傍晚的望川镇慢慢静了下来，路边摆摊的小贩陆续收摊推车走人，街上的喧闹淡了大半，只剩晚风一吹，带着街边饭菜和烟火的热气，吹散了一整天的闷热。

镇上的老味道家常菜馆，店面不大，装修简单，但干净亮堂。二楼的小包间是镇里干部私下最爱来的地方，隔音好，没人打扰，说话放心。

叶舟提前半个钟头就到了。他没让老板整那些花里胡哨的菜，就点了四个最家常的下酒凉菜：花生米、拍黄瓜、酱牛肉、凉拌藕片，简简单单码在圆桌转盘上。桌上摆了两瓶明溪白酒，都是本地常喝的牌子，不张扬，适合私下谈心。

他特意让老板关掉多余的顶灯，只留一盏暖黄小灯。光线柔和，不刺眼，也不会显得太正式。这几天田明哲看他的眼神一直不对劲，带着一股子冷意，叶舟心里门清。田明哲这人直肠子，有啥说啥，从来不会背地里玩阴的，突然闹别扭，绝对是受了委屈。

晚上七点整，包间门“咔哒”一声被推开。

田明哲推门进来，脸色黑得吓人，眉眼拧在一起，整张脸写满了不痛快。他身上的衬衫皱巴巴的，显然一整天都心绪不宁。进门扫了一眼满桌酒菜，半点笑意没有，一句话不说，重重拉过椅子坐下，动作又沉又硬，谁都看得出来，他心里憋着一团大火。

叶舟看在眼里，心里已然有数。这哪是来喝酒的，分明是来算账的。

他依旧放着随和的姿态，起身抬手示意，语气松弛自然，没有半点镇长架子：“明哲，来了。坐，别拘谨，今天不谈工作，就咱们两个老同事，喝点酒放松放松。”

说完，叶舟拿起白酒瓶，拧开盖子，手腕稳稳的，给田明哲的杯子倒满。酒液齐杯口，不多不少，分寸刚好。他想着先缓和下气氛，把这两天的别扭解开。

可田明哲根本不接这份缓和。

他盯着面前那杯白酒，脑子里反复回荡着弟弟昨天在家吐槽的话，字字扎心。弟弟说他窝囊，说别的镇领导随便办个事就能捞好处，他当个副镇长，累死累活，一点人情油水都落不着。

一想到侄女老老实实考试上岸，最后却要被逼着掏钱摆平，田明哲胸口那股火气就往上窜，压都压不住。

不等叶舟再说半句，他伸手端起酒杯，头一仰，满满一杯高度白酒直接灌进喉咙。辛辣的酒味瞬间烧遍食道，他却跟没感觉一样，“砰”的一声把空杯砸在桌上，力道很重，在安静的包间里格外刺耳。

叶舟拿酒瓶的手一顿，眼底掠过一丝诧异。这下彻底看明白了，对方今天就是专门来摊牌的。

田明哲抬眼，直勾勾盯着叶舟，眼神硬得很，压着怒火开口：“叶镇长，酒我喝了。你特意请我吃饭，肯定不是单纯叙旧，有话直说。”

一瞬间，包间里松弛的氛围彻底僵住，空气都像是凝固了。

叶舟慢慢放下酒瓶，脸上的笑意一点点收干净，神色沉了下来，语气诚恳：“明哲，咱们共事三年，我叶舟是什么为人，你心里清楚。我从来没跟你玩过心眼。”

“但今天上午在楼道，你看我和姜书记的眼神很不对劲，全程冷脸。我想了一天，没想明白。是你侄女的名额没落实？还是我们哪里做得不对，让你受委屈了？”

这话一问出口，直接点燃了田明哲压了两天的火气。

田明哲冷笑一声，语气里全是讽刺：“名额落实了，落实得太完美了！稳稳当当前十上岸，我该多谢你们才对！”

“就是这份人情，代价太高，我们田家承受不起。”

叶舟眉头紧紧皱起，一脸费解：“代价高？什么意思？我真没听懂。”

“你不懂？”田明哲彻底压不住了，猛地抬手一拍桌子，桌上的小菜盘子轻轻震颤，几颗花生米跳了起来。他脸涨得通红，脖颈青筋绷起，压低声音怒道，“那我今天就给你挑明！”

“以前我是真佩服你和姜书记，年轻能干，一心搞发展，全镇干部谁不服气？我万万没想到，你们也会搞这种歪门邪道！”

叶舟彻底懵了，心里又懵又气：“我搞什么了？明哲，你把话说清楚，别阴阳怪气的。”

田明哲指尖都在抖，又是失望又是寒心：“你们帮我侄女稳住名额，这份情我认！你们要是想要好处，大可直接开口！我田明哲就算借钱，也绝对给你们凑齐！”

“可你们不该这么干！不该让何立青的小舅子，大周末跑到我弟弟家里敲竹杠！张口就要三千！还威胁说不给钱，就把我侄女的上岸名额直接划掉！”

这句话像一道惊雷，狠狠劈在叶舟脑子里，瞬间炸得他大脑嗡嗡作响。

何立青的小舅子？上门敲诈？三千块？还敢打着镇领导的名头威胁群众？

一瞬间，所有疑惑全都通了。田明哲这两天的冷淡、不满、冷眼相对，根本不是无理取闹，是被人欺负到头了，还误以为是他和姜映月默许的。

一想到这里，叶舟心底的火气瞬间窜了上来。何立青这是疯了？敢这么胆大妄为，还把脏水往主官身上泼！

他脸色瞬间沉冷，盯着田明哲追问：“你弟弟最后给钱了？”

“能不给吗？！”田明哲压着嗓子怒吼，满是憋屈和无奈，“名额在镇里手里，孩子盼了这么久的编制，一家人的希望都在这了！明知是敲诈，谁敢赌？只能捏着鼻子认了！”

说完，田明哲抓起酒瓶，自己给自己猛倒一杯，酒都快溢出来了，仰头一口闷完，空杯重重磕在桌面，满肚子的火气根本压不住。

他死死盯着叶舟，眼神又怒又失望：“叶舟，我今天来，就想问你一句。这三千块钱，是你让收的，还是姜书记默许的？”

这话太重了。

这等同于直接质疑两位镇一把手，借着事业编考核捞黑钱，一旦坐实，两个人的仕途全都要毁。

叶舟听得心头火起，比田明哲还要气。他万万没想到，何立青为了一点私利，不仅纵容亲属违纪，还敢暗地抹黑班子主官！

“明哲，你听我一句一句说！”叶舟身子微微前倾，眼神坦荡，语气坚定，“我和姜书记，从头到尾，半点不知情，更没有收过一分钱！这事跟我们毫无关系！”

他强行压下怒火，放缓语气，耐心解释：“你好好想想，三千块钱而已，我和姜书记犯得着冒着丢工作、毁前途的风险去赚？别说我们，镇上随便一

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