阿璃缄默不语，静静等候下文。

沈若也未曾期盼回应，如同讲述旁人旧事一般缓缓开口：“我本该顺理成章嫁给韩悦，可我偏偏动了心，倾心爱上另一个人。”

“那人是一介寒门书生，容貌俊秀，胸中颇有笔墨才情。”沈若眸光恍惚，思绪沉回往昔，“他日日对我温存软语，许诺待到金榜题名，便即刻登门求取，与我相守一生，不离不弃。”

“我全心全意交付真心，日日盼着他功成名就，前来侯府迎娶。”

“可我苦苦等候整整三月，却始终等不到半点音讯。”

她语声一顿，指尖微微发颤：“直到后来，我发觉自己怀了身孕。”

此事万万不可外露，可与韩悦的婚期日渐逼近，她绝不可能怀着旁人的孩子嫁入将军府。

走投无路之下，歹念就此滋生。

“后来我便暗中设局。”沈若陡然抬眼，嘴角浮起阴冷笑意，“我设计韩悦与沈昭共处一室，事后装作心碎欲绝，借着情伤为由，主动去往祖宅避世静养。”

“那半年我独居祖宅，熬过最难煎熬的日子。”

“腹中孩子落地之时，已是一具死胎。”沈若语气淡漠冰冷，仿佛全然置身事外，“我忍痛三日三夜，血染床褥，最后悄悄命人将婴孩掩埋。”

“待我将身子调养妥当，韩悦与沈昭已然成婚半年。我本以为一切尚有挽回余地，却渐渐察觉，韩悦看向沈昭的眼神，早已生出别样情愫。

满腔不甘与恨意倾泻而出：“凭什么？本该属于我的良人，名分，全都被她夺走，凭什么要我一再退让？”

“我步步算计挑拨，不断离间二人，引得韩悦疏远冷落沈昭，将她弃于偏僻院落，独自承受无尽孤寂。”

“可偏偏沈昭怀上了孩子。”沈若脸上笑意尽数褪去，眼底戾气翻涌不休，“我的孩儿一出生便是死胎，她凭什么安稳怀胎，顺利诞下子嗣？”

“就在我妒火难平，满心怨愤之际，那人主动寻上了我。”

阿璃忍不住侧目看向裴明杼，对方神色依旧清冷沉稳，眸底却悄然凝上一层凝重。

“找你的究竟是谁？”阿璃追问。

沈若目光空洞地望向虚空，脸上挂着病态诡谲的笑容，整个人深陷过往回忆之中。

“她亲口许诺会帮我，只需我事事听命行事，便能让沈昭永世无法翻身。”

沈若伸手从枕下摸出一块黝黑粗糙的石块攥在掌心，仿佛握着唯一的保命依仗。

“就是这块镇魂石。”她神情渐渐癫狂，“是她亲手交予我，教我镇魂之法，要我以此禁锢沈昭魂魄，叫她再也不能开口辩驳。”

阿璃凝望着那枚普通的石头，眉头蹙起。

裴明杼声线低沉冷冽，带着迫人寒意：“她是谁？”

沈若缓缓抬眼，目光掠过二人，最终定格在窗外的老槐上，方才那道诡影依旧盘踞枝头。

“是淳王妃。”

短短三字落下，却令阿璃心头巨震。

沈若微微俯身凑近，与阿璃鼻尖几乎相抵，语气带着几分玩味：“你想必也十分意外吧？她是嗣王生母，差一点，便会成为你的婆母。”

阿璃浑身一凛，过往疑团骤然豁然。她始终不解，尊贵的淳王府为何仅凭几句哭诉，便轻易应允调换婚约，如今想来，一切从来都不是偶然。

暗中引荐蛇妖的是她，送出镇魂石的是她，当年引诱沈若动情，致使她珠胎暗结又抽身离去的书生，亦是她布下的棋子。

换亲风波，妖物作乱，沈若执念疯魔，沈昭惨死陨落，所有事端，尽数系于一人之手。

无形丝线串联起所有旧事，一头牵着沈昭性命，另一头暗藏的谋划依旧迷雾重重。

阿璃心底疑云翻涌，久久无法平复。

裴明杼沉默伫立，目光静静落在阿璃脸上，将她神色间的震惊与思虑尽数收入眼底。

沈若只当阿璃已然心生畏惧，笑得越发失态疯癫：“你怕了？你是不是以为自己能置身事外，独善其身？”

笑声里掺着酸涩泪水，悲戚又癫狂：“从一开始，我就落入她的算计。她设计我动心失身，逼我躲去祖宅，眼睁睁看着我痛失骨肉，再挑动满心妒恨，最后落得众叛亲离，被至亲舍弃的下场。”

她陡然拔高声调，尖锐声响划破静谧夜色：“她算透了我的心思，算准我会嫉妒争抢，不择手段，更算到我终将沦落到这般绝境！”

嘶吼过后，沈若脱力倒卧床榻，粗重喘息不止，热泪顺着眼角滑落，浸湿枕衾。

阿璃静静伫立片刻，抬眸对上裴明杼的目光，二人相视无言，眼底皆是沉甸甸的凝重。

夜风拂动槐树枝叶，簌簌声响平添阴森寒意。

沈若骤然面露惊惧，慌忙蜷缩进床角，扯着被褥死死裹住身躯，身子不停瑟缩发抖。

“你们快走。”她眼神空洞惶恐，“只要你们离开，她便不会知晓我吐露实情，只会当我守口如瓶。”

“快些走！”

望着神志濒临溃散的沈若，阿璃心绪万般复杂。

沈若残害亲妹，痛失骨肉，作恶不断，落得如今下场皆是咎由自取。可究其根本，她也不过是旁人操控摆布的棋子，失去用处便被轻易舍弃。

“沈若。”阿璃语声清淡，“团团前来寻你，并非为了加害。”

沈若身躯猛地一僵。

“她只是替娘亲，来问你一句藏了多年的问题。”阿璃目光沉静，“当年为何那般狠心。”

这句话彻底击溃她最后的心防，压抑多年的不敢、悔恨与怨愤一并爆发，泪水汹涌而出，只剩压抑哽咽。

窗外孩童虚影轻轻晃动，转瞬化作一缕青烟，消散在沉沉夜幕里。

阿璃转身欲走，身后倏然传来沙哑微弱的呼唤：

“钟少璃。”

脚步应声顿住。

“我撑不了多久了，是吗？”

阿璃未曾作答。

沈若凄然浅笑，泪水再度滚落：“也罢。”

“待到黄泉路上，我再与她辩个对错，争个高下。”

踏出别苑时，夜色浓稠如墨，四下不见微光。

追剿蝠妖的镇邪卫一路追踪，到淳王府地界便彻底断了妖气踪迹。

阿璃侧头看向身侧之人，眼尾轻扬：“你心里早就猜到了，是吗？”

“早前便有几分揣测。”裴明杼言语简洁，“

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