“他想要一个健康的嫡子，来承袭郡王府的爵位，光耀门楣。”赵侧妃看向那个瞬间佝偻下去的郡王爷，眼神里只有冰冷的漠然，“他对我软语温存，许下无数诺言，诱骗我……将我刚出生的儿子，抱给了正院，换回了那个病弱的婴孩。”

郡王爷闭上眼，沉重地叹了口气，肩膀彻底塌了下去。

裴砚追问：“你可曾告诉过世子真相？”

赵侧妃缓缓摇头：“没有。我不敢。每次，都只是偷偷地、远远地看着他。看着他牙牙学语，蹒跚学步，看着他读书习武，长成挺拔俊秀的少年，看着他越来越出色，成为郡王府的骄傲……我心里，又是酸楚，又是慰藉。”她的声音哽了一下，“直到……那场大火。”

“烧毁了他的脸，也烧掉了他的骄傲，他的意气。他变得阴郁、暴躁、多疑，像变了一个人。”

“你最后一次见世子，是何时？”

“年前崔家娘子来退婚那日。”赵侧妃回忆道，“我想去看看德儿未过门的妻子，究竟是何模样。正巧在路上，撞见了气冲冲离去的崔娘子。他们走后，我没忍不住，还是去了趟漱玉轩，远远瞧了他一眼。”

“你看到了什么？听到了什么？”

“……王妃和德儿在争吵。”赵侧妃声音沉下去，“她担心崔家不肯罢休，这门亲事本就是王府理亏，怕惹来大麻烦。她、她还不停地抱怨，说要是德儿的脸没被烧坏该多好，事情何至于此……”

“德儿越听越烦躁，摔了很多东西，厉声将她赶了出去。”

裴砚目光转向郡王爷，问道：“世子与郡王妃的关系一直如此紧张？郡王妃可知晓孩子被调换的事？”

郡王爷颓然摇头，声音沙哑：“当年之事只有我与她知道。”他看了一眼赵侧妃，叹道：“王妃……不知情。德儿受伤前，他们母子感情甚笃。后来，他性情大变，王妃又关心则乱，言语间难免有失，这才……多次争执。”

墨辞不动声色的上前，凑近裴砚，低语道：“少卿，本来想着这赵侧妃可疑，可她竟是世子亲娘，那真凶……”

尾音还悬在半空，便被裴砚抬手的动作截断了。他指尖在案几上不轻不重地叩了两下，声音清冽：“请郡王妃前来。”

差役领命而去，脚步声在廊下急促回响。不过片刻，人却独自匆匆折返，面上带着惶惑：“少卿，郡王妃不在厢房。”

话音刚落，厅外便传来一阵毫不收敛的动静。众人循声望去，李玄明拎着郡王妃的后衣领，像提了只挣扎不休的鹅，大步跨过门槛。

他手臂随意一扬，她便踉跄着被掼在了地上，发髻散乱。李玄明拍了拍手，唇角勾起一抹混不吝的笑，目光直射向端坐主位的裴砚：“裴少卿，人我给你拎来了。这算帮了你天大的忙吧？你要怎么谢我？”

裴砚眼皮都未多抬一分，只淡漠地扫过地上狼狈的身影。他袖袍微动，指腹缓缓摩挲着腰间玉珩冰凉的纹路。

一旁的林晚棠倏然站起，杏眸圆睁，好一会儿才从这变故中回过神来。她顾不得许多，提着裙摆便扑过去，紧紧环住李玄明的腰身，声音颤抖：“你…你没事？”

这一抱，倒让方才还张扬恣意的李三公子浑身僵住，双臂有些无措地半张着，悬在空中，落也不是，收也不是。耳根子以肉眼可见的速度漫上一层薄红。

“咳。”裴砚极轻地咳了一声。

林晚棠闻声一顿，如被烫着般松开手，连退两步，螓首低垂，手指无意识地绞着披帛。

李玄明回过神来，剑眉一扬，“嘿！裴砚你管得着吗？我娘子抱我一下怎么了？”他刻意将“娘子”二字咬得重，眼底掠过一丝挑衅的得意，“你这般看不惯，倒是也寻个愿意抱你的去啊？”

“够了——！！！”

