王夫人的脸色已从苍白转为一种死灰，手中紧紧绞着的那方锦帕几乎要被她扯裂。

她嘴唇不停的抖着，声音干涩发苦：“若兰……若兰出事前几日，也确实去过城外庵堂还愿。那日回来，她便有些神思不属，却又莫名地兴奋，我问她，她只抿着嘴笑，说……说她马上就要得偿所愿了，还说是菩萨听到了她的祈求……”

“可到了半夜，她忽然在房中哭闹起来，说什么‘怎么没有梦到’、‘不应该啊’……疯魔了一般冲到梳妆台前，大半夜的，竟对着镜子，敷上了胭脂，然后才乖乖躺下，不一会儿……就带着笑睡着了。我那晚守了她一夜，还只当她是做了什么美梦。后来几日，她倒是不闹了，只是每晚睡前，必定要涂上那胭脂才肯安寝……”

随着她的叙述，另外几位夫人的防线也彻底崩溃。

“我女儿也是……她嫌我求的平安符样式旧，自己偷偷去小庙里求了个簇新的香囊回来，日日戴着……”

“芸儿前些日子总说夜里睡不安稳，她奶嬷嬷不知从哪个姑子手里讨来一包香粉，说是撒在枕边能安眠……”

“……”

一时间，公廨内啜泣声、悔恨的低语声、压抑的惊呼声响成一片。几位夫人或瘫软在座椅里目光呆滞，或伏在案上肩头耸动，再无方才强撑的镇定。

王侍郎猛地一拍桌子，须发皆张，怒视着自家夫人，“还不快说！当年在宫里，你们到底做了什么伤天害理的事？！才引来今日之祸？！”

裴砚身体微微前倾，双手按在案几边缘，目光是洞察人心的锐利：“方才提及魂牵草时，本官观各位夫人的神色，似有异样。莫非……不是头一回听闻此物？”

空气仿佛凝成了冰。

夫人们如坐针毡，有人下意识地揪紧了裙裾上的绣纹，有人将脸埋得更低，试图躲避裴砚探究的视线。她们互相瞥视，眼神闪烁游移，却无人敢率先开口，只余一片令人窒息的静默。

良久，周夫人微微叹了口气。她缓缓抬首，视线落在虚空某处，声音干涩：“我们不曾亲眼见过。但……这名字，却是听过的。”

“当年在宫中习艺馆，负责教授我们辨香、调香之道的女官，姓苏，单名一个菀字。她年纪虽轻，于香道一途却天赋卓绝，只是性情……有些孤高清冷。”

“后来，一位贵人不知怎的，忽然犯了厉害的头疼症，久治不愈。便说是有人在宫中行厌胜巫蛊之术，诅咒贵人。查来查去，竟查到了苏菀头上。从她……从她住处，搜出了一些犯忌讳的巫蛊之物，还有……还有几页古籍残篇，上面就记载着魂牵草和一些邪门的说法。”

周夫人的声音越来越低：“那便是我们第一次听说魂牵草。宫里把这事压得紧，只说是禁药邪术，骇人听闻。苏菀百口莫辩，最终被褫夺官职，受了杖刑，奄奄一息地被赶出了宫闱。自那以后，便再无人知晓她的下落生死。”

苏菀。

裴砚剑眉紧锁，眸光沉静却迫人，再次追问，这次的问题更为直接，也更为尖锐：“那么，在这桩旧案中，诸位……又扮演了何种角色？”

几位夫人面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地四下躲闪，却仍紧紧闭着嘴。

压抑的沉默持续了许久，久到几位大人额角都沁出了汗珠。

坐在上首的王夫人，像是受够了这煎熬，猛地抬起头，下巴微扬。她冷哼一声，声音虽因紧张而微颤，语气却尖锐：“我们不过是……揭发了她而已！”

她环视一圈面色各异的昔日同伴，又迎上自家夫君震惊的目光，语速更快了些：“当年我们六人哪一个不是金尊玉贵的世家嫡女？入宫习艺，不过是锦上添花，走个过场！可她苏菀呢？一个寒门小户出身的低贱女官，仗着会摆弄些香料，便真拿自己当个人物了。成日里对我们吹毛求疵，动辄打手板、罚抄书，言辞刻薄，毫无敬意！她凭什么？！”

“夫人！慎言！”王侍郎听得心惊肉跳，厉声喝止，额上青筋横跳。

“我说错了吗？”王夫人眼眶泛红，声音嘶哑：“她那般目中无人，我们几个气不过，说了些实话罢了。谁让她自己行为不端，藏了那等邪物！我们……我们顶多是顺势而为！”

