进了楚王府后门，偏院里多了两样东西——一篮新鲜蔬菜，一包碎银子。

菜篮上搁着张条子，写着“灶上多的，放久了怕坏”。碎银子塞在门缝里，没有任何标记。

春雀捞起篮子凑近一闻：“嚯，嫩生生的小白菜！膳堂那些烂菜帮子能比？”

“谁送的？”

“不知道。我去问——”

“不用。”

戚晚意把碎银子拣进匣子里，目光落在那篮子青菜上，多停了一拍。

说不上哪里不对。

但什么地方，确实不太对。

怪事从第二天开始，一桩接一桩。

先是膳堂。原先减半的馍馍不光恢复了，还多出一碟腌萝卜干。打饭的婆子上回甩脸子，这回笑眯眯多舀了半勺菜汤。

春雀受宠若惊，戚晚意起疑。

“谁发的话？”

婆子摆手：“哪有人发话，最近菜剩得多，总不能倒了浪费。”

理由说得过去。但太巧。

接着是看诊的买卖。

永昌伯府的帖子之后，陆续又来了六七家权贵。有带猫的、拎鸟笼的、甚至牵了一头鹿——说是山上捉来养的，近来脾气暴躁，逮谁顶谁。

戚晚意看了一眼：右后腿踝关节陈旧性扭伤，长期疼痛导致应激攻击。

“给它敷几天草药膏，少关笼子，多放出来走走。疼好了就不顶人了。”

一句话的事，诊金十五两。

最离谱的是定安侯府。侯夫人亲自来了，带了一只养了二十年的乌龟，壳上长了一块灰斑，急得团团转。

戚晚意扫了一眼。

灰斑是水质偏碱，矿物沉积。

“换盆水，用没烧过的井水，别用缸里接的。”

侯夫人反复确认了三遍“真就这么简单”，留下二十两银子走了。

二十两。换盆水。

春雀数钱数到手指打弯：“小姐，咱们发了！照这势头下去，年底能在外头买个小院子！”

戚晚意没她那么乐观。

晚上点了灯，她把这些天的诊金记录翻出来，用炭条在木板上列了张表——来客身份、诊费、宠物问题，以及一个她自己加的栏目：来源渠道。

永昌伯府，管家亲自送的帖子。定安侯府，侯夫人身边的嬷嬷引荐。武安将军家，小公子自己跑来的。

来路各不相同，但有一条暗线——这些人家，全都跟首辅府有或多或少的走动。

她又翻了翻近来收到的赠礼清单：细棉布、鲜果、鸡蛋、精米、药碾子。加上那些说不清来路的菜篮子和碎银子。

戚晚意咬着干馍馍（配那碟腌萝卜倒是脆，可惜她尝不出酸），搁下炭条。

不是巧合。

但她没打算点破。檀叙言做事滴水不漏，明面上抓不到一根线头。况且说句实在话——她眼下确实缺银子。

第六天，药材到了。

不是普通药材。每一味都是上等成色，光那支黄芪就有小臂粗，单拎出来值五两。药材之外还附了一只瓷坛，坛里是熬好的阿胶膏，切成小方块，用油纸一块块隔好。

春雀捧着瓷坛的手都在抖：“这……这得值多少银子？小姐，首辅大人他是不是——”

“是我师兄，照顾师妹是分内事。”

春雀“哦”了一声。那个“哦”字尾音拖得老长，明摆着不信这套说辞。

戚晚意每天吃一块阿胶膏，按方子煎药喝。药汤苦得春雀隔了一丈远就皱脸，戚晚意端起来一口灌——横竖她尝不出滋味。

七天后，效果出来了。两颊不再灰白，嘴唇多了点血色，连指甲都从灰青转成了浅粉。

春雀每天围着她转，恨不得拿尺子量：“小姐，今天脸色又好了！你看你看，这下巴上都长肉了。”

“你别捏了。”

“再让我摸一下——”

“松手。”

第八天，院子里的水井被人修了。

之前打水的辘轳绳烂了大半，每次吱呀吱呀地转，春雀都怕绳断桶落。

这天早上起来，绳换成了新的，井沿碎砖补好了，辘轳把手还包了层布——防磨手。

春雀问遍了上下，灶上说不知道，扫院的说不知道，门房一问三摇头。

“小姐，咱院子闹鬼了吧？善心的鬼？”

戚晚意在新修的井沿上坐了坐，没说话。

第九天，更离谱——后墙

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