二人一前一后渐渐近了，那红衣女子方知是奔着她来的，她匆匆转身，欲往河里走去。

“哎！等等！”

林星急忙唤住她，快步赶上前去，扬声道：“你是水女？”

红衣女子闻言回头，淡淡看了林星一眼，又看看付一笑，问道：“你们是谁？”

林星侧头朝付一笑扬了扬下巴，没报家门，只道：“我们都是鬼。”

红衣女子听见她口音里的外乡味，问道：“你怎么会认识我？”

“我曾路过甘霖镇的水神庙。”林星道，“那塑像与你简直是两模两样。”

水女又看了两人一眼，眸光潋滟，里头藏着不少心事。她语气平平：“既已见过，我便先回河里去了。”

“姑娘留步。”付一笑上前两步，笑得客客气气，“在下有一事想请教。”

水女端详他片刻，轻敛细眉，问：“何事？”

“水女是做什么的？”

付一笑问得认真，林星却在一旁噗嗤笑出声，拿胳膊肘捅他一下：“你笨不笨？水女当然是在水里救人的。”她看向水女，钦佩道，“救好多好多人，便成了神。”

水女轻轻颔首，对着林星微微弯了下嘴角，莞尔一笑，她的脸变得生动起来。

付一笑又问：“不管是谁，只要落了水，水女便会出手相救？”

水女心头一窒，脸上的生动转瞬即散，她抿唇垂下了眼，盯着自己的脚尖看。

湿透的鞋头上绣着双飞燕，寻常棉布不比绸缎光亮，可大红颜色染得正，衬得一双燕子都像在撒欢儿。这鞋从外头瞧着鲜丽，可只有她自己知道，鞋垫里塞的两颗红豆很硌脚。出嫁前娘嘱咐她千万不能把这红豆取出来，得一直踩着，直到第二日回门，说是为了图个吉利，婚后小两口永不分离。

过了好一会儿，水女才抬起头来：“起初，我也不是谁都救的。”

“我本名叫李温玉。那年家里给我说了门亲事，我不乐意嫁。”她低低道，“大婚前一夜，嫁衣都穿好了，我趁着没人注意，偷跑出来投了河。”

林星目光落在她身上，闷声问道：“不乐意嫁，那便不嫁。跳了河，遭罪的不还是你自己？”

“爹娘定好的，我说了不算。”

林星随心所欲惯了，早忘了栖所和囚笼是一个东西，她摇摇头，叹了口气，大惑不解。

“那人我都没见过几回，要我跟他过一辈子，我宁愿投河。”

她顿了顿，神色灰败，眼中有莹莹的光：“我倒是利索了，可我没想到，死了也撇不干净。那婆家知道我死了，竟让我二妹代嫁，她才十四，拗不过家里，最后也学着我，投了河……是我害了她，要不是我投河，婆家也不会让她代嫁。我实在不忍心二妹被我耽误，便拼了力气把她托上了岸。”

“然后呢？”林星焦急地问，“妹妹活下来，可又嫁了？”

水女语气稍放松了些：“好在那婆家嫌我家名声不好听，便把婚事取消了。”

林星也松了口气：“这也算是不幸里头的万幸了。”

水女又接着说道：“后来，附近这一片总有人落水。孩子贪玩掉进水里，妇人洗衣裳滑了脚，也有想不开的。我一个一个救，救完便走。可还是有人在离魂那会儿瞧见了我，醒来到处说，传来传去，大家便重新给我取了个名，叫水女。”

“本来日子也就这么过了，有一回，有个醉汉喝的烂醉，沿着河走，一脚踩空栽了进去。”她垂首讷讷，“我没救他。”

付一笑问：“为何不救？”

水女道：“他自己喝成那样，路都走不稳，怪谁？我为什么要救？”

付一笑不再做声。林星瞅他一眼，觉得有点丢脸。

水女继而说道：“他淹死了，可他家里人竟怨我不救他，去我家找茬，又往河里投粪倒尿，我在河里也待不住了。”

林星急急道：“这人死了也是活该！”

水女轻笑一声：“斗米恩，担米仇，救一个是恩人，漏救一个就是仇人。从那以后，不管怎么落水的，只要我听见扑腾的动静，就都救。”

付一笑听完，眉头却皱了起来。

生死簿上写得清清楚楚，在田武上任前，他救过的那五十三个孩子都淹死在了小清河里。

孩子溺了水，还能不扑腾？可水女不像在说谎……莫非，孩子们掉进河里的时候，已经昏死了？

他稍一思量，暗叫不妙，抬头看了眼水女，道了一声：“多谢！”

林星正纳闷他谢什么，猛地被他一带，身子向前疾冲，付一笑拉着她狂奔而去。

一切太过突然，稀里糊涂随他急跑了一阵，林星只觉身子腿都不是自己的了，正要破口大骂，忽然间天旋地转，被他一只手臂揽住了腰肢，摇摇晃晃地挂在了他肩上。

“你发什么疯！”她大骂一嘴，在他肩上挣扎，只觉耳边风声呼呼。

“来不及了！”

眼前街巷房屋嗖嗖而过，很快，付一笑就停了下来。

林星拧着眉头从他肩上挣下来，脚一沾地，正想给他一拳，手还未抬起，便又落下了。

他们正站在阿横家的院子里。

“孩子不是阿鸢杀的。”

付一笑往堂屋里走去，脸色是少有的严肃。

一阵白烟把屋子里的血腥味裹了起来，烟散去，血腥味也冲了出来。

四具尸体横在屋子当中，阿横爹娘的胳膊和腿都已摆好，被草席包着，只露出头顶和脚尖。

阿横站在一旁，脚边是断成絮的“天罗地网”，垂在身侧的十根手指头溃烂，没了一半。

见林、付二人进来，他抬起头，神色不再像之前那样迟钝，只是很平静。

付一笑想了想，缓声道：“我们是阿鸢的朋友。”

林星见阿横没反应，她顿了下，道：“是阿妧，我们是阿妧的朋友。”

阿横扫了二人一圈，不咸不淡地开口：“你们要干什么？”

付一笑看了看屋里，反问：“你爹娘呢？”他问的是魂魄。

阿横瞟了眼散尽的白烟，不答，只是又问一遍：“你们要干什么？”

付一笑脸色冷凝：“你知道多少。”

阿横阴郁地看着他：“你想知道什么？”

林星听得云里雾里，左一眼右一眼，她烦躁地“哎呀”一声，叫道：“你们俩别打哑谜了！”

“她已经灰飞烟灭了，”阿横道，“说再多也没意义。你们走吧。”

付一笑忽然笑了一声，他走去了阿鸢尸体边。

“你要干什么！”阿横警惕起来。

付一笑蹲下去开始解草席上的绳子：“带走朋友的尸首。”

阿横脸色骤变，正要冲过去阻拦，身前忽地横过来一条胳膊。

“村里这么多孩子是谁杀的？”林星气焰颇盛，“来龙去脉，一五一十，给我说！”

阿横被硬生生截住，他的眼神在二人之间横扫，手微微有些颤，烂掉的手指头随着他的抖动时不时滋出一缕白烟，无声对峙，良久，只见付一笑起身去寻那把砍刀，喃喃自语：“还是剁成块好带走。”

阿横泄了口气：“你住手，我全都告诉你们。”

付一笑在手里掂了掂那把刀，随手扔到地下，直勾勾看着他。

“一切都是那漆器惹的

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