送饭的路上，王大厨本想尝一尝那道苦瓜酿肉的，奈何路上碰见洒扫之人，而且院子就这样大，没一会就到主院了，因此一直没得到机会。

罢了，这本就是他的计划。

王大厨可没听过什么苦瓜酿肉，一般都是苦瓜汤，而且那苦瓜得特别处理过，保留清香祛除苦味，方能做成一道汤品。

当时蔓娘做饭的时候，王大厨在一旁可是看的分明，那苦瓜只把瓤挖了，直接填的肉馅。

不消想，肯定很苦。

光是想到这，王大厨嘴里开始冒苦水了，他呲牙咧嘴，见到清源远远站在那这才收敛。

见是他送来，清源虽然纳闷但也没说什么，进屋摆放好饭菜，有一道没见过的菜，便询问王大厨。

得了机会的王大厨赶忙进来，特意等到季守谦净手落座后，他才开口介绍各色菜。主要突出做法和风味，还道：“考虑到郎君生病初愈，便做的清淡一些，至于这最后两道菜，则是出自厨房新来小工蔓娘之手。”

说到这，王大厨小心翼翼觑了一眼上座的季守谦，这才接着道：“我想着之前她做过一道粥入了郎君的眼，便想着多给她机会表现，让她可随意利用食材，然后她就做了这道菜，叫苦瓜酿肉。切段的苦瓜里面填的肉馅，这道则是用桃子和白糖熬煮的糖水，还请郎君品尝。”

季守谦颔首，清源便让王大厨先退下去。

现在正值酷暑，哪怕傍晚之后也热的惊人，季守谦回府第一件事便是沐浴，如此才将暑气散一些。

窗户和房门都大开着，却没有半点风丝。清源念叨着还好之前下了一场大雨，否则还不知道要怎么热下去。

季守谦挑着凉拌菜吃，因着知道他不大喜甜，所以拌菜主要以咸鲜为主，放了少量醋来提味增香。

“坐下一起用吧。”季守谦道。

清源还假模假样推拒，到底坐下了，筷子直奔苦瓜酿肉。

主要是其余菜他都吃过知道味道，但这道菜属实没见过，不免好奇起来。夹起来后先端详片刻，就见苦瓜蒸过后依然碧绿，肉馅粉嫩，上头的枸杞红艳，视觉上很是满足。

这种热天气，只想吃一碗乳糖真雪，还真不想吃热菜，不过清源太好奇了，所以一口将其放进嘴里。

随后他瞪大了眼睛，快速咀嚼之后咽了下去，连忙道：“郎君，您尝尝，好吃！”

刚才季守谦一直没夹这道菜，清源便知道他是有顾虑，于是他解释道：“虽是蒸菜，但不热的，里面肉馅吃起来也不油腻，配上苦瓜别有一番风味，郎君快尝尝。”

季守谦淡淡道：“食不言寝不语。”

清源立刻闭嘴了。

他们郎君很是重规矩，后来被选进大儒座下读书，那大儒更是一板一眼，教的他们郎君也是如此。能让贴身小厮坐下一起吃饭，大概是他们郎君做的最出格的事情了吧。

季守谦的筷子到底转向了那盘离他最远的苦瓜酿肉。

清源眼睛亮晶晶地看着他，见他吃完一块后又夹了一块，便知道对他胃口。

原本拿到桃子糖水不想用的，但清源吃渴了，盛了两碗，仔细嗅了嗅，还有点紫苏的清新味道。

一口下去，冰凉的酸甜滋味。

清源一口气将糖水都喝了，里面的桃子肉也没放过，酸甜可口。

“应当是在井水里冰过，很是解暑，郎君您快尝尝。”

季守谦摸了摸碗壁，已经冒水汽了，看来确实冰过。他拿起勺子舀了一勺切成小块的桃肉，原以为煮过后桃肉会变的软绵，却不想依然有些发脆。

不喜甜食的季大人难得用了一碗。

……

因着吃到美食，清源不免心情大好，他亲自将托盘送回厨房。

夏日的厨房压根就不是人呆的地方，闷热不说，还有一股饭菜味，所以做完仆从吃的饭菜后王大厨就走了，吴婆子烧火烧的头脑发热，蔓娘便劝她回去休息，自己留下来收拾残局。

“那道苦瓜酿肉不错，很好吃。”清源笑呵呵夸赞。

“郎君喜欢就好。”

蔓娘莞尔一笑，接过托盘，就见四道菜都吃的很干净，就甜水剩下一个底。要知道凉拌菜吃完很正常，但苦瓜酿肉也吃完了，想必很是喜欢。

她眉眼里漾着笑意，本就温柔的人看起来更是恬美。

这边清源返回，和季守谦道：“厨房那个叫蔓娘的还不错，我夸她了，本以为她会借机说往后继续帮忙做一道菜，但没想到她什么都没说，可见人如外表，是个老实本分的。”

书桌后，季守谦正摆弄布料上的麦穗。

那是清源骑马从城外稻田地里带回来的，他派清源去，一来是让他看看大雨之后是否会有洪涝影响田地，二来则是让他摘了庄稼回来，想找能人帮忙瞧瞧，如何能让庄稼丰收。

这些年他一心读书，可谓是两耳不问窗外事，对于底层老百姓的生活更是知之甚少，如今做了父母官，方才知晓老百姓过的苦，更遑论还有世家大族像是蚂蟥似的趴在老百姓身上吸血。

种的那些田地秋收之后便得上税给朝廷，若是租田，还得给东家，最后留下一点才是自己的。

季守谦捏了捏额角，没注意听清源说了什么。

“磨墨，我要给望之写信。”

徐望之是季守谦挚友，他高中状元后留在京城做了京官，俩人时常通信。

清源赶忙净手来研磨了。

……

安安静静过了几日，王大厨发现主家既没有夸蔓娘也没有罚她，思来想去，认为是主家大度懒得同她计较。因此王大厨放心让蔓娘去送饭了，觉得她也翻不出什么浪花来。

他不知道的是，每次蔓娘端着托盘回来都会挑剩下的好菜吃掉，不过短短半旬的时间，她便已经将王大厨做饭技巧和主家喜欢的口味摸的一干二净。

倒也不是想做什么，实在是这些年养成的习惯。

不仅蔓娘关注着，连清源也发现了，他们郎君近日胃口着实是不佳，饭菜压根就吃不了几口，尤其是荤腥，基本没怎么动。

清源跟着季守谦多年，二人之间情谊早就非普通主仆，他看在眼里急在心里。

这日清源快步来到厨房，将一桶冰块放下。

吴婆子喜笑颜开：“管家买冰了啊。”

府里没有存冰的地方，只能现吃现买，这东西不贵，就是着实耐不住日头，买时候还是满满一大桶，这会儿就已经融化了一些，底下都出水了。

清源顾不上擦满头大汗：“叫王大厨做点解暑气的饮子来，一会郎君下值好用。”

吴婆子面露难色：“这……王大厨今日休假回家了啊。”

“瞧我，给忘了这件事了，”他视线转向蔓娘，她正在切丝瓜。

“蔓娘，你可会做冰饮子？”

“会做几样。”

得了她应声，清源

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