先前江洵所说有人一直盯着独龙寨的动静，那些人便是从前他救回来的官差。

当初张毅等人受命帮忙押解，虽湓川的官差提前叮嘱过可能会遇上山匪，但还是中了暗算。

张毅是来的那批人里身手最好的，主要是靠他和湓川的官差抵抗，寡不敌众，中了致命伤，最终活下来的只有零星几个湓川的官差。

按理来说他们被洛白医治后早该回去复命，可在听闻县令被革职、独龙寨安然无恙后连家也不敢回，生怕给家人招致杀身之祸，便跟着江洵和洛白在山里找住处。

但是他们人不多，现盖有难度，更何况万仞山常年被独龙寨盘踞，根本不许外人进来，洛白便想了个法子。

盖不如抢......不，现找。

他们看中了清凉寨，在清凉寨附近不断闹出动静，再有洛白制的让他们身体起异样的药粉，就这样把他们吓破了胆，很快搬离了清凉寨。

洛白说得绘声绘色，全然不顾变了脸色的江洵和湓川的官差。

官差们结结巴巴道：“大、大人，我们、我们......”随后“扑通”一声跪下了。

洛白这才止住了话头，小心翼翼地看了一眼江洵，“我没说错话吧？”

江洵似笑非笑地看了他一眼，“洛公子话这么多，不去说书可惜了。”

洛白默默住了嘴，将自己缩在角落。

楚妤把下跪的官差扶了起来，劝慰道：“情势所迫，不必苛责自己。”

洛白在一旁连连点头，“就是就是！独龙寨又不是什么好东西，抢了就抢了。”

楚妤轻咳一声，“当然，非必要还是不建议这么做。”

官差们忙接话，“那是自然。官银我们一直都好好看管着，一个银锭都没少；还有被丢在寨子里的妇孺，都有人好好看顾。”

“妇孺？”楚妤略一思索也能理解，独龙寨的人以为闹鬼，只顾着自己逃命，哪里会管被掳来的女人们的死活。

同时她也觉得有些奇怪，“你们就将银子藏在这里？独龙寨的人被吓跑后没有再回来看过？”

官差们顿时面面相觑，谁也没先说话。

最后还是江洵开的口，“来过，被我杀了。”

独龙寨不是没有觉察出异样，几回派人来过想要拿回寨子，江洵当然没有给他们这个机会。而藏身在此的官差怕极了独龙寨的人来寻他们，更别提出主意活捉几个山匪问话，都默许了他的这种做法。

一个断了右臂的女官差道：“大人，我们的做法的确有些极端，可脱去那身衣裳，我们也只是普通人，我们只是想活命。”

有人附和道：“是呀，那独龙寨作恶多端，也、也算是死不足惜。”

“不对。”楚妤突然开口。

他们心头一紧，还想为江洵说几句好话，却被打断，“带我去见被留下的妇孺。”

官差不知楚妤这是何意，眼神询问江洵。

江洵道：“就在后面院子。”

女官差带路，很快就到了妇孺的住处，有老有少，年轻且面容姣好的占多数，还有一些看起来才十三四岁，见一下子来了这么多人，都害怕地聚集在一起。

楚妤了然，“原来如此。”她对女官差吩咐道，“你安抚好她们，我与江洵单独说几句话。”

江洵功夫深不可测，她要单独与江洵说话他们并不担心，只是不知她意欲何为，但都老老实实地等着。

楚妤道：“结合你先前同我说的，我现在大概明白是怎么回事了。”

她一一道来：“我和苏晚推测县衙有人与独龙寨常年勾结，不过现在还不确定是谁。但是时间久了，难免有摩擦，这是前提。”

“与独龙寨勾结之人让独龙寨去打劫官银恐怕是想一石二鸟。让他们借机除掉张叔，对外便是张叔因公牺牲，没人知道他死亡的真正原因，那批官银数目不算大，新帝刚刚即位，上面对此不会花太多功夫，就把这批银子算作给他们的酬劳。独龙寨的人从前并未打劫过官银，也知道此事非同小可，所以他们一定有人打过包票会圆过此事，独龙寨这才放心行动。打劫官银一定会震动朝廷，这便是他们的目的，想要借助朝廷之手顺理成章地除掉独龙寨。这样，张叔和独龙寨的威胁都不复存在。”

“但是打劫官银时有了生变——你出现了，你的武功高到让独龙寨措手不及，他们损失很大，便干脆放弃了这笔官银；你们想要寻个住处，他们一开始或许被吓到了，后面应是猜到了是你想要，就顺势将清凉寨让了。”楚妤顿了顿，“那些女子恐怕也是他们刻意留下的。”

江洵不解道：“他们人手不少，我不可能杀得了所有人，我一直担心他们会带着大批人马过来，和洛白在想办法另寻他处安顿这些人。”

楚妤对他的机敏又惊又喜，“这便是问题所在。据县丞所说，独龙寨的规模近千人，他们完全不用让步，可他们还是让了，应当是在杀了张叔之后让他们发现了什么异常，几次三番派来的人马或许并不是来要回寨子的，而是想要与你谈判，只是你不知他们的意图没有给他们开口的机会。”

江洵倒了杯茶水给她润嗓子，“就是两边谈崩了，独龙寨现在想要拉拢我增加和另一边谈判的筹码。”

楚妤接过抿了一口茶水，“不错。埋炸药也是为了自保。”

“可内贼为何又要告诉他们你们的行动？”

楚妤讪笑，“因为没想到朝廷丝毫不把匪患放在心上，什么人手也没给我派，一半的人都是借来的，未必能清缴掉独龙寨。”

江洵嗤笑一声，“若是这炸药真伤到人，独龙寨就再无活命的可能，真是够蠢的，我可不会与这么蠢的人打交道。”

他又转头看向楚妤，“剿匪这么危险的事，为何朝廷什么人手都没有给你？”

楚妤摸摸鼻尖，“......说来话长，还是不说了。”

江洵伸手帮楚妤撩开散落的碎发，“我以为你进京之后便能平步青云，得偿所愿。”

楚妤笑笑，“我对平步青云倒没什么执念，不过现在的确还没能得偿所愿。”

江洵看着她的眼睛认真说道：“阿妤，让我待在你身边可好？和从前一样。”

“这......”

若是在刚为官时，楚妤会毫不犹豫地答应。那会儿的日子与当初设想的别无二致，江洵一直待在她的身边，也不需要他取得什么成就，只要能养活自己便好。

可在经历了刺杀之后，楚妤才知道自己当初是多么天真，官场瞬息万变，每一步都不可控，她尚且自顾不暇，更不能保证江洵的安全。

她在帝京，过得实在狼狈。

江洵和她一样，没有亲人，那两年的互相取暖让他们都难以割舍彼此。江洵想回到她身边，不过是觉得他们已经没了姐弟那层官方背书的身份，两人会渐行渐远。

可让楚妤再重新背书这份关系她也是不愿的，她自认天煞孤星的命格，远离她才能得善终。

“阿宁......江洵，你已经长大了，也有了自己的朋友，日后也会有自己真正的家人。我欢迎你随时来拜访，只要你愿意，你便还是我弟弟。”

江洵深深地看着她，眼眶泛红，“阿妤若是生我的气，可以冲我发火，打我、骂我，都

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