《玉婴》
“近日京中境况,诸位皆是亲身亲历……”
在京城城郊一处外观看似不大,内里却广的宅院里,玉婴混杂在密密麻麻的人群中,听着前方高台上卫峦高扬着清朗的声线,运了内力说话。
她那日逃脱了人牙子窝点后,只觉得天下之大,却四处寂寥,实不知要去往何方。她衣着本就朴素,又捡了件破袄褂子套在外头,想法子用头发将自己面容做了些遮挡,扮作个小乞丐模样,循着记忆里那个粥厂去讨粥吃,却被告知全京城的粥厂都已关张了。正没奈何时,竟遇到了菱倌。菱倌如今已是黄谷教教众,见她这么一个大户人家家生子的孩子,竟都落到了要讨饭的地步,连连叹着气,极力劝说玉婴随她去入教。玉婴没得旁的选择,便随菱倌到了这处黄谷教的聚点。
这才知道,原来那个卫峦便是黄谷教教主。
卫峦一身素色长衫,立在台上,暮色中,只见他身姿挺拔,眉目清隽温雅,却染着一层萧索凉意。
“今日在这里的诸位,皆对我黄谷教已知之颇深……”
玉婴放眼看去,见周围人众多是底层流民、贫苦百姓,也有一些读书人模样、身着长衫的寒门子弟。
“入秋以来,京畿粮荒日重一日。街头流民遍地,老弱饿殍随处可见,寻常百姓家,早已断粮少食,啃树皮、咽粗糠,只求苟活一命。本人不才,举家财在京城开设四处粥厂,心想至少暂能缓民之急……”
台下人群中有数人发声:
“卫教主大仁大义……”
“若非卫教主拿出自家钱财救助百姓,哪里还有我等今日站在这里?”
卫峦抬手一压,地下嘈杂之声渐渐消散。
“可如今,朝堂官府,身居高位,手握权柄,日日锦衣玉食,从未体会过半分民间疾苦。官吏层层腐败,政令虚设,明知天下缺粮、百姓待哺,却毫无作为,只会粉饰太平、推诿搪塞!”
“更有甚者,京中勋贵世家、富商巨贾,趁荒囤粮,坐地抬价!粮仓满盈、谷粟堆积如山,宁可让粮食发霉腐烂,也不肯低价放粮救济万民!”
听到此时的玉婴一愣,她不禁想起先前所见所知的卫峦,一副在官员当中逢迎得当的“卫大人”派头,和此刻在台上说着这番言语的卫教主,几如两人。
在台下此起彼伏的低怒哗然中,只听卫峦继续朗声说道:
“朝廷无能,权贵不仁。百姓无罪,饿肚子无罪。苍生疾苦,从来不是天灾,皆是人祸!”
“今日召集诸位,不为别的。”
卫峦抬眼,目光锐利地扫过全场:
“先头已有教中骨干分散于京城内外,做暗访细查之事。从今夜起,所有教众群出而动,彻彻底底摸清京中底细!”
“凡官仓余粮、世家私仓、商户囤粮,一一记录在册,摸清每一处粮仓位置、存粮数量、囤粮之人!”
台下一番嗡鸣响动,众人明显精神一振。
只听卫峦的声音愈发坚定:
“我们要让所有人看清,这京城不是无粮,是粮被权贵私藏!不是天绝生路,是官路堵死民路!”
玉婴心底突地如有滚雷掠过。她想起上一世的国公府里,伴随粮荒,又加府中国公爷李祯与大公子李长晟,两名顶梁男子先后出征,也不知主母贺行蕴是如何操持的府务,竟至府中缺粮到各院算计的地步,终究是欺负到了无人看顾的自己头上……
这么说起来,卫峦所说的“粮被权贵私藏”极有可能并非事实!至少,玉婴所知道的镇国公府,便并无私藏之粮。
玉婴也清楚,上一世,国公府里一度陷于拿着银钱都无处买粮的境地。因而,卫峦所说“这京城不是无粮”,怕是也就是一句误传……
玉婴渐渐皱起了眉头,她隔着人群看向远远的台上那位,那卫峦正抬手振臂,继续说道:
“查清余粮,便是第一步!摸清所有存粮底细,来日我们便要替天行道,逼官府开仓、逼富户放粮!谁囤粮、谁藏粮、谁害民,我们便一一揪出,绝不姑息!”
“百姓活路,从不是朝廷施舍,是我们自己争来的!”
卫峦顿了一顿,目光如炬地看遍全场,振聋发聩地开口道:
“替天行道,清查京粮!为生民,开生路!”
台下众人瞬间被点燃,齐声嘶吼,声浪层层回荡在寂静城郊:
“替天行道,清查京粮!为生民,开生路!”
“替天行道,清查京粮!为生民,开生路……”
在众人一遍遍重复喊叫声中,玉婴只觉后脖颈一阵汗津津的凉意。
她忆起上一世,徐妈等人会在西院说起,整个京城乱民骚动,四方流民、破产佃户、落魄市井游民接连聚众起事,四处冲击官仓,闯入富商勋贵宅院劫掠存粮,街巷日日风波不断。又说朝廷调拨了京营五城兵马司巡防兵,再加殿前司部分禁军分头弹压。却不知为何,长达数月时间里,官府兵力似被拆解得七零八落,始终没法快速平息祸乱。后来,这场动乱竟顺着城郊官道,一路蔓延至京畿周边三座属县,以至南北要道受阻……
玉婴环顾四周,默默计数,只觉这院落内人众,不下千余,却不知这样的聚众动员还有多少处。
若如那卫峦所说,现在只是“第一步”,他能发动起来的民众数量,怕是不会少。
又回想起不过个把月前,那卫峦还在京中五城捐办粥厂,与五城御史吏员们打得火热;现今已召集起如此众多的流民百姓,掌着个声势日渐壮大的黄谷教,要诏令他们去京城内外暗访细查……
玉婴心下似有恍然,又觉懵懂,像是有份功课摆在面前,需要细细思忖摸排,一时捋之不清,只想下来再好好顺一顺。
但当她再看那台上的卫峦卫教主,已满含了警惕。
那显然并不是一名单纯只要“替天行道、为民请命”的起义者。
卫峦,那个在前一世里根本没出现过的人物,如今进到了自己这一世的人生里,他到底会是个哪样的人呢……
……
“阿宝……哦,你如今叫做玉婴,这名字是比阿宝好些,你便跟着我吧……”菱倌对玉
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