有双苓紫兰帮忙作掩，沐笙从出殿门到回去没有另外的人发现。

然而她体弱畏寒，出去时身上穿得并不厚，经这么一来一回，冬夜寒气侵入体，手冷得跟个冰块似的。

褪下染了夜霜的外衣坐在小榻，紫兰抱来绒毯裹住她的身体，拿温暖手炉给她焐手，双苓则带人去准备热水。

紫兰盯着沐笙泛红湿润、显而易见哭过的眼眸，总觉得有说不上来的不对劲，看得出来很伤心，但又不像是担忧病人的那种伤心。

她目光转至沐笙搁置在坐榻凭几上的普通小木盒，问道：“这是阿笙从文掌事那带回来的吗？”

沐笙呆滞的神情有了波动，“嗯”了一声，“我把蜜饯带回来了。”

闻言，紫兰将疑虑稍稍压下，诧异问道：“文掌事她，没吃阿笙你带过去的蜜饯？这是你亲手做的。”

沐笙笑了笑，主动打开木盒，里边果不其然还放着半包蜜饯。

“文锦姑姑不想吃太多，我才把剩下的带回来了，紫兰姐姐要吃吗？”

少女语调俏皮，带着些打趣的意味。

紫兰见此彻底放心，笑道：“不用，阿笙自己留着吃。”

在紫兰去察看热水有没有备好的间隙，沐笙悄悄将锦囊藏在了龙榻下方的暗格中，宫人们打扫寝殿时也不会触碰的一小块隐秘地方。

她不喜欢待在利益纷杂充斥算计的皇宫，更不喜欢被困在金殿内成为天子的禁|脔。

从心而行，她想要离开。

先去沅湘寻找哥哥，能找到最好，找不到，她也会在年前回到青石镇，守着娘亲，陪娘亲一起过年。

日子一天天过去，沐笙每天都会去藏书阁看书，偶尔也会到别处转悠。

王嵘虽对此没有异议，但还是要求紫兰双苓寸步不离守着她，并让两个会功夫的小太监远远跟在后边。

沐笙慢慢明白，秦絜的确是在意她的安危。他那么会洞察人心，多少也清楚华太后容不下她。

他要她服食滋补药膳养好身体，是为自己能在榻上尽兴。现今这关心，在沐笙看来与补药异曲同工。

不管怎样，她私逃出宫这件事，不能连累旁人，是以她不能在紫兰双苓她们看着她的时候走，她们人微言轻，十有八九会受罚。

但王公公不一样，王公公从秦絜尚在襁褓之时就跟在身边伺候，地位非同一般，他不会因一个逃婢问责王公公。

如此想着，沐笙以睽别许久，想念陛下想至失眠睡不好觉为由，从徐邈那要来了宁神香。

又过了几日，她向王公公打听秦絜喜欢吃的糕点，并表示想学着做，请王公公在旁指点。

然而从王嵘字里行间，沐笙感觉，秦絜对什么都很冷淡，包括食物，他没有特别喜欢的食物。

沐笙想到前几日瞧见藏书阁附近的梅花林中寒梅初绽，就提议说要学着用梅花做一些可口小点心。

王嵘欣然同意，并让宫人们前去采摘，他陪着沐笙在藏书阁一楼看食谱。

沐笙悄然关上窗户，趁王嵘不注意往博山炉中添入大量无色无味宁神香。

待王嵘合上书转过身，她又指着香炉旁边的椅子说：“王公公，我去另一边书架看看，你坐在这休息吧。”

王嵘未觉有异，点了点头，“也好。”

