夜晚的揽岳宗寂静无声。

五位长老齐聚明心殿，少那一人众人也不甚在意。

阮玉坐上圈椅，示意江旭开口。

江旭微微抬首，“我已让周季搬下半山居。”

半山居，也就是亲传弟子的居所，这是将人降为内门弟子了。

申不弱闻言皱起眉，“这周季，一未堕魔，二未杀人，三未叛宗，四未违迕宗规……明朝因何缘由降职于他？”

“亲传弟子若想改换教习师尊，应当如何？”江旭不答反问。

“当向宗主禀明，解除师徒关系。”

“然后呢？”

“而后以内门弟子的身份暂居山麓处，直到拜入新师门下。”

江旭半阖双眸，声音渐缓，“周季并未与我行拜师礼。”

其余长老皆是一愣。

“这些年以亲传弟子身份待他本就不妥。”江旭兀自说着：“如今叫他回到该去的地方，还需要什么缘由吗？”

吴正刚十五岁拜入揽岳宗凌无壑长老门下，做了四十年亲传弟子，那年无壑长老做了掌门，从他们十个亲传中择优者任长老，他便又与此人共事了二十年。

相识六十载，此刻吴正刚却像刚认识她一般，“你……他唤你六年师尊，你为何早不说明，凭白叫人误会！”

“这本就是无足挂齿的小事，我为何要特意解释？”

明心殿大门无风自开，随即传来一声嗤笑。

“无足挂齿的小事，也要酉时三刻与全宗长老一同商议吗。”晏却颀长身影立于门外，不知听了多久。

“……托琼枝请诸位前来，自是有要事相商，只是前辈许久未至，我等只能聊些旁的打发时间了。”

“倒是我的不是。”晏却踱至殿中，众人这才瞧出晏长老风尘仆仆，面色疲惫，白日规矩的发丝也落了些到额前耳后。

两个时辰不见，这是做什么去了？

“现在来说说你的要事。”晏却坐上圈椅，捏着眉心，似是疲惫至极。

“此次宗门损失惨重，消耗大量丹药，今晨我于百闻谷寻药时，发觉其四围鬼气横生，询问周遭百姓，皆言未遇到妖邪鬼怪。”江旭神情凝重，讲话也严肃起来。

“百闻谷离慕雪峰不远，我担心那些妖魔只是身死。”

“尤其是那红衣魔头，既能修出魔婴，金蝉脱壳借尸还魂之术，也未必不会。”

晏却蓦然想起自己与红衣的对打，对方永远与自己成平手，那日他已是强弩之末，有心怀疑却无力追究。

吴正刚着急回去制剑，“不必担心，他敢舍弃躯壳，就是舍弃一身魔力，那妖魔尸身早已被我们毁掉，还要担心他东山再起不成。”

“话虽如此……”

“你还有别的事儿吗？”

“百闻谷的鬼气……”

吴正刚是真的不耐烦了，“那是百川门该操心的事，与我们何干？”

申不弱笑了一下，“惇义还是如此心急，那炼器炉是你亲亲娘子不成？”

“我劝你学点儿好的。”吴正刚瞪着他，学什么不好，学江明朝阴阳怪气？

“好了。”阮玉也懒得听他们吵，“百闻谷的草药供给各个宗派，并非百川门独有，明朝的担心不无道理。不过帮忙要帮到刀刃上，人家才会念我们的好。”

言外之意：不管。

议完事，申不弱与江旭同行，聊起周季来。

“我听闻那日慕雪峰上，尉筱与周季用了覆水诀？”

江旭点头，“不错。”

申不弱瞬间明白了，不是旺鹇门长老弱，不是自家长老实力强，是有人以一个修士最为重要的本源为代价，替了他们的位置，保住了他们的真气，才没有两败俱伤到结界都修不好。

“说到底，他们也是为我们三人受的伤，惇义不在乎这些，你我总不能太心硬。”

“你说我铁石心肠？”

申不弱嘴角一抽，心中呵呵一笑。

晏却路过两人时侧头睨了一眼，嘲讽道：“他们是为护佑苍生受的伤，并未被人强迫，少往自己脸上贴金。”

眼见那道恼人背影消失，江旭轻嗤一声。

何必与这种人生气，为两个叛徒说话，真是病得不轻。

——

淮相翻完那摞新的蓝皮书，无聊得坐在房门石阶上晒月亮。

她握起个雪团狠狠扔向已经落叶的秃树，震落满枝陈雪。

在宗门这两日吸纳的真气，只能这样蛮横的用出。

也很好了，她宽慰自己，最起码能用。

“今日怎么不来请教一二了。”晏却没什么温度的声音自头顶想起。

淮相抬头，除了一片屋檐什么也瞧不见。

“冻出幻觉了吗？”淮相单手支起侧脸，另一只手继续团着雪球。

晏却从屋顶跃下时，衣摆上便开出一朵雪花。

“今日怎么不来请教一二了。”他抖落衣摆粘滞的雪迹，又问了一遍。

“今日课业简单，弟子自学就好。”

淮相一没起身，二没行礼，三没问安，四没道歉。

晏却问：“《固阳心法》第三卷第七式如何运用？”

淮相终于舍得站起身，走到晏却身旁，将他从头扫到脚，“你真是晏却？”

晏却有生之年第一次被质疑身份，微微皱了眉。

“他怎么会闲到大半夜爬弟子屋顶，况且……”

淮相目光落在他散落的碎发上，觉得这头发束得也不规矩，“你是哪个师哥？还是师姐？不要拿我逗趣哦。”

晏却终于忍不住：“怎么平时不见你这么好的脾气？”

这人见到他不是走神就是板着脸，甚至还敢动手，对别人的捉弄怎就如此宽容？

“……我们平时经常见？楚绝吗？”

晏却笑着向她凑进一步，“楚、绝、吗。”

她不等淮相反应，一把提起她的后襟，将人绑架回长宁台。

淮相没有对冒犯长老感到一丝抱歉。谁叫他不打理好自己，平白叫人怀疑。

她被提到长宁台庭院石桌前立着，晏却往椅上一靠，拍拍桌面，凭空变出一摞蓝皮书。

“继续。”

她抬手拒绝并转移话题，“晏长老也不好奇自己怎么中的毒吗？”

快去为自己解毒，少来鞭策她。

晏却挑眉，在长宁台周围指了几处，“我知道。”

“你有病吗？中毒了不医治，还放任毒药留在那里？”

晏却的回答出乎意料，“这句话我也要反过来问你。”

他看着淮相迷茫的眼，两指夹起她的袖口，摸出个三指宽的折成方形的油纸，“你有病吗，中毒了不医治，还放任毒药放在这里。”

这的确是渡三的死因，却困不住附身的淮相，她将油纸塞回衣袖，“这是我爹娘留给我的遗物。”

晏却点了点头，“我也有不得不留下它们的理由。”

——

揽岳宗最大的养心堂谈资出现了。

有个外门弟子说，一个内门弟子不识天高地厚死皮赖脸叫了明朝长老六年师尊，在外人面前装了六年亲传，如今终于被打回原形。

有个内门弟子说，一个倒霉弟子给丹心堂长老打了六年白工，如今没了利用价值，被一脚踹开。

有个亲传弟子说，一个蠢货为了旁人一句虚无缥缈的承诺，背叛了自己的师尊，如今一切都是应得的。

谭焱看着远处那个换上黛紫色衣衫的身影，莫名替他不值。哪怕他当时只顾自己活命，也知道周季为宗门战死了一次。