姜桓与韩稷寻到破庙时，天已大亮。两人满身尘土，脸上还挂着尚未干透的血痕，一见宁芷三人，长舒了一口气。姜桓哑声道：“城破了，你们在这儿藏好，若朔军搜过来，我们引开他们。”

宁芷心头一紧：“孙骁大哥呢？”

姜桓沉默了一瞬，低头道：“他家在北方，亲人都失了音讯，不愿下城门，说要和朔军同归于尽。”

韩稷猛地一拳捶在地上，咬着牙骂了一句：“朔贼，狗娘养的。”

宁泽问道：“余靖和李韦呢？”

韩稷眼睛发红，道：“没消息。他们若躲开了朔军，必定会去搬援兵。就怕……”他没再说下去，可所有人都知道那后半句是什么。

宁芷问道：“孙大哥可还活着？”

姜桓道：“被朔军抓了，绑在城门口。我劝过他，想打朔贼，到江北还怕没仗打？这儿已经守不住了，白白丢了性命不值当。可这小子见了朔贼跟疯了一样，我们几个除了余靖，谁的家人不在北方，都想着报仇，偏就他沉不住气。”

宁泽道：“我听闻朔国二皇子萧望有仁厚之名，攻下城池后不杀俘虏、不杀百姓，尤其对有勇有谋的将官，都会设法劝降，朔军一时半会应该不会杀他。”

姜桓摇头道：“话是这么说，可孙骁那性子，就算刀架在脖子上，也不会低头。”

韩稷站起身：“我先去外面打听打听。”他刚走到门口，脚步忽然一顿。

远处传来一声悠长的号角，穿透晨雾，响彻城郭。他与姜桓对视一眼，两人脸上同时浮出狂喜：“西南军的号角！援军来了！”

宁芷三人也喜出望外。

姜桓道：“孙骁若还活着，援军一到便还有救。若是晚了，朔军拿俘虏当人质，反倒更难办。”他转头道：“韩稷，你护着他们，我去城门。”

韩稷道：我跟你一道去，多个人多份力。宁兄，你一个人照看得过来么？”

宁泽点头：“能，你们尽管去，我守着她们。”

“我也去。”宁芷忽然开口。

众人皆是一愣，宁泽随即皱眉：“阿芷，别胡闹。”

宁芷道：“我会射箭，不靠近城门。两位大哥若去救人，我在后头掩护。”

姜桓半信半疑道：“你会射箭？准头如何？”

“尚可。”

两人对视一眼，韩稷取下背后长弓递给她：“试试。”

宁芷接过弓，站在庙门口，搭箭拉弦。她看着身形纤弱，却能将这把沉弓稳稳拉开，略一瞄准，松手——箭矢破空而出，正正将对面檐下那盏灯笼射落在地。

锦韶不可置信地看着她。韩稷赞道：“好箭法！”姜桓点头道：“如此一来，胜算更大。”

宁泽拉住她：“城门太危险了，别去。”

宁芷回头看他：“哥，我知道你担心我。可我有把握，若能成事，不光能救下孙大哥，还能少死几个将士和百姓。再说了，援军已经到了，耽搁不了太久。”

姜桓道：“宁老弟放心，真到了要紧关头，我们把朔贼引开，不会让嫂子涉险。”

宁泽一贯知道妹妹的性子，一旦拿定了主意便劝不回头，只得松开手，叮嘱道：“记着，听两位大哥的话，千万别逞能。”

宁芷点头应下，又转向锦韶：“姐姐，你跟我哥藏好，等我们回来。”

三人沿街潜行，姜桓和韩稷很快发现，宁芷的反应能力出乎他们意料，她只需稍加点拨，便能自己调整站位和角度，几乎无需他们分心照看。远远已经能看到城门口，姜桓抬手，三人停下来，藏在隐蔽处观察。只见朔军已在城门处布防完毕，一队队朔兵正押着百姓往城门方向走。

韩稷低声道：“不是说朔军不杀平民么？押他们去城门做什么？”

三人继续向前摸进到一处酒楼，只见城楼下跪着一排排俘虏，双手反绑，嘴里塞着布条。宁芷一眼认出了孙骁，惊喜道：“他还活着！”

姜桓压低声音：“上楼，三个位置，各自射箭。先挑穿甲戴盔的射，那是军官，乱了阵脚我便下去救人。嫂子你和韩稷换到那边去，给我掩护。敌军若搜过来，韩稷你出去引开，嫂子你找个地方藏起来，后面的你不用再管。”

两人领命散开。

宁芷躲在一根立柱后，深吸一口气，搭箭拉弓，手微微有些颤抖。这几年射箭她从未荒废，就算此时内心紧张，可当箭尖对准目标的那一刻，也已然知道这一箭命中的把握有多大。

对面，姜桓冲她点了一下头，宁芷右手一松，箭矢破空而出，正中一名朔军将官的后背。那人身形猛地一顿，试图转身，身体却已不听使唤，缓缓往前扑倒。

韩稷和姜桓的箭也各中一人。朔军顿时大乱，有人拔刀四顾，有人吼着听不懂的话，所有士兵都开始警戒。

宁芷来不及细想她杀了一个人，第二支箭已经搭上弦，再次松开。

三个方向的箭矢又放倒了三名朔兵，对面姜桓朝她竖了一下大拇指，随即隐入暗处。

朔军不知虚实，不敢再站在原地，四散躲避，命中难度陡升。宁芷一箭落空，懊恼地咬了一下唇，又搭一箭，瞄准一个正在吼叫的军官，松手，那人应声倒地。

“在那里！”有人发现了他们的方向。

“走！”姜桓低喊一声，三人退入一条窄巷。姜桓拖着一个死了的朔兵过来，快速剥下朔兵衣甲，边套边低声道：“我过去救人，韩稷，你和嫂子掩护。”说罢混入人群。

宁芷和韩稷登上另一座酒楼，远远望见姜桓一刀割断孙骁手腕上的绳索，又连着解了几个俘虏。朔军很快察觉到异动，一队人将他们团团围住。

“射！”韩稷一声令下，两人同时搭箭，围拢的朔军倒下几个，其余人慌乱间循着箭矢方向搜来。姜桓趁乱拉着孙骁冲了出来，藏进一段断墙后。

宁芷刚松了一口气，忽然听见一队脚步声朝他们藏身的方向逼近。韩稷一把将她往门外一推：“嫂子，你往那边跑，躲在方才搜过的院子里，我去引开他们。”他顿了顿，“记住，不管看到什么都别出来。”

宁芷点头：“你小心。”

韩稷冲她笑了一下，转身便走。

宁芷翻进一户院子，屋内空无一人。她藏在梁柱后，屏住呼吸，听着外面的脚步声由近及远，这才长长舒了口气。

方才那一阵射杀，她仅凭弓箭竟放倒了好几人。沈聿曾说过，女子若想杀敌，弓箭最为适宜，杀伤力够大，又不易暴露自身。如今一试，果然如此。

正想着，外面又传来动静。有人在用她听不懂的话交谈，宁芷悄悄挪到门边，从门缝往外看了一眼，心猛地一沉——韩稷被抓住了。

他腿上插着一支箭，双手被捆，正被一匹马拉拽着往城楼方向拖去。

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