一声凄厉的嘶吼骤然打断他们。郡王妃猛地抬起头，钗环散乱，双目赤红，死死瞪着李玄明，那眼神像是淬了毒：“你——你为何会在此处？！你不是该……”

“不是该在大理寺的死牢里，等着被定罪问斩？”李玄明抱臂而立，唇角一掀，那笑意凉嗖嗖的：“你便能将这杀子之罪、污盆之水，一滴不剩地泼到我这个庶子身上。如此，我便是那个万死莫赎的凶手；而你，仍然是无辜遭难的慈母，痛失儿子的郡王妃。”

厅中落针可闻。

郡王爷脸上的血色一寸一寸褪尽，身形微晃，嘴唇哆嗦了几回，才挤出几个不成调的字：“这……这究竟是怎么一回事？你们……”

裴砚与李玄明的目光在半空中短暂一碰，像是有一种无需言明的默契。裴砚微微颔首，李玄明则挑了挑眉，收回视线，好整以暇地掸了掸袖口。

那日大理寺，门扉紧闭，李玄明与裴砚相对而坐，气氛确如绷紧的弓弦。

裴砚执起素瓷茶壶，手腕微倾，茶汤注入盏中，水声泠泠。他推过一盏，语气平静无波：“李玄德想要的是你的脸。我猜，那夜，你去了漱玉轩。”

李玄明冷笑不语。

“他劝你饮下了壶中酒。”裴砚继续道，目光落在茶盏氤氲的热气上，“至于为何死的是他，而非你……你心知肚明。眼下这局面，在外人眼中，你获益最大。你亦有隐情未诉。”他抬起眼，眸光清锐如雪，“若不如实相告，你搏命换来的前程，你方过门的妻子，恐怕皆成泡影。”

李玄明双拳骤然攥紧，指节泛白，牙关紧咬：“我凭什么信你？裴砚，我若说了，你转头拿我去换你的锦绣前程，我怕连个全尸都落不着。”

裴砚指尖轻轻转了转茶盏，神色未变，只淡声道：“李校尉未免太看得起自己。”他语气里不带半分自矜：“我出自兰陵裴氏，十八岁擢升大理寺少卿，天子驾前尚能直谏。区区郡王府一案，何足为我晋身之阶？”

李玄明被这话噎得胸膛起伏，偏生无法反驳，只得重重哼了一声，将那盏已半凉的茶一饮而尽。沉默了片刻，他终于沙哑开口，将那夜之事娓娓道来。

李玄德相邀，他本存疑。

当时酒盏在手，他迟疑未饮。可想到李玄德即将大婚，世子妃入府后中馈易主，林晚棠性子柔软，日后在长房手下讨生活，少不得要看人脸色，若他连这杯酒都不肯喝，往后……

几番思量，那酒便顺着喉咙咽了下去。两息之后，头晕目眩，天旋地转。他扶住桌沿，勉力抬眼，李玄德脸上那温和的笑意已陡然变了味——阴恻恻地，缓缓从袖中抽出一柄匕首，寒光凛冽，映得那张脸狰狞如鬼。

推搡挣扎间，香炉被踢翻，异香扑鼻，随后他便意识全无。再醒来，手中紧握着那柄沾血的匕首，而李玄德已仰面倒在床上，胸前一片刺目的猩红……

“……我不知道他是不是死在我手里。”李玄明长长吐出一口浊气，垂着眼，眼底尽是茫然，“当时慌了神，仓皇跑回院子，将凶器埋进了院中的海棠树下。”

他忽地从袖中抽出一封信笺，推到裴砚面前，喉结滚了几滚，“若……若真是我所为，这封和离书，你帮转交给她。莫让她受我牵连。”

裴砚垂眸，目光掠过那信封上略显潦草的字迹。

“眼下，”他重新执起茶壶，为李玄明空了的盏中续上热茶，水汽袅袅，模糊了他沉静的面容，“你要做的，是依我之计而行。”

……

前厅空气凝滞。

郡王妃瘫坐于地，忽地发出凄厉的笑声，手指颤抖地指向裴砚，又指向李玄明：“你们……你们早就串通好了？！演这一出戏，就是为了耍我？！”

裴砚缓缓起身，官袍下摆划过椅榻边沿，未起一丝褶皱。他走

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