一行人并不见苏晚，楚妤不免问道：“苏晚她怎么样了？”

“人倒是无事，只是......”费青元将这几天的事一一道来。

苏晚借着楚妤不擅养花的由头经常出门，有时一天要出去好几趟，只为了养活那几盆翠菊。

久而久之，盯梢的人不免松懈，对她出门习以为常。

楚妤很聪明，早早埋下了线，虽说苏晚有时一天出去几次，但有时也会一连几日不出门，而是由其他人出门采买。

故而盯梢的人不仅对苏晚出门习以为常，对她一连几日不见人也习以为常，苏晚就这样逃过了眼线顺利出了城。

然而，事情也并非一帆风顺。

众大臣本还在同皇帝商议楚妤所呈奏折该如何处理，内侍突然来报，说是费大人带着一位女捕快请求面圣。

李太傅愠怒，“这费青元越发放肆，没看见眼下正忙吗？”

内侍低头不语，皇帝想了想，道：“费爱卿并非鲁莽之人，此番许是有急事才如此，让他进来吧。”

李太傅想劝，“陛下不能如此纵容臣子......”

刑部侍郎哼笑道：“陛下就是太过纵容李太傅，才会让李太傅频频为陛下做决定。”

李太傅脸色一变就要下跪，“微臣绝无此意！”

皇帝隔空拦了一把，“太傅无需见外。”

李太傅的动作就此停住，退至一旁。

费青元脚步匆忙，进来时险些摔了一跤。

皇帝不由得笑道：“费爱卿莫急，有话慢慢说。”

费青元躬身行礼，他带来的捕快跪地行大礼。

“启禀陛下，此人名叫苏晚，是阿妤......是楚妤楚大人的手下。湓川官匪勾结，如今楚大人身陷囹圄，形势刻不容缓，还请陛下早日决断！”

苏晚伏地哽咽，“请皇上救救楚大人！救救湓川的百姓！”

皇帝敛眉沉声道：“楚爱卿的奏折朕已收到，土匪已被尽数剿灭，这帮人所勾结的官员也潜逃不知去了何处，何来‘救命’一说？”

他见苏晚衣服残缺不全，看起来受伤不轻，意识到事情远没有想象中那么简单，“你起来说。”

苏晚并未起身，只是直起了身体，脸上也有数道血痕，“湓川的官员只是微不足道的小角色，他们的背后之人远远超乎想象。臣在离帝京还有百十里的路段被人追杀，抢走了所带记录了那些人罪证的账本，帝京离湓川那样远，背后之人却轻易得知臣出城来京的消息，还在路上设下埋伏。”

皇帝震怒，挥袖掀翻了桌案奏折，殿内大臣和内侍皆齐齐跪下，“陛下息怒。”

“放肆，放肆！敢在帝京周围动手，是要反了天吗？！”

殿内一片沉寂，片刻后才有人小心翼翼说道：“陛下息怒。臣知道楚妤，此子在先帝在位时颇为受宠，身居要职，后来郁郁不得志，还自请去了匪患严重的湓川，明眼人都知道是为了搏个政绩好重得圣心，匪患已除，却并未能回京，此时派手下来难免有夸大其词借以回京的嫌疑。”

“谁会拿性命来搏政绩？如此便能得圣宠你怎不去？”苏晚怒道。

那人毫不在意道：“会用苦肉计的自然只有无能之辈。”

“你——！”

“齐大人慎言。”费青元语气冷然。

楚妤当初自请留在湓川是皇帝亲自允的，原先皇帝并不想答应，她能在没有人手的情况下如此短的时间处理了匪患待在小地方太过屈才，为此还让费青元劝劝。

不用皇帝多说费青元也劝了，楚妤始终没有松口，皇帝这才忍痛准了。

楚妤为何留在湓川皇帝比谁都清楚，旁人诋毁再多也无用，费青元并未与对方逞口舌之快，可此人越说越过分，他还是没忍住。

皇帝看了一眼说话之人，暗暗摇头，老臣打压新人历来都不是新鲜事，有这些嘴皮子功夫楚妤都不知在地方干了多少实事了。

苏晚见皇帝一直没说话，唯恐他信了这些谗言，不断重重磕头，“背后之人已在帝京对微臣动手，湓川定然遭难，还请皇上决断！”

有大臣不满道：“你好大的胆子！是在命令陛下吗？”

皇帝被吵得头疼，抬手止住了争吵，“传朕的口谕，调兵两千，御史坐镇。”

费青元紧盯着皇帝，满眼都是乞求，一切尽在不言中。

“......费青元跟随。至于你，苏晚，先留在帝京吧。”

个中细节费青元自然省略了，比如他为何也会跟着一起来，分明御史一人坐镇便够了。

“苏晚出现得突然，以防事变陛下将她扣留宫中情理之中，你莫要多想。现在人证齐全，陛下也会记得你的功绩。”

“功绩不功绩的倒是不重要，能解决掉这些毒瘤也算是尽了一份绵薄之力。苏晚伤势如何？”楚妤问道。

“当日御医就为她医治了。”

不知何时回来的洛白小声同江洵说道：“这小皇帝似乎也并不像传闻那样懦弱无能，把苏姑娘扣下，一来以防她撒谎，二来也杜绝了幕后之人灭口的可能。”

“不蠢，但坏。”

洛白只是随口说说，并不期望他会懂朝堂之事，没料到他会这样说，“怎么看出来的？”

“阿妤的调令，不管是调走还是调回都要经他手。走时他装作不知，一个人手也不给，回时也没那么想让阿妤回，做戏给费青元看，阿妤自己坚持留下最好，若是真不打算留了，他也会想办法让人留下。”

洛白目瞪口呆。

江洵做了个总结，“他想除湓川匪患，也一直知道这里有人作祟，但无人可用。前一个县令没能成功，有能力的阿妤主动要求外放，他求之不得，既然已经来了湓川，自然要彻底把这里治理妥当了再走。”

洛白也彻底明白了过来，“恐怕也并非是无人可用，只是现在还受人掣肘，演戏呢。”

江洵对朝堂之事并不感兴趣，与皇帝也素未谋面，但因他实实在在利用了楚妤，多少有些不满。

“有人来了。”江洵道。

“哪儿呢？”洛白刚想张望被江洵制止。

“应当是皇帝的人。”

洛白心一慌，“那方才？”

“刚来。”

“哦哦。”洛白把嘴死死捂住，决定不再说一句话。

知府擦着虚汗从地牢里出来，“御史和皇上跟前的大红人都在，你跟本官说审不出来？平日里吃饭吃到狗肚子里去了？”

审讯的衙役支支吾吾说不出话。

“知府大人。”

楚妤和费青元不知何时过来的，知府险些没站住，“二位怎么到这里来了？”

楚妤看向地牢入口，“已经一天了，还是什么都问不出来吗？”

“这......”知府看了一眼属下，面露

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