脚步声在通道内回荡，越来越近，夹杂着莫怀山冰冷的命令声：“他们跑不远，给我追！”萧云澈将哥哥交给阿史那云，自己举着石板冲到河边，光芒照亮河面——在靠近右侧岩壁的位置，河水较浅，隐约能看到几块黑色礁石露出水面，像是一条断断续续的石桥。但礁石表面湿滑，间距不均，最大的缺口足有六尺宽。阿史那云咬牙：“我背着你哥哥跳过去。”石板的光芒突然剧烈闪烁，指向溶洞顶部——那里垂挂着粗壮的藤蔓，一直延伸到河对岸。

“藤蔓！”萧云澈眼睛一亮。

他迅速将石板塞进怀中，双手抓住最近的一根藤蔓用力拉扯。藤蔓有手臂粗细，表面粗糙，带着湿滑的苔藓触感，但足够坚韧。萧云澈用力拽了几下，确认它能承受重量后，转身看向阿史那云：“我先过去，在对面接应你们！”

“小心！”阿史那云将萧云澜轻轻放在地上，拔出短刃守在通道入口方向。

通道内，砸击声越来越密集，石板的震动已经肉眼可见。萧云澈深吸一口气，后退几步助跑，纵身一跃抓住藤蔓，身体在空中荡起一道弧线。河风扑面而来，带着浓重的腥臭味和湿冷的水汽，黑色河水在脚下翻滚，隐约能看到水下有暗影游动。

他咬紧牙关，双手交替向前移动。藤蔓在手中发出“吱嘎”的摩擦声，粗糙的表皮磨得掌心火辣辣地疼。距离河对岸还有三丈、两丈、一丈——就在他准备松手落地时，藤蔓突然剧烈晃动！

“咔嚓！”

头顶传来断裂的声音！

萧云澈猛地抬头，看到藤蔓与溶洞顶部连接处已经裂开大半，碎石簌簌落下。他来不及多想，在藤蔓彻底断裂前用力一荡，身体像离弦之箭般射向对岸。落地时他翻滚卸力，后背重重撞在岩壁上，疼得闷哼一声。

但总算过来了。

他迅速爬起，转身看向对岸。阿史那云已经背起萧云澜，正抓着另一根藤蔓准备荡过来。就在这时——

“轰！”

通道入口的石板终于被砸开一个大洞！

莫怀山的身影从洞口冲出，身后跟着七八名修士。他一眼看到河对岸的阿史那云和萧云澜，眼中寒光一闪：“拦住他们！”

两名银牌修士立刻冲向河边，手中结印，口中念念有词。河面突然翻涌，黑色的水柱冲天而起，化作数条水蛇扑向阿史那云！

“快！”萧云澈在对岸大喊。

阿史那云咬牙，背着萧云澜纵身一跃抓住藤蔓。她的左肩伤口在用力时崩裂，鲜血瞬间浸透绷带，但她死死咬住嘴唇，双手交替向前。水蛇扑到眼前，她侧身躲过一条，另一条却咬中了她的右腿！

“啊！”

剧痛传来，阿史那云闷哼一声，右腿瞬间麻木。那水蛇咬中后化作黑水渗入伤口，一股阴寒之气顺着血脉向上蔓延。她眼前发黑，双手几乎要松开藤蔓。

“阿史那姑娘！”萧云澈急得大喊。

就在这时，一直昏迷的萧云澜突然睁开眼睛。

他的眼神浑浊而虚弱，但意识似乎恢复了一丝清明。他看到阿史那云痛苦的表情，看到她腿上渗出的黑血，看到对岸莫怀山阴冷的面容。一股强烈的愤怒和求生的本能从心底涌起。

萧云澜用尽最后力气，右手从腰间摸出那把匕首——那是从修士身上搜来的，刀身泛着幽蓝的光泽。他没有攻击任何人，而是反手一刀，割断了阿史那云抓着的藤蔓！

“你——”阿史那云惊愕地看向他。

两人随着断裂的藤蔓向下坠落，但萧云澜在落下的瞬间，左手用力一推阿史那云的后背，将她推向河对岸。他自己则借着反作用力，身体在空中翻转，匕首狠狠刺向河面的一块礁石！

“噗！”

匕首刺入礁石，萧云澜单手挂在上面，身体悬在黑色河面上方。他抬头看向阿史那云——她已经被萧云澈接住，两人滚落在对岸的岩石上。

“哥哥！”萧云澈想要冲过来。

“别过来！”萧云澜厉声喝道，声音嘶哑但坚定，“带她走！按原计划！”

他的目光与萧云澈对视，那眼神里有太多东西：嘱托、决绝、还有一丝不容置疑的命令。萧云澈咬紧牙关，泪水在眼眶里打转，但他知道哥哥说得对——现在不是感情用事的时候。

“走！”萧云澈扶起阿史那云，转身冲向溶洞另一端的裂缝出口。

莫怀山见状大怒：“追！一个都不能放过！”

他亲自冲向河边，双手结印，口中念诵咒文。河面再次翻涌，更多的水蛇凝聚成形，扑向挂在礁石上的萧云澜。但萧云澜早有准备，他左手用力一拉，身体借力跃起，匕首从礁石中拔出，整个人落在另一块礁石上。

“想抓我？”萧云澜冷笑，尽管脸色苍白如纸，但眼神却锐利如刀，“那就来试试。”

