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第十章拜堂

石柱城不大，一条主街从城门通到宣抚使司，街上的土兵比百姓多。沿街的铺子关了大半，但门口都挂了红布，是马坤提前安排的——宣抚使大婚，全城得有个样子。

到了宣抚使司门口，马千乘翻身下马，走到秦良玉的马前。

"先不进府。"他说，"拜堂之后才入。"

秦良玉点头。秦葵争的那套六礼，亲迎是最后一步——到了男家要拜堂，拜了堂才算正式的夫妻。马千乘记得这个。

她从马上下来，理了理霞帔。骑了一天的马，凤冠在忠州就摘了，换了一支银簪别着发。霞帔也皱了，但来不及换——拜堂不等人。

冉跃龙在旁边低声提醒："秦姑娘，土家的规矩，新娘进门前要先跨火盆。"

秦良玉看了马千乘一眼。

马千乘道："火盆放在侧门，正堂拜堂按汉礼。跨火盆是土家的驱邪，跟汉人跨火盆一个意思，只是我们放在进门时。"

秦良玉点了点头。

宣抚使司大门敞开，门槛内燃着一盆炭火，火苗不高，但热气扑脸。秦良玉提了提裙摆，一步跨过去。炭火噼啪响了一声，火星溅在她鞋面上，那朵绣着白杆枪的梅花被烫了一个黑点。

正堂已经布置过了。门口挂着两盏红灯笼，跟旧院子不搭，像是硬凑的喜气。堂内正中设了天地桌，桌上摆着香炉、烛台、五谷杂粮。两侧是历代土司的画像，最末一幅是马斗斛，穿官服、坐虎皮椅，面相威严。画像旁边的位置空着——土司在世不画像，要等过世后才补。供桌上香灰积了厚厚一层，像是许久没人打理，今天才换了新香。

堂上已经站了人。马坤领着十几个管事仆从，分列两侧。还有几个穿土锦腰带的土家管事，表情拘谨，不像马坤那样自在。

上首坐着一个妇人。

五十来岁，深紫色对襟褂子，头上梳着髻，插一支银簪。眉心拧着，像是习惯了皱眉。手里捻着一串佛珠，珠子转得很快。

覃氏。

秦良玉只看了一眼便收回目光。刘庚说过的话她都记得——偏爱马千驷、勾连杨应龙、马千乘出狱承袭时她不情愿交印。今天是头一回见，但不是较劲的时候。

马千乘上前一步："姨母。"

覃氏没动，只是看了秦良玉一眼。

"这就是秦家的姑娘？"

"是。"

覃氏把佛珠在腕上绕了两圈，没再多说，坐稳了上首的位置。

拜堂按汉礼来。一拜天地，二拜祖先，三是夫妻对拜。

司仪是马坤，嗓子亮，喊礼喊得干脆。一拜天地时，院外三声炮响，是土家的规矩——炮一响，邪祟让道。二拜祖先时，秦良玉对着马斗斛的画像行了礼，心里想的是刘庚说的那些：马斗斛开矿获罪，发配辽东，这个家是从废墟里重新撑起来的。

但二拜祖先之后，冉跃龙端来一碗酒。

碗里插着一根竹管，让马千乘和秦良玉各含一头，同时饮下。冉跃龙说这叫"喝同心酒"，土家新人拜堂必有的，跟汉人的合卺酒一个意思。

马坤在旁解释："秦老爷当初说六礼一步不能少，千乘少爷都记着呢。汉礼的拜堂、土礼的同心酒，都走了。"

秦良玉含住竹管，酒从另一头流过来，辣得嗓子一紧。马千乘看着她，嘴角微微动了一下——不是笑，更像是忍住了什么。

三拜夫妻对拜。两人面对面站定，秦良玉看见马千乘的新衣袖口也磨白了，缝过的线脚在灯光下隐约可见。他这身衣服大概是翻出来的旧袍改的，改得用心，但还是旧。

两人弯腰行礼，直起身来。

马坤喊了一声："礼成——"

院外的鞭炮炸响了，噼里啪啦，响了好一阵子。

覃氏从上首站起来，走到秦良玉面前。

"模样倒端正。"她绕着秦良玉走了半圈，目光在她手上停了一下——手上有茧，不是绣花的茧，是握枪的。

"我们土家的女人不练枪。织布、酿酒、带兵管寨子，这些都做，但不用枪。枪是男人的事。"

秦良玉没接话。

覃氏也没等她接，自己转了话头："你从忠州来，那边日子比石柱好过。石柱山高水冷，冬天长得熬人。你要是住不惯，跟我说就是。"

语气平淡，但"住不惯"三个字说得慢，像是话里有话。

秦良玉看着她，平静地答了一句："既来了，就住得惯。"

覃氏的佛珠停了一瞬，又继续转起来。她没再说什么，转

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