初次做这种事情，沐笙到底还是紧张自责，借助书架掩住身形后，她手不自觉抓住腰间锦囊，跌坐在地板，眼神呆滞。

她不想伤害任何人，如今实在别无他法。

等离开皇宫，一切都会好起来的，每个人都可以好好的，她也能好好的。

不会再有人要杀她，她也不必再当帝王纾解欲望的榻间玩物。

时间一点一点流逝，不晓得过了多久，陷入熟睡的呼吸声在静谧室内缓缓响起。

沐笙小心翼翼走到王嵘身侧，试探性唤了两声，确定他昏睡过去后，匆忙端着木凳去往靠近宫道的一扇大窗户，打开窗爬了出去。

她挑了条人少的远路走，在中途停下给脸易容，待赶到约定地点时，文锦早已在凉亭中等候多时。

沐笙接过文锦递来的包袱，从中取出一身太监衣服快速套上。

“我打点过今日御用监出宫采买的太监陈公公，待会你到宫门那，他会带你出宫。”文锦将漆纱帽为沐笙戴上，看着她遮掩起美貌的小脸，叹道：“阿笙真的决定好了吗？你一个弱女子，在宫外不见得能比在皇宫过得好。”

“虽说帝心难测，陛下现在还未册封你，但倘若你日后有幸怀上龙嗣，定能在这宫中拥有立足之地……”

“姑姑，”沐笙轻声打断她的话，认真回答：“当初我来到晟皇宫，是为照顾清玥，回报清玥的恩情，可现在，已经不需要了。”

她嗓音苦涩，顿了顿继续道：“之前的那些利用，阿笙不怪姑姑，姑姑无须放在心上，就当是阿笙报答姑姑昔日照拂。经此一别，兴许再无相见之日，望姑姑善自珍重。”

文锦垂眸凄然一笑，掏出一袋银钱塞入沐笙手心，“阿笙，这些钱你拿着傍身。不过你一人在外面，要懂得钱财与美貌一样，无力自保时需谨慎藏好，以免招来祸事。”

沐笙摇摇头，拒绝收下钱袋，“不用了，姑姑，这几个月在宫里领的月钱够我用一段时日，而且我有手有脚，没钱了可以自己赚。”

“我担心，万一华太后她发现端倪，会不会对姑姑不利。”

皇宫中每日有宫外皇家菜园的园差带着车队运送新鲜蔬果到御膳房，华太后的计划是让文锦哄骗沐笙躲进车队的果蔬箱中运出城，在城外动手，抛尸悬崖，造成意外身亡的假象。

见沐笙执意不收，文锦只好作罢，宽慰道：“阿笙放心，这事本就没想能瞒过华太后，我有办法应对。”

-

紫兰带着宫人们采摘好足量的梅花后，去藏书阁回禀王公公。

谁知不见了沐笙人影，而王公公躺在藤椅上昏睡，怎么叫都叫不醒。

紫兰吩咐人去请太医，并询问守在藏书阁的宫人们是否有看到沐笙出去。

阁楼门口的守卫一头雾水道：“我等一直守在此处，未曾看见沐姑娘出来。”

听罢，紫兰心头不安愈发浓重，唯恐那日朝露园之事再现，连忙喊众人分散去各处寻找。

太医很快到来，他一踏入王公公所在屋子，就皱了皱眉，言明王公公昏睡皆因香炉中的助眠宁神香过量。

这虽于身体无害，但若要人快速醒来，需施以针法刺醒。

紫兰听到宁神香三字，隐隐意识到了什么，仔细巡查了一圈屋内，感受到有凉风渗入。她迈动步子走向那凉风来处，发现窗闩被拉开，窗扇微敞。

窗台之下，放有一张木凳。

这样看来，更像是沐笙往香炉中添了宁神香，然后自己翻窗离开阁楼的。

可她想不明白，沐笙是要做什么，才费尽心思把身边所有人支开？

王嵘酣梦转醒，乍一听紫兰言语，还以为是自己到了年纪，耳朵出问题，懵了将近半盏茶时间，眼睛越睁越大。

紫兰着急道：“王公公，眼下恐怕需要再多抽调些人手寻找阿笙。”

“对对对，”王嵘好不容易回神，咽了咽唾沫点头，自我安慰，“可以找到的，再怎么样，沐姑娘也无法出宫是不是……”

另一边，长阳宫中。

华舒双眸怒意翻涌，笑了，“你可知你在说什么?”

