今日京城有一件大事:苗太仆的八十岁华诞宴。

主人公苗太仆十八进士，六十二年以来一直身负官命，追随圣上直至而今，夙兴夜寐，鞠躬尽瘁。而今八十耄耋年华，人生残照之际，苗太仆虽然依旧一心朝堂，却奈何人老体衰，心力早不及往年。

今日的华诞宴不仅是庆贺苗太仆的八十大寿，更是苗太仆正式致仕之日。

也正是因为情况特殊，圣上特许昭阳殿的滕贵妃出宫赴宴。滕贵妃幼年曾因母族关系被寄养在苗太仆府中，与苗太仆感情深厚，苗太仆膝下无子无孙，圣上感念苗太仆忠臣肱骨，下旨让滕贵妃出宫赴宴。

圣上的恩典，昭阳殿的贵人，苗太仆的威信，这场华诞宴注定少不了京城的权贵，更少不了与苗太仆交好的葛斋。

而令采南的计划很简单，混入华诞宴，借滕贵妃的车撵潜入皇宫。

令采南行至金水河旁，抬头看向眼前几乎与天相接的百丈红墙。

一水一墙之隔，里面便是皇城。

令采南还要走近，却在同一瞬间，皇城红墙外的禁军士兵警惕地拉开一半剑鞘，目光锁定金水河旁的那道身影。

令采南眼力极佳，注意到禁军突然的警觉，若无其事地走远了。担心引起怀疑，她停在不远处的首饰铺，随手挑了块玉牌。

饶是如此，令采南还是觉得有视线死死跟着自己。

果真如花映月所言，生闯皇城极其不易。

“姑娘……姑娘？”令采南觉得有人摸索着摸上她的手。她这才回过神来，定眼一看，发现眼前的摊主竟是位眼盲的阿婆。

令采南愣了一下，随后笑笑:“怎么了？阿婆。”

阿婆小心翼翼展开令采南的手掌，因带茧而粗糙的手在少女的手心摸索着什么。

少顷，她收回手，双眼“看向”令采南，微微摇头，过了会，又轻轻点头:“买得好，买得好……挡灾，挡灾好啊。”

“哪像我那儿子……年纪不过二十就死了……挡灾啊……挡灾好……”阿婆嘴里不停喃喃道。

令采南只听清了零零散散的几个字，问道:“阿婆家里只有一个人？”

老阿婆也不知道听没听清令采南讲话，自顾自地点了点头。

令采南收好玉佩，从腰间拿出一大锭银子，放在阿婆的手边，见阿婆颤颤巍巍把银子收好，甫才转身离开。

她又四处逛了逛，最后找到掩体，暂时避开禁军的监视。

禁军远比她预想的更警觉，看来在这里等滕贵妃的车撵是不可能的了。

令采南想了想，最后匆忙赶往了若庭街。

若庭街不远处就是京城的主路，滕贵妃的车撵一定会经过那里。而若庭街的人流如织，便于隐藏身形。

令采南抬眼看了看天边渐盛的日头，算时间，滕贵妃的车撵应当要出皇城了。

官道上的马车越来越多，日光之下扬尘如流动的纱幕，覆盖了眼睛能看到的所有角落。有的箭矢般，俱是奔向远处朱门大开的太仆府。

“啊——”

即将落地的女童被角落里窜出的令采南稳稳托住。

“走一边去，挡什么路！”伴随着马鞭扬起的破空之音，马车上的马夫大声骂道。

令采南扶着受惊的女童躲到一旁，抬眼看向跑远的马车，眼里黑漆漆的一片。

旁边正义的大哥愤懑道:“这些官宦真是越来越不我们这些小民的命看在眼里了，这里是官道，不是他家的后院，到处都是人，跑那么快是成心想撞死人吗？！”

“你说小点声。那是葛侍郎府上的马车……葛侍郎多好的官，定不是有意的。”有路人弱弱地反驳道。

“葛侍郎又如何？不还是不把平民百姓的命放在眼里，我看这些个官宦都一个样，没差！”那大哥啐了一声，咬着后牙收拾被马车撞飞的菜铺。

被护在怀里的女童擦了擦眼角的泪，看着眼前漂亮的大姐姐，笑得很甜:“多谢大姐姐。”

令采南被这一声唤醒，她恍然看向女孩，温柔地笑了笑，情不自禁想要摸摸她的头，一抬手，却发现手心被自己掐得满手红印。

“小溪，怎么乱跑啊！”女孩的娘亲趁着路面没车慌张跑来，眼里尚有些余悸。她按住角落里的女孩，对着令采南连连鞠躬:“谢谢姑娘了。”

“没事。”令采南摇摇头。

女孩在被母亲带走的前一刻向令采南手里塞了块糖，笑道:“大姐姐吃糖。”

母女俩渐渐走远了。

令采南看着手里的糖，一时间有些晃神。

前世师门没被葛将军屠戮之前，师兄也会时不时给她饴糖。她以为那样平常却温馨的日常的会一直持续下去的……

灭门之日，那些山脚下的人说什么来着？

“葛老爷素有清名，脾气也好，若不是做了大奸大恶的事，哪会遭他这么下狠手？”

“你去杀猪，猪反而咬断你一只手，是人都会有怒气，更何况那人大奸大恶，猪狗不如！”

猪狗不如。

师门上下人人皆是宽厚待人，没曾想在旁人嘴里却落得了这样的评价。

葛侍郎是好官，葛老爷素有清名。

因为过往认知如此，便理当如此。

因为他们行过善事，所以在犯下恶行时便总有人来为他们辩白。

杀了人，定是被杀的人大奸大恶，葛老爷怎么会错呢？撞了行人，定是无意为之的，葛侍郎是个好官啊？

凭什么不知原委便能为受害者扣上脏帽子？凭什么明知对方有意却故作无知地为他辩白？

这世道真是……

可笑得紧。

再看道路的那边，葛家的马车早不见了，一旁的百姓也重新忙回手头的事。

一切好像没发生过一样。

令采南的握拳的指节发白，她站了许久，最后呼出一口冷气，重新找了个地方躲了起来。

她不能让这些情绪影响接下来的行动。

刚躲下没多久，急促地马蹄声自不远处传来。身着银甲的士兵手执开道幡骑马飞驰，街边的百姓纷纷贴着房檐避让。

令采南神情一动。滕贵妃的车撵，来了。

禁军分列两对缓慢走出，腰间别着弯刀，铁靴踏地声沉闷却有序。

喧闹的街道霎时间变得肃静，房檐下的百姓心里无一不忌惮禁军腰间的利器，少数胆大者好奇地抬头打量，大多数胆小者却是低头不语。

青石板被车毂震得轻响，滕贵妃的车撵在禁军和一众仆从的环抱下缓慢地前行。

令采南抬眼。

车撵的窗帘拉得很紧，里面什么也没能看到。能看清的只有外面那些看上去很华丽的帘幕和花纹。

待行至车队末端，令采南避开周围视线跟了上去。

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