“你……你们！”另一位大人气得浑身发抖，指着自家垂首不语的夫人，“糊涂！愚昧！”

周寺丞赶紧上前拉住他，低声劝道：“好了好了，这里是大理寺，莫要失态——”

“失态？”那人一把甩开他的手，“我倒是想不失态，你看看她们做的好事！”

公堂之上顿时一片混乱。

差役们赶忙上前，有人好言劝慰，有人伸手拦阻，低声说着“诸位大人、夫人，请先移步说话”。夫人们被半扶半劝地往外带，有人还在抽噎，有人回头想再说什么，被自家相公一记眼刀瞪了回去。

裴砚面无表情地看着这场闹剧从头演到尾，直到差役们将他们彻底送离公廨，周遭才重新恢复了寂静。

值房。

烛光将裴砚的影子拉长，投在身后的墙壁上。他独自坐着，一手撑着额头，指尖按压着太阳穴，闭目沉思。

墨辞轻手轻脚地走进来，低声道：“少卿，崔娘子已平安到家。”

裴砚没有睁眼，只从喉咙里低低地“嗯”了一声，算是知晓。片刻后，他放下手，从案头堆积的文书中抽出一份卷宗，推至桌案边缘。

墨辞上前接过，是一张户籍。

苏菀，女，祖籍汴州陈留县。曾任尚宫局从八品司饰司女史，后擢升正八品掌饰。因涉宫中厌胜案，罢官去职，杖八十，逐出宫禁。

裴砚睁开眼，眸中已是一片清明冷彻，再无半分疲惫犹疑。他看向墨辞，声音沉稳：“你即刻动身，亲赴汴州陈留，查明苏菀家中尚有何人，尤其是苏菀其父母兄妹下落，近年有无异常往来或变故。记住，暗中查访，勿要惊动地方，亦不可泄露与长安案情关联。一有消息，速速回报。”

“是！”墨辞神色一凛，躬身领命，毫不拖沓，转身便去安排行程。

郡王府。

水晶帘被一只骨节分明的手猛地掀开，李玄明大步流星地踏入。林晚棠正倚在窗边软榻上出神，闻声立刻起身，快步迎上前，急切地抓住他的衣袖。

李玄明低头看她，目光不由自主地被她微微开合的唇瓣吸引，昨晚的画面，不合时宜地掠过脑海，让他耳根隐隐发烫。他有些不自在地移开视线，清了清嗓子。

林晚棠却未察觉他这细微的异样，声音带着压抑不住的激动：“我、我看清了！真的是阿妩！她腰间……靠近后腰的位置，有一小块月牙形的淡红胎记，和我小时候见过的，一模一样！”

她的手微微用力，指尖冰凉：“你之前告诫我不能轻举妄动，不能贸然相认，我……我生生憋了一路，看着她说话、笑闹，却不敢透露半分。心里又欢喜又难受……阿妩她，她真的还活着，可她……却什么都不记得了。”

李玄明眼神骤然沉了下去，先前那点旖旎心思瞬间被这冲击取代。

崔令妩就是姜妩。

裴砚呢？他是否早已知晓？

李玄明脸色变幻不定，猛地抽回被林晚棠抓着的手臂，一言不发，转身便冲了出去。林晚棠的手还悬在半空，怔怔地望着那道背影消失在院门外。

郡王府，书房。

裴砚被匆匆请来，刚撩袍落座，书房门便被“哐”一声推开。李玄明挟着一股冷风卷入，面色阴沉得像暴雨前的天。他将一叠纸张重重拍在裴砚面前的茶几上，力道之大，茶盏盖都跟着跳了一下。

“我查了。”李玄明声音绷紧，咬牙切齿道：“崔令妩——清河崔氏崔泫嫡女。出生时说是先天不足、体弱多病，被送到郊外别庄静养，直到十岁才接回崔家。可回府之后呢？生龙活虎，活泼好动，骑射女红虽不算精通，却也样样涉猎，与传言里那个药罐子判若两人。”

他往前逼了一步，双手撑在茶几边缘，居高临下地盯着裴砚：“单是这些，我还能当是巧合。可晚棠亲眼看见了——她腰间，有和阿妩一模一样的月牙胎记！”

裴砚坐在那里，面色如常，只是端起茶盏的手在半空中顿了一瞬。

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