文锦跪拜在地，恳切道：“太后娘娘要杀沐笙，无非是担心她会成为祸国殃民的红颜祸水，于陛下不利。然事实证明，沐笙并没有太后娘娘以为的媚主心思，她愿意主动离开陛下，太后娘娘何至非要置她一柔弱少女于死地。”

“况且，无论如何，郦家既倒，沐笙为太后娘娘达成了所愿。”

“主动？”华舒冷笑，捻住佛串的五指力道一紧，“当真是主动离开，还是知晓吾要杀她，仓皇出逃？”

不为她所控的狐媚子，死了更好。

活着，难免会有变数。

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绵密云层遮挡阳光，沉甸甸仿佛要压下巍峨城楼，街道寒风飒飒。

沐笙去‌估衣铺买了一身破旧的粗麻布衣换上，按照持有过所上描述的体貌特征装扮自己，收拾妥当后才背起包袱离店。

她凭借脑海中对那张晔都地图的记忆，摸索着往城门走去。

晔都繁盛，百姓安乐富足，穿得像她这般破旧的，倒是更引人注目些。

沐笙有些后悔特意从‌衣铺挑了一身最为寒碜的衣服，财气外露固然易引偷窃抢劫，但穿得太寒酸，收到的目光除却同情外，也可能认为你很好欺负。

好在还是顺利出了城。

天地间光影灰白，沐笙忍不住回头再看了眼，城墙壮阔宏伟，宽大厚重的城门敞开，连接内外长长干道。

这道路通往至高无上的皇权，也像是，通往深邃暗渊。

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入夜，沐笙赶到一家客栈投宿，要了间普通客房。

房间在一楼，靠近前院马厩。

她一进门就有冷意扑面而来，抬目一瞧，原是窗子半敞未合紧。

反手关好房门，沐笙包袱都没放就去关窗，不料手刚触上窗棂，两道熟悉的女声蓦然入耳。

她手指微蜷，挪动目光透过窗隙往外看去，见那马厩旁，站着两个身形纤瘦高挑的黑衣女子，头梳高马尾，人手拿着一把剑。

尽管她们以面巾覆面，可通过话语声和那两双眼睛，足以让沐笙辨认出，是夏荷青霜二人。

她们的持剑动作，是习武之人惯用的。

华太后的贴身婢女，会武吗？

沐笙来不及多想，察觉到二人视线将要往这边扫来，急忙蹲下身。

不多时，伴随窸窣脚步声，一道陌生男声响起，“打听过了，都说没见过那少女，连身形相像的都没有。”

青霜道：“不应该啊，据给文锦提供过所的司门司官吏招供，过所上的路线往北走，若无马匹，按常人的脚程，今夜只能在这家客栈投宿。”

“难不成沐笙平日身子娇弱也是装的，她还能不休息直接连夜赶路？”

“特意多穿衣物掩饰身形，也不是没可能，”夏荷又对男子说道：“再怎么易容，面部骨相也是改变不了的。”

男子道：“我再去探查一番。”

……

一墙之隔，沐笙浑身发颤抱紧怀中的包袱，迫使自己冷静。

她从包袱中掏出一把今天刚买来防身用的匕首，藏在衣袖，轻手轻脚打开房门低垂着脑袋往后院方向走。

与多人擦肩而过，走出客栈后门，随着一声响亮的“走水了”，沐笙回首，寂寂冷月下，只见烟雾弥漫扩散，客栈灶房那边不知何时燃起了火光。

住宿的客人们纷纷从房内逃出，分别往客栈前后院的空地疏散。

一片混乱中，她的手腕被一只男人的粗糙大掌拽住。

不用扭头去看，身体也先一步感知到危险，另一只手下意识扬起匕首，毫不犹豫往男人的手背用力刺去。

血水四溅，焦糊的空气中多了丝缕恶寒腥味。

对方显然没料想到眼前的柔弱少女敢拿匕首捅人，一时吃痛被挣脱了开。

沐笙拼命往人群密集处跑。

那些人会武，她出了客栈单凭两条腿根本跑不过他们，只能先趁乱找个地方躲起。

俄顷，目标锁定一辆静静停在后院门口的雅致马车，观之车主人身份非富即贵，当会令他们有所顾忌。

沐笙怀着期

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