被季家人赶出府的时候，季扬已经去书院读书好些年了。

刚开始还来消息，后来消息就断了，以至于她想和季扬求助，都不知道去哪里寻他。

像是丧家之犬一样被赶出来，当时娘家人还存了再卖她一次的心思，幸好蔓娘已经长大成人，不再像小时候那样任由他们摆布，悄悄甩了他们逃跑了。

她不敢在当地久留，一来怕娘家人找到，二来则是怕季家族人欺负她，想来想去，她将自己唯一的银簪子折断当了路费，远走他乡了。

不过也没走多远，毕竟她一个年轻貌美的小娘子，又独自一人出行，着实不安全。

可那时候蔓娘不知道这个道理，为此没少吃亏，幸好总是能遇见好心人。

再后来，她就一直打着短工，能做什么就做什么，什么种田插秧，什么采摘茶叶，什么浆洗衣服……只要让她做，她不怕吃苦都肯做的。

慢慢地离家乡越来越远，可一点都不想家，只想好好活下去。

那时候也是到了一个府里做工，也不知道怎地，府里人知道她是死了丈夫的寡妇，便有不安分的来招惹她。

蔓娘自然是不肯的，喊破了喉咙叫人，然而那些人来了之后，却是不肯相信蔓娘，认为是她先勾那男人在先。

为此，蔓娘离开了那户人家，又几经辗转，最后来了这里。

此刻，她低垂着脑袋抹掉眼泪，只敢看眼前人的黑靴，并不敢抬头看主家。过往的一幕幕告诉她，一切都是徒劳，兴许，她又要离开了。

主家又问了一遍：“你们在干什么？”

蔓娘连忙开口：“郎君，他……”

不待她说出什么，那马夫已经三步并做两步走了过来，忙拱手作揖，不复方才得狂妄，在季守谦面前规规矩矩。

“郎君，我们在玩闹，您今日起的早，呵呵。”马夫干巴巴笑了两声，他低着头，因此脑袋上的面粉被季守谦看个真切。

季守谦视线转到蔓娘身上。

她已经从地上爬起来了，不像往日那样瑟缩着脑袋，现下仰起一张哭的梨花带雨的脸，睫毛湿漉漉地望着他。

男人大抵都是一个样子，不会觉得他们有什么问题，只会觉得是女人勾搭了他们。可蔓娘心里又存有一线希望，主家是知县大人，他应当会清明公正的。

“郎君……”马夫急切，“真就是打闹，我们俩好着呢，天色尚早，就不打扰郎君了，蔓娘，赶紧走吧，你不是还得和面吗？”

说罢就来拽蔓娘，蔓娘没躲开，被他大力扯拽，她连忙呼喊：“郎君救命！”

晨光微熹，穿着一身浅草色具有春日气息的年轻郎君淡声开口，他负手而立，声音淡淡，却是有不容置喙的威严。

“马兆，松手。”

马夫停止拉扯，蔓娘借机逃脱，想也不想，直接跑去了季守谦身边，噗通一下竟然跪下了。

“这人骚扰我，还想强迫于我，还望大人给民女做主。”

叫了季守谦的官职，又自称民女，事情就不仅是宅子里的纠纷了。

季守谦深深看她一眼，没想到她还有点小聪明。

那马夫叫嚷着又要说话，季守谦眼风扫过去，马夫哆嗦了一下，脸色煞白，他登时想起一件事来。

都怪季守谦面若冠玉文弱书生模样，实在是太有欺骗性了，导致所有人都觉得他只是个书生罢了，老是忘记他乃当地平乐县的知县老爷。

那时候马夫刚知道他的身份，清源告诉他莫要出去乱说，马夫自然称是。白日里马夫就得在县衙外面守着，方便季守谦出门乘车。有一日，目睹了一桩案子。

那案子也简单，就是一户人家偷了另一户人家的鸡吃了，还把骨头鸡毛扔了死无对证。但季守谦叫人去彻查，到底查出了东西。鸡肉是难得的油水，熬煮出来的鸡油没舍得扔，还特意拿了碗存放着。再者，家里的锅也没舍得刷，还想着就着鸡肉味煮索饼。

季守谦让那户人家按市场价赔钱，还罚了偷鸡贼两个大板。那人走出来一瘸一拐，转过身时马夫甚至看见他裤子上沾血了！

想到这，马夫暗道自己真是昏了头，怎么敢在知县大人面前大喊大叫的！

噗通一声，马夫也跪下了。

“郎君，不，大人，事情并不是那样，您听我说……”

蔓娘心沉了下去。

又是这样。

以往她遭受委屈请主家裁定时，主家总是让男人先说话，而后便不信她的了……

然而念头刚落，便听得一声“闭嘴。”

季守谦让他们二人先起来，随后问蔓娘：“你来说。”

蔓娘一五一十的将早上发生事情说了。

这是第一次有人愿意倾听她的话，心中酸涩，忍不住又掉下眼泪。

“可还有要补充的？”

蔓娘摇头。

季守谦便让马夫来说。

和蔓娘的供词完全不同，那马夫竟然说俩人早就约定好了，否则他那么早起来干嘛？还说他们俩完全是情投意合，这会儿是和面打闹。

“就是闹着闹着就起了争执，女人嘛，难免有小性子。”

蔓娘不可思议地看他，声音都发颤了。“你胡说八道。”

马夫咧嘴露出一口白牙，嘿嘿笑，还搓着两只手，露出一种男人都懂的表情。“大人，女人家生气了就是这样，闹脾气呢。”

“是吗？”

季守谦淡淡反问了一句，马夫心下觉得不好，可又觉得都是男人，而且他跟着季守谦月余了，尽心尽力，而那蔓娘来府里还不到一个月，俩人孰轻孰重可想而知。

可没想到季守谦接着道：“你手上有新鲜伤痕，显然是方才打斗所致，看样子应当是棍子。但上头没有碳灰，所以不是烧火棍。而你脸上的面粉，恰好证实蔓娘说的都是真的，她正在和面，你却过来骚扰她，骚扰不成便想用强，她便用擀面杖自保，我说的对与不对？”

“念着往日主仆情分，这事便不经官府，从今日开始，你不必跟着我了，一会自去收拾东西离开吧。”

马夫急了：“郎君，郎君你不能这么对我啊！”

离开这还上哪找这么好的主家，每月月银按时发放不说，作为当地知县大人的马夫，他面上有光，连去摊子上吃碗羊肉汤都会多给几块肉!

季守谦却不管马夫了，他抬了抬下巴，示意蔓娘走在他前头。

季守谦走在蔓娘身后，明明是文弱书生，肩膀单薄的紧，可此刻却是一堵墙似的，让蔓娘觉得安全。

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