他转身沿着礁石向溶洞深处跑去——不是出口方向，而是更深、更黑暗的地方。莫怀山果然中计，以为他要从另一条路逃走，立刻带人追了上去。

萧云澜在礁石间跳跃，每一步都踩在湿滑的石面上，身体摇摇晃晃，仿佛随时会摔倒。他的左肩伤口不断渗血，在礁石上留下斑斑点点的血迹。身后的追兵越来越近，水蛇不断从河面扑来，他只能靠本能躲闪。

一块礁石突然松动！

萧云澜踩上去的瞬间，礁石向一侧倾斜，他身体失去平衡，整个人向河中栽去！千钧一发之际，他右手匕首猛地刺向旁边的岩壁，“嗤”的一声，匕首刺入岩缝，整个人挂在半空，脚下就是翻滚的黑水。

莫怀山已经追到近前，站在三丈外的礁石上，冷冷地看着他。

“萧大公子，何必垂死挣扎？”莫怀山的声音在溶洞里回荡，带着嘲讽，“你已是强弩之末，不如束手就擒，或许国师大人念在旧情，还能留你一条性命。”

萧云澜挂在岩壁上，剧烈喘息。他的视线已经开始模糊，失血过多让他头晕目眩。但他咬破舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒。

“旧情？”他嗤笑，“玄微子那老贼，也配谈情义？”

莫怀山脸色一沉：“放肆！”

他抬手一挥，三条水蛇同时扑向萧云澜。萧云澜无法躲闪，只能松开匕首，身体向下坠落。但在落水的瞬间，他左手抓住岩壁上垂下的一根藤蔓，身体在空中荡起，险之又险地避开水蛇。

“噗通！”

水蛇扑空落入河中，溅起黑色的水花。萧云澜借着藤蔓的摆动，落在另一块礁石上，单膝跪地，大口喘气。他的体力已经接近极限，每一次呼吸都带着血腥味。

莫怀山眼中闪过一丝不耐。他没想到一个重伤濒死的人还能如此难缠。他不再留手，双手结出一个复杂的印诀，口中念诵的咒文变得急促而尖锐。

溶洞内的空气突然变得粘稠。

河面开始沸腾，黑色的气泡不断冒出，破裂时散发出刺鼻的腥臭味。水面下，有什么东西在游动，速度极快，带起一道道水纹。萧云澜感到一股强烈的危机感，他强撑着站起来，看向河面。

“咕噜……咕噜……”

水泡越来越多，河中央出现一个漩涡。漩涡越来越大，越来越深，从漩涡中心，缓缓升起一个东西——

那是一条巨大的黑色水蟒！

水蟒的头部有磨盘大小，眼睛是血红色的，张开的大嘴里布满尖牙，滴落的涎液落在河面上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。它的身体粗如水桶，长度无法估量，大半还隐在水下。

“这是祭坛豢养的护河灵蟒。”莫怀山冷冷道，“被它咬中，毒素会在一刻钟内侵蚀全身经脉，让你在极度痛苦中死去。萧云澜，我给你最后一次机会——交出你弟弟和那块石板，我留你全尸。”

萧云澜看着那条水蟒，又看看莫怀山，突然笑了。

那笑容很淡，很冷，带着一种看透生死的释然。

“莫怀山，”他缓缓开口，声音平静得可怕，“你知道我萧家世代守护的是什么吗？”

莫怀山皱眉：“三才秘传，谁人不知？”

“不。”萧云澜摇头，“不只是秘传。我们守护的，是一种可能——一种让这天下，不再被少数人垄断知识、愚弄众生的可能。”

他站直身体，尽管摇摇欲坠，但脊梁挺得笔直。

“我父亲为此而死，我萧家满门为此而亡，我弟弟为此颠沛流离。现在，轮到我了。”萧云澜深吸一口气，右手握紧匕首，“但我告诉你，莫怀山——就算我今天死在这里，就算我萧家血脉断绝，那种可能，也不会消失。”

“因为真理，是杀不死的。”

话音落下，他突然转身，不是逃跑，而是纵身一跃，跳进了黑色河水中！

“什么？！”莫怀山瞳孔骤缩。

他没想到萧云澜会选择自杀。但下一刻，他意识到不对——萧云澜落水的位置，正是那条水蟒的头部附近！

“吼——！”

水蟒被激怒，巨大的头颅猛地扎入水中，追向萧云澜。河面翻涌，黑色的水浪拍打着礁石。莫怀山冲到河边，死死盯着水面，但除了翻滚的浪花，什么也看不见。

十息、二十息、三十息……

水蟒没有浮上来，萧云澜也没有。

河面渐渐恢复平静，只有淡淡的涟漪扩散。溶洞里陷入诡异的寂静，只有水滴从钟乳石上落下的“嘀嗒”声。

“右使大人，这……”一名银牌修士小心翼翼地问。

莫怀山脸色阴沉得能滴出水来。他盯着河面看了许久，突然转身：“去追另外两个！萧云澜必死无疑，但他弟弟和那个女人必须抓到！”

“是！”

众人沿着礁石向对岸跑去。莫怀山最后看了一眼平静的河面，眼中闪过一丝疑惑，但很快被狠厉取代。他转身跟上队伍，消失在溶洞另一端的裂缝中。

他们离开后，溶洞恢复了寂静。

又过了约莫一刻钟，河面某处突然冒出一串气泡。

“噗……”

萧云澜的头从水中探出，大口喘气。他的脸色苍白得吓人，嘴唇发紫，但眼睛还睁着。他艰难地游到一块礁石旁，双手扒住岩石边缘，却怎么也爬不上去。

刚才跳河是假死之计。他在落水前深吸了一口气，跳下后立刻潜入水下，躲在水蟒视线盲区。

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