次日卯时，天光未亮，赫连明珠已到了寿康宫。

徐氏已经起了，正坐在罗汉榻上喝茶。见她进来，抬了抬眼皮，没说什么客套话，只让孙嬷嬷把昨日那本册子翻开，从陈国官话的声韵开始教起。

赫连明珠学得很认真。

她的嗓音本就清亮，念起陈国官话的腔调来，倒多了几分韵味。只是陈国官话的入声字极多，念快了便容易咬错音。徐氏也不急，错了便让她重来，一遍两遍，直到念对了为止。

一个时辰下来，赫连明珠的嗓子都带了些痛意。

“歇一歇。”徐氏抬了抬手，示意孙嬷嬷上茶。

赫连明珠喝了茶，又学了好一会，这才回了昭阳殿。

刚回昭阳殿没多久，殿外便传来一阵环佩声响。紧接着，宫人来禀：“公主，沈嫔娘娘来了。”

说话间，伴随着阵阵香风，沈嫔出现在赫连明珠的视线里。她随意地找了个座椅坐下，轻轻招了招手。她身旁提着食盒的宫女上前几步，把食盒放在桌上后，又退回她身后。

“三公主。”沈嫔开口，“本宫听说公主今儿跟太后娘娘学了几个时辰的陈国官话，特意让人熬了银耳雪梨汤来给您润润喉咙。”

“陈国不比燕国，公主确实该好好学学。”沈嫔掩唇一笑，语气里是藏不住的尖刻，“听说陈帝年过花甲，耳朵也不大好使了，公主要是说不清楚话，怕是连叫人都听不见。”

赫连明珠没有看她。她只是低着头，翻看着写满了陈国官话声韵的那本册子。

“沈嫔娘娘有心了。只是方才那些话。若是传到陈国摄政王的耳朵里，你说他该怎么想？陈帝又该怎么想？”

“本宫……本宫没有旁的意思。”沈嫔脸色微微一变，“公主莫要多心。”

“沈嫔娘娘自然是好心。”赫连明珠头也不抬，“我还要温习今日的课业，就不留沈嫔多坐了。”

说完，她再次开口：“碧桃，送客。”

几日时光匆匆而逝，转眼便到了六月二十。

赫连明珠每日卯时往寿康宫去，学完课业回来便独自在殿中温习。徐氏教得严苛，陈国官话的入声字要一个一个地抠，宫规礼仪要一遍一遍地练，世族谱系要一家一家地背。赫连明珠也不叫苦，错了便重来，忘了便再记，嗓子哑了便喝口茶润润。

这日，她刚刚把徐氏教的东西温习完，一抬眼便看到了等候在旁的燕帝。她连忙搁了笔，起身道：“儿臣见过父皇。”

“平身吧。”燕帝站起身，走到赫连明珠桌案前，看着纸张上规整的陈国字，开口道，“朕听说，你这段时间，每日卯时便去母后那里学陈国话？”

“是。”

“学得如何？”

“回父皇，日常应答与宫廷礼仪用语已能通顺，只是世族谱系与风土人情还需时日。”赫连明珠回答，声音不卑不亢。

燕帝拿出一张刚收到的陈国国书，赫连明珠接过，翻译而出的话倒是与礼部那位译外郎所言一般无二。

“你当真只学了半个月？”燕帝开口，声音里带了几分惊讶。

“儿臣不敢欺瞒父皇。”赫连明珠将那封国书双手奉还，“不过皇祖母教导得法，陈国官话与燕国官话本就同源异流，学起来并不十分艰难。”

燕帝接过国书，沉默了很久。

他看着赫连明珠和废后极为相似的面容，怔怔道：“你母后在时，也常说自己学东西不费力。她当年学骑射，旁人练三个月拉不开弓，她一个月便能射中靶心。朕那时候还笑她，说她是将门虎女，生来就该骑马打仗。”

他说到这里，像是忽然意识到自己说了什么，骤然住口。

殿中的气氛微微一滞。

赫连明珠沉默了。

是啊，她的母亲，也曾是鲜衣怒马的少女，心中向往的从来都是大漠孤烟、山川湖海，却因为一个人男人囿于宫墙之内。最后，三尺白绫，自戕冷宫，尸体被扔乱葬岗，还差点被野狗分食。

“儿臣的母后，确实学什么都快。”赫连明珠终于开口，“只可惜，她学不会在夫君与至亲骨肉之间做取舍。”

赫连明珠的声音不高，却字字清晰：“一边是母族，一边是丈夫，手心手背都是肉，她哪一边都舍不下，哪一边都保不全。拖到最后一刻，只能拿自己的命去填那道谁也填不平的沟壑。”

“你终究是在怨朕？”

赫连明珠摇了摇头：“顾家谋逆，三族已无。母后已经死了，儿臣也即将前往他国。那些前尘往事，是非对错，不过是一段微不足道的旧事。”

燕帝默了默，终究没有再说话。

“父皇，儿臣有个不情之请。”赫连明珠开口，打破了殿内的沉默。

“讲。”

“父皇是知道的，儿臣在宫里这么多年，最爱吃的便是云水楼的樱桃毕罗。如今儿臣即将远嫁陈国，此去山高水长，不知何年何月才能再尝到这一口滋味。”赫连明珠微微垂下眼帘，“儿臣想在离京之前，再去一次云水楼，亲手买一盒樱桃毕罗。就当是，儿臣的最后一点念想。”

“准。”

“多谢父皇。”

燕帝点点头，没有再说什么，转身离开了昭阳殿。

等燕帝走了，碧桃这才走过来，担忧地看着赫连明珠。

“碧桃，你帮我做一件事。”赫连明珠开口，“只是此事风险极大，一不小心……”

“奴婢不怕。”碧桃向着赫连明珠跪下，回答得斩钉截铁，“奴婢这条命本就是公主救的，就算死了，也不过是还公主一命罢了！”

这话落在赫连明珠耳朵里，她的眼眶忍不住微微一酸。

她走到窗边，看着窗外被宫墙切割成方块的天空，低声道：“我要你去找一个人。”

“谁？”

“我也不知道他是谁。”说着，她走到妆台前，从梳妆台的锦盒中取出一根玉簪递给碧桃，“拿着这根玉簪去东西巷最角落里那家铁匠铺子，若他们认了这玉簪，便让他们管事的去云水楼天字包厢，若是不认，你便回来。”

“是。”碧桃没有多问，接过玉簪便转身走了出去。

碧桃的身影消失在殿门外，赫连明珠却仍立在原地，久久没有动作。

她十岁生辰时，外祖父送了她这根玉簪。

那时候她年纪小，只觉得这根玉簪水头足、雕工细，戴在发间衬得她整个人都精神了几分。外祖父摸着她的头笑，说这根簪子不光是首饰，还是信物。往后他若是不在了，舅舅远在边关，她们母女遇到什么事，便让人拿着它去东西巷最角落那家铁匠铺子。

她当时还不懂事，歪着头问外祖父：“那他们能帮我做什么？”

外祖父笑着揉乱她的头发：“不论什么。”

那时她是父皇母后捧在手心的公主，这枚玉簪除了做首饰之外，别无他用。现下她真的要用它了，顾家却早已倾倒。

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