“哥哥，真的是你？”

“还是，我在做梦？”

沐笙愣愣注视着眼前容貌清俊的白衣男子，极轻极轻地出声询问，眼睛一眨不眨，像是在面对狂风消停片刻时的水面倒影，生怕稍一惊动，会变成镜花水月的虚幻。

“是哥哥。”

楚皊嗓音喑哑，颤着手去抚摸少女脸庞，不断予她肯定答复，“是哥哥，阿笙不是在做梦，哥哥回来了，阿笙……”

熟悉又较两三年前更加浑厚的男声入耳，每个字音都仿若山间钟杵撞出的钟声般，能一下又一下地回荡。

“哥哥回来了，阿笙，哥哥再也不会离开你。”

沐笙听着对方字句真切的回应，感受着颊侧清冽凉意，那些曾不得不藏起的、颠沛流离的害怕慌乱随之涌上心头。

她眼圈渐渐泛红，哽咽道：“哥哥，你去哪里了？”

“你不知道，你不知道你回来晚了，娘亲……娘亲她已经不在了……”

“我去沅湘找你，可是药商阿伯说，你没有跟他去沅湘……”

破碎的抽噎话语，眼泪在不知不觉中溢出眼眶，淌了满脸。

楚皊只觉自己一整颗心都要被她哭碎，他三岁时被家族用作利益交换，送入扶妄散人门下学习毒术，长年累月以身试毒，早就百毒不侵。

可她的眼泪于他，却仍是这人世间最致命的毒药。

楚皊无措地以指腹轻拂沐笙脸颊的泪水，伸臂将人抱入怀里，纵然相思刻骨入髓，也不敢抱太用力，怕多用力一分，就会不慎伤到她。

他也有些语无伦次，一遍又一遍地道歉，“哥哥知道，哥哥错了，阿笙，对不起，全都是哥哥的错，是哥哥没能保护好你，对不起……”

“对不起，阿笙。”

“对不起……”

“哥哥发誓，今后再也不会让你受到伤害。”

沐笙被温柔安抚着，慢慢止住了哭泣，头脑也慢慢清醒过来。

她轻眨湿漉漉的眼睛，抬袖胡乱擦了擦脸上残泪，后退两步从楚皊怀抱中离开，抬起小脸看他，小心翼翼问：“哥哥怎会出现在晔都？净影寺东大殿的蝶恋榴花图，是你画的吗？”

秦絜册封她为贵妃的时候，有昭告天下，沐笙隐隐有所猜想，哥哥或许是得知了她的消息，特地来寻她的。

怀中恢复空荡，楚皊默默垂下尚维持拥抱动作的双臂，忽略心底的失落，现出与从前别无二致的温暖笑容，“我家阿笙聪明伶俐，听到可以变换色彩的石榴花，就想到了哥哥，对不对？”

沐笙点了点头，轻“嗯”的一声，还带有哭过的鼻音。她眼神几许不自然，微低眼睫，又问道：“哥哥你，你能找到我，是不是也已经知道，我如今……”

少女欲言又止，眼眸敛下不好意思看他，雪颊浮起淡淡红润。

她如今，应该算是嫁人了。

这两年经历太多变故，骤然重逢，她一时间不知该从何处与哥哥说起，也很忐忑，哥哥能否接受她的这桩婚事。

楚皊目光流转，随沐笙的话凝视着她胸前所戴玉坠，起初尚能如死水无澜，在注意到她颈侧红痕时，连带整张脸的表情寸寸也崩裂。

那样不容忽视的痕迹，在她白皙雪腻的肌肤上赫然惹眼。

良久没得到应答，沐笙不禁再看向哥哥，却见他脸上笑意已消退得一干二净。

楚皊手指颤动，触碰上沐笙被衣领遮住一半、齿印未消红痕，控制不住地些许用力揉搓，“他简直畜生……”

心脏愤懑与自责交织，同时又涌起无以复加的恨意。

他自年少时就视若珍宝，放在心尖上，连碰都不舍得碰一下的人，就这么被秦絜玷污了。

这些日子，每每只需听到诸如“帝妃恩爱”之言，他就感觉无法呼吸，痛苦万分，而今亲眼认清事实，更是窒息到快要死掉。

沐笙被这力道按得发疼，也被与哥哥隽美面容格格不入的阴鸷神情吓到，半晌才反应过来，哥哥所按之处，是秦絜昨夜吻过的位置。

她感到难堪，抬手将他的手使劲扯下，揪紧衣襟再又后退数步，直至背靠上金丝红檀香案，怯声唤道：“哥哥。”

哥哥以前从来都是笑着对她，一举一动温柔至极，不会让她不适。

三足圆鼎焚着檀香，气息浓郁，丝缕交缠升起，散入人鼻息，有舒缓镇定之效。

楚皊意识到自己失态，旋即收敛情绪，“对不起，阿笙，哥哥弄疼你了。”

沐笙摇摇头，脸色微微苍白，不知该说些什么。

哥哥似乎，真的对秦絜有很大的敌意，与她噩梦中一样。

她失神凝思之际，听见哥哥缓缓开口道：“阿笙，其实我的真实身份，是北襄丞相楚绍次子，楚皊。”

沐笙闻言诧异抬眸，又见他似下定决心般，继续说与她听。

“我们楚家，与秦絜之间，有着血海深仇，秦絜杀我母亲兄长，屠戮楚家军不计其数，而我，也曾给他的父亲下过噬毒，使他们父子相残。”

“阿笙有看过哥哥记录百毒的手札对不对？阿笙仔细回想下，秦絜有没有过噬毒毒发的症状？”

楚皊说到后边，语气急切几分。

他从裴鹤处得知当年秦恒确有将体内噬毒转给秦絜时，就猜测秦絜可能在利用阿笙解毒，适才探阿笙脉相发现，阿笙体内，果不其然植有情蛊。

沐笙难以置信，原来秦絜体内的噬毒与哥哥有关，原来秦絜与哥哥之间，存有着那样深的仇怨。

难怪，难怪秦絜每次提起她的哥哥时，冰冷凤眸中总会有她看不懂的怒。

还有，秦絜也对她起过杀心……

过往的某些细微，在此时此刻逐渐放大，令人头脑嗡嗡，她微张了张唇，喉咙一丝声音也挤不出。

楚皊双手扶上沐笙的双肩，残忍地告诉她，“噬毒解法有二，其一，如手札所言，在一个时辰内传给血脉至亲，其二，百髓颜。”

“阿笙，百髓颜百年一开，七年前开出的那朵被你服食。因你是女子，故而秦絜若想解毒，还可以利用你的身体养成灵蛊，通过与你行男女交.合之事，以获取百髓颜药性，为他自己解毒。”

“你于秦絜而言，从始至终是解毒工具，亦是用来报复我的一枚棋子……”

楚皊言至最后，沐笙已是唇瓣失了血色，满脸凄惶，泪珠再次大颗大颗地夺眶而出，不断往下掉。

她抬起手死死捂住自己的耳朵，无意识地摇头，整个人因情绪崩溃而虚弱无力，身子顺着案桌下滑，被楚皊稳稳揽住腰肢，收裹入怀。

少女温热的泪水濡湿他胸前一大片衣料，也仿佛浸湿了他的心。

“阿笙不怕，没事的，哥哥在。”

“哥哥不会再离开你。”

“哥哥会永远陪在你身边。”

楚皊大

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