叶栖竹和顾衔岳显然也愣住了，还是顾衔岳先反应过来，厉声喝道：“何事！”

对面的士兵显然被吓到了，立马知趣地低下头去，不敢再看，随后一五一十地汇报着斥候传来的消息。

起初顾衔岳眉头紧锁，可越听到后面，面上便不禁露出了冷笑。

“鞑靼早被我们打退回他们的边疆老巢去了，这才待了没多久，就又妄想联合瓦剌了？让我们的暗线看住他们，这次绝不能再给机会，让他们暗通款曲了！”

“是！”

顾衔岳又叮嘱了几句，士兵们便抱拳退出去了。

他回过头，见叶栖竹正缩在床榻角落里，似乎在竭力降低自己的存在感。

手里拿着他先前拿过来的帕子，安静又细致的擦拭头发。

他走过去：“我来。”

说着要从叶栖竹手中拿过帕子，叶栖竹手中动作一顿，还是递了过去。

起初帐中有人闯入，她心中也是一惊，想着自己衣衫不整坐在顾衔岳榻上，实在容易教人误解，正打算悄声绕过屏风回到自己那半边时，无意中对上了对面一人的目光。

那目光有探究，有疑惑，有惊讶，也有嘲笑。

一瞬间，她只觉得自己像被什么击中了一般。

稳住心神，她又重新坐了回去。

此时她身上穿着的还是她在军中常穿的那身男子装束，洗得褪色发白的粗麻衣衫，略显宽大的衣衫上缝了许多口袋，方便她放置随手物什。

尽管她披散着长发，但若仔细辨认一番，还是能瞧得出，她就是苏医师的弟子。

况且如今她还是将军的贴身医师，共处一个营帐的事，军中上下无人不知。

何必自己先灭了气焰，教人误会是睡在将军营帐里身份不明的女子呢？

想到这，她更是挺起了腰杆，眼神毫不闪躲的直视了回去。

那个偷偷抬头的士兵也被叶栖竹炯炯的眼神震住了，低下头去，不敢再看。

然而心中那点疑惑却怎么也压制不了。

没过多久，军中谣言四起，有说顾衔岳在军中偷偷豢养了一个女子，是他的外室，有说那不是女子，就是叶医师，他们俩关系匪浅！

“我就说嘛，男子哪有长那么漂亮的！”

“男的又怎么样，长那样一张脸，男的我也不介意哈哈哈哈哈哈！”

这样的传言无论是对顾衔岳还是对叶栖竹，都全无好处。

叶栖竹显然也听到了这样的传言，她试图解释，但自己理亏在先，实在不知如何证明自己并非女子，况且一旦提及，军中嚼舌根的人便好像自己从未说过这些话，支支吾吾搪塞过去了。

然而谣言甚嚣尘上。

有人说女子入军乃是不祥，会冲撞军营煞气，折损战力、招致败绩；更有甚者，肆意轻贱她的医术，妄言她医术粗浅，此前救人不过是侥幸，留在军中只会贻误伤情、害人性命。

叶栖竹知道自己解释不了什么了。

当然也有人不信这样的传言，认为叶栖竹到底救过军中不少人的性命，救命之恩大过天，管她是男是女，都不该如此诋毁恩人。

可惜但凡有人说出这样的话，便会被更多人质疑，“你是不是想当将军，也体验一把那军中大帐的鱼水之欢呀哈哈哈哈哈哈哈！”

在一阵高过一阵的□□声中，为叶栖竹说话的声音便越来越少了。

一开始叶栖竹还能忍则忍，可惜到了后来，自己听到这些话也是气不打一处来，干脆称病不出营帐，军中伤病她也不管不顾。

自从苏医师离开后，叶栖竹便成了前线军医们的主心骨，他们依赖她的医术，也赞叹她的细致周到，更是习惯了将所有事都交给她去做。

这一回叶栖竹撂挑子不干，好几位军医霎时间手忙脚乱。原本那些伤病快好了的士兵，伤势一拖再拖，怎么也好不了。

便有人求到叶栖竹跟前来。

“叶军医，你医者仁心，帮帮我们吧！”

彼时叶栖竹正坐在帐中擦拭银针，她神色平静无波，但内心里已经有了计较。

见她不说话，对面的士兵慌了神，知道她心中定是对此前的谣言颇有微词。

数位伤势较轻的士兵跪下苦苦哀求：“叶医师，我等知错了，还请您高抬贵手，开诊救人！”

“叶医师，军中重伤的兄弟们撑不住了呀，求您大人不记小人过，不要再与军中兄弟置气了。”

他们言辞恳切，叶栖竹却是越听越生气，明明是他们先毁她清誉，如今性命堪忧了，才想起来有求于她，却还要她自诩大度，不要与他们计较？

凭什么不计较！

叶栖竹静坐片刻，帘外哀嚎阵阵，终是引得全营都来围观。

门外的叽喳声不停，叶栖竹将擦拭好的银针一根根放好，深吸了一口气，掀帘而出。

众人见她出来，以为她终于心软，不由得欢呼起来。

叶栖竹眉眼清冷无波，面上没有一丝笑容，唯有一身疏离寒气。

众人渐渐察觉出不对，在她冷漠的眼神下逐渐安静。

“我可以救人，但……”

叶栖竹的眼神扫过跪着的一圈士兵：“我不救忘恩负义、以怨报德之人！传我话去，半个时辰之内，全军将士无论尊卑老旧，尽数校场集合。若有一人不到，我便一日不开诊救人！”

真当她叶栖竹是可以随意拿捏的软柿子吗？真是为他们忙前忙后久了，这些眼高于顶无甚本事之人，都当她是个好脾气可供随意驱使的了？今日，她便要好好让他们看一看，什么是不好惹的人！

————

不多时，全军将士尽数集结于校场。

北疆严寒，冬日更甚，一阵阵寒风像手持刀刃般从脸上划过。

数万甲士肃立，铁甲寒光凛冽，气氛却格外紧绷。

不少士兵心中不服，暗自揣测一个小小医师竟敢当众拿捏全军，小声嘀咕，尽数宣泄心中不满。

更有此前带头造谣的几名士兵，面露讥讽，抱臂站在人群中，静待她出丑。

叶栖竹孤身立于校场高台之上，身前无甲兵护卫，身后无将领撑腰，面对数万虎狼之师，她却身姿挺拔，神色坦荡，无半分怯意。

她沉着脸，默默扫过台下所有人。

脑海中想起前几日遭受的各种难听的侮辱与调笑，心中一股不忿之气差点要横冲直撞出来。

她怎么会愿意默默承受这些污名呢？

可是轻飘飘的一句致歉，又不足以平息她的怒火。

她绝对无意与这些信口雌黄之人私下和解，她需要的，是堂堂正正当着全军的面，为自己的医者行事和能力讨回公道，她不会跟这些人辩解自己的女儿身份，世俗偏见早就像一道深深的沟壑横亘在世人心中，谈论起男女尊卑，这无益于是将自己处在劣势，她只要做一件事，就是立住自身的底气与医者威严！

她轻咳一声，场中安静下来，那股不忿之气，随着叶栖竹缓慢的呼吸，渐渐下沉，仿若存于丹田之间，她一开口，声如洪钟。

“近日军中流言四起，有辱我身份者，有谤我医术者。他们皆说女子不可从军、不可行医，在我看来，不过是世俗闲言，不值一提！”

“且不说古有木兰披甲戍边，不输戎马男儿，亦有岭南巾帼将

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