第二天天还不亮，怀慈睡眼惺忪地打哈欠，从宽大温暖的床铺里滚了几滚，还是挣扎着起身。

她换上浅蓝色粗布褙子，窄袖刚好到手腕，她伸展伸展臂膀，胳膊就亮出去一大截。

“露出来的地方都抹上泥，袖口再剪破一些。”她嘱咐到。

她把头发刨得乱糟糟，白白净净的脸也沾上锅灰和尘土。她腿脚蹒跚，踉踉跄跄走几步，俨然一穷困潦倒的可怜人。

兰溪问她：“有必要做这么全套吗？”

怀慈说细节决定成败。

她想起刚毕业那会儿，她跟着一位老记者追过社会热点。那时候人年轻，浮躁傲气，身上还有学院派的僵腐。她因为耳洞露馅，差点被黑老大抓住。

幸亏老记者见多识广，提前摸清了地形，七拐八拐抄小道才带她逃离险境。

等到了安全之地，她问老记者自己怎么被发现的？

老记者双手撑着膝盖吁吁喘气，头半抬，汗水夹在额头的褶皱里反着光：“你扮演的是家境困难但品学兼优、胆小怕事的女高中生，你看看你耳朵帮上那眼儿，穿帮了。”

怀慈摸了摸尚发痛的耳朵，没纠正那叫耳骨钉。

“穿着打扮要符合身份，说话做事也是。当你接触过形形色色的人之后，你会发现有些话啊，同类人只会对同类人讲。要想干好这行，就从你学院派的书袋子里钻出来，就从你高材生的傲劲儿里沉下来。”

这一席话她一直铭记至今。

有些话，同类人只会对同类人讲，就像学生不会对老师讲同门的八卦，平头百姓也不会真“面刺寡人之过”。

所以，要想知道流水线工人对工厂的看法，就不能看工厂的宣传片，得换上工服去体验；要想知道民对官的褒贬，就不能以官的身份去问，而要用民的眼光去评价。

她拾掇妥当，拉着兰溪出门。昼夜更迭的风一吹，冻得她一个哆嗦。

俩人沿街而行，穿过几条街巷，一直走到远离衙署和军械所的地方才停下。

天刚蒙蒙亮，只有早餐点在忙忙碌碌预备出摊，锅碗瓢盆叮叮当当地响。

怀慈靠在墙边，嘴里叼着根草芯，甜丝丝的汁水顺着食道沁入肠腑。她瞅准一位面善的小娘子的摊位，待她收拾停当，她“啪嗒”一声从墙边滚到地上，没把控好角度，脚尖磕到了凳子腿。

朕有甲沟炎！她疼得目呲欲裂，泪花在眼眶里打旋儿。

一旁的兰溪瞪大了双眼——演这么逼真？！

她以眼神示意，但兰溪还沉浸在对她演技的欣赏中，仿若忘却天地时分，跟套了层防护罩似的，完全不接茬。

无法，她嘴里不停地“嘶”着，慢慢挪动伤脚，想想爬起来。

此时，一股力气从腋窝传来，她整个人被架高。

“姑娘，你还好吗？”面善的小娘子关切地问她。

“我还好。”，怀慈眼底还有泪意，“我和家妹从丰都一路逃难过来，体力虚脱才摔倒。实在抱歉，惊扰了小娘子。”

小娘子摇摇头，嘴上没事，把她扶到凳子，“姑娘且在此歇息，缓一缓。”

说完，小娘子绕到小车后，端出碗甜豆浆，还有一块刚出炉的饼子，油浸透了油纸，葱花尚且留有毕剥音。

怀慈又饿了，她抓着饼子咬了一口，一口下去又接着一口，三口过后再喝豆浆，吃得嘴边油光光。

解决掉食物后，她拿袖子一抹嘴，双手抱拳——

“姑娘大恩大德没齿难忘，来日自当结草衔环好好报答。”

小娘子笑着说没事，她也是一年前从丰都逃难过来的。

“丰都老是打仗，日子本来就苦，如今被陈家夺了去，赋税沉重，日子更苦了，光田税就已经到了五税一，还取消了孩童‘口赋’，不论成年与否全按‘算赋’征。有能力的都逃到了钦州和雍地，没能力的只能等死。”

“雍地有雍王坐阵，但钦州长公主不在，官员也昏蠹，终归不是长远之计呀。”怀慈一拍大腿，愁得头发都快白了。

“但是税低。”小娘子说道，“去年全国水患，钦州只收十五税一。”

十五税一？

“雀鼠耗还有斛面呢？”

“雀鼠耗每石三升，斛面每石也三升。”

怀慈眉心微蹙，沉静眼眸中暗色闪过，转瞬又恢复平常。

她再一拍大腿，喜笑颜开：“那我和小妹便不往雍地逃了，就在这钦州住下。”

小娘子也笑盈盈说好，欢迎她安家。

二人又话了几句闲言，怀慈起身告辞。她摸摸袖子，再摸摸腰封，摸遍全身也只摸出一块铜板，她颇为为难地看着小娘子，畏畏缩缩把铜板递过去。

小娘子笑着说无事，同是天涯沦落人，不打紧的。

怀慈感激涕零，拱手道别。

此时已至卯时二刻。人亦渐多，怀慈带着兰溪继续逛，路过一死角，她拽着兰溪躲进去。

“公主……”

她忙捂住兰溪的嘴，“嘘，别说话。”

怀慈贴着墙根，只悄悄透着双眼睛探查，视野中一挑夫梗着脖子转了一圈，又摸摸头离开。

又等了半刻，那人折返回来，四处转了一趟，又走了。

再等了一刻，那人没再出现。

她放开兰溪，从那死角跳出去，活动活动躬着的腰，转转腿。

“蹲到了，回府。”

*

约莫辰时初，俩人晃晃荡荡到了公主府门口，恰好碰到正和侍卫交涉的江随洲。

众人不解地看着她。

怀慈一步跨了两个台阶，声音清脆：“江公子为上宾，以后往来不用通禀。”

江随洲闻言一愣，随后恍然大悟。

他桃花眼弯弯，唇角堆出两个清晰的梨涡，拱手行礼，道：“多谢公主。”

守卫也是大惊，忙说参见公主。怀慈摆摆手，颇为豪迈地跨进门。

“上好茶，江客卿稍等片刻，本宫换套衣服。”

一柱香的时间后，环佩叮当随风潜入。

江随洲目光轻移，放下手中茶杯。起身行礼，便见一双青葱玉手托住他的胳膊。浅淡的桃花香萦绕鼻尖，他弯着腰，只看得见半只金色步摇在眼前轻曳，流苏辗转出波推水色。

“免礼，坐下说。”

江随洲闻言抬头，对上一双清透明亮的眼睛。

他点头道谢。

女子收回手，曳裾走向主位。湖蓝色袖杉上梧桐枝繁叶茂，一只凤凰昂首欲飞。回过头来，便见螓首蛾眉，面白胜雪。额心牡丹花钿秾丽风流，衬她明媚五官相得益彰。

江随洲笑道：“恭贺公主夺回钦州。”

“此事还得多谢江客卿。”，怀慈秀眉一扬，“人生得遇一知己，无憾了。”

“公主言重，一见雍王墨宝，门生若还不明白，那便愧对这句‘知己’。”

话说得委实漂亮，怀慈大悦。

《战国策》有云：“有功者不得不赏，有能者不得不官。”

既然他任务完成得漂亮，她也必要终人所求。

“本宫封地共五城，钦州

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