]

闻郁衡：[阿奇，路上我顺便了解了一下那边的医疗情况。萧院长告诉我，你有入职意向。]

对话框顶端几次浮出“正在输入”，却迟迟没有消息发来。

最后，只留下了一句[刚回来，不要过度劳累。]的字句再无下文。

见此，许奇道：“我该走了。”

他说完等了几秒，没等到魔王答复，便视作默认，瞬移离开。连接第六宇宙的魔力断联后，他不能再靠魔力指引进入位面缝隙。找不到接引，就找不到路。

两个宇宙尽头自然生成的连接端口，成了唯一出口。

厄斐弥洛真没阻止。

所以那群恶魔，真不是他撺掇的？

不可能。祂不会放任其脱离祂的辖制，但许奇原以为他俩再见少不了打一架，魔王此次表现太不同寻常。甚至还亲自“认可”了他们的非敌对关系。

但在两个宇宙连接的端口，他又遇见众多恶魔。祂们似乎早已等候在此，只等青年前来。

许奇立于虚空，淡淡垂眸。

也罢。

暂不论缘由为何。

他都没有同这群恶魔叙旧的兴致。

金眸骤然燃起。刹那间，周遭空气像被烈火灼透，又冷得近乎刺骨，恍若炼狱降临。魔力轰然暴涨，磅礴如潮。

一万年过去。

祂们依旧毫无招架之力，顷刻倾覆。

“这么多年不见，也不给点面子。”一名恶魔撑着虚空艰难爬起，“亚斯塔禄，你不是说圣子衰弱了吗？这叫衰弱？”

其余恶魔也陆续缓过气来，怨声四起。

亚斯塔禄捂着胸口，脸色难看：“我…没错啊。”

水镜里，那个黑发青年分明连几只兽类都应付得吃力…而且，还对那名哨兵格外温柔！

凭什么轮到祂们，就这样粗暴，不讲道理！！

亚斯塔禄很委屈。

众恶魔也很气恼。

祂们齐齐望向第六宇宙入口，望眼欲穿，却谁也不敢踏进去。

将祂们传送至此的

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