天宝二年的岁末考核，比头一年来得凶。

阮博士把告示贴在绳愆厅门口的时候，怀瑾正好路过。他停了一下，看完了全文。

口问经义十二条（去年十条）、策论一道（去年一道但今年字数要求加倍）、帖经三道（去年两道）。怀瑾在心里算了一下：十二条经义，每条至少要答出注疏的核心句意，再加一条个人理解，合起来就是二十四个知识点加十二段发挥。策论要求八百字以上。

"比去年狠。"怀瑾念叨了一句。

他转身去找明远。

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明远果然在典籍厅。

他坐在一个靠窗的位置，面前摊了三样东西：一本《尚书》注疏、一张写了密密麻麻小字的纸（大概是经义考点概率分布）、和一盏快没油的灯。

"你什么时候来的？"怀瑾在他旁边坐下来。

"卯时三刻。"

"现在申时了，你没吃午饭？"

明远抬头看了他一眼，眼神里写满了"你问我这个干嘛"："吃了。"

"吃的什么？"

"你娘上个月送来的芝麻饼。冷了但还能吃。"

怀瑾无语。怀瑾决定等考核完了要跟明远认真谈一下"午饭"这个问题。

"你分析完了？"怀瑾指了指明远面前那张密密麻麻的纸。

"完了。"明远把纸推过来，"今年阮博士出题有个规律，他喜欢在上半年的课堂上讲过但没考过的注疏里挑。我比对了上半年三十六堂课的讲义记录和去年岁考的试题，重叠率只有百分之十八。也就是说，今年有百分之八十二的概率出新课内容。"

怀瑾看着那张纸，上面用极小的字写了十二条经义的考点预测，每条后面附了概率百分比、相关课堂日期、和一句"怀瑾注意"（估计是提醒怀瑾特别注意的）。

"你帮我做的？"

"帮你做的。"明远说得很平淡，"长风那份在右边，他空了三道大题的那几章我标了红。"

怀瑾拿起右边那张纸，果然，上面是给长风的复习重点，用红笔圈了《诗经》的注疏要点。长风旬考空了三道《尚书》大题，明远显然记得。

"知微的你也做了？"

明远没说话，用手指了指对面。怀瑾顺着看过去，知微坐在角落里，面前摊了一本字帖，正在一笔一画地练字。他练的不是自己的字，是阮博士的字。知微在模仿阮博士的笔迹，因为他知道阮博士改卷子的时候会对笔迹端正的考卷更有好感。

"他什么时候开始做这件事的？"

"你去找他的时候。"明远说，"他问我阮博士的字什么样，我给他画了三笔，就是这个顿笔。"明远用指甲在纸上划了一下，做了一个向下的顿笔动作。

怀瑾看着知微，他一笔一画地写着，每一笔的顿挫都跟阮博士的板书一模一样。这人，永远在不声不响地做最扎实的准备。

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长风是最后一个知道岁考内容的。

不是没人告诉他，是告诉了他也没用，因为他一看到"十二条经义"就开始头晕。怀瑾在射圃找到他的时候，他正对着靶子射箭，一支接一支，射得靶面全是洞。

"你箭法又精进了。"怀瑾说。

"是吗？"长风射出第十四支，正中红心。他放下弓，转过头来看怀瑾，"你来找我我就知道，岁考的事。"

"明远给你做了复习重点。"

"我知道。但我看不进去。"长风一屁股坐在靶场边的石墩上，"一看到字我就想到我爹说'你看看你哥'，然后我就更看不进去了。"

怀瑾在他旁边坐下来。

"长风。"怀瑾说，"你哥在边关，你爹在家里，他们俩加起来的期待值大概能压沉一艘船。但你不是船，你是弓。"

长风看着他。

"弓这东西，上好了弦就是上好了，不上就是不上。你逼它也没用。但你得让它知道，上弦的人是认真的。"

长风想了想："你是说，我得认真？"

"我不是说你认真不认真，我是说，你得找个让你认真的东西。不是你爹，不是你哥，是你自己的东西。"

长风低头看着自己的手，手掌上有厚厚的茧，是六年拉弓磨出来的。那些茧是最实在的东西，比所有经义注疏都实在。

"我认真的东西是弓。"长风说，"但岁考考的不是弓。"

"对。所以你得把弓和经义连起来。"怀瑾说，"你还记得我去年教你用'阵型'理解经义吗？"

"记得。进攻梯队、中军、后卫，"

"对。但你只记了阵型，你没记'进攻'。你拉弓射箭的时候想的是什么？"

长风想了想："靶心。"

"不对。你想的是'这一箭要从我手里出去，飞过三十步，扎进那个红圈里'，对不对？"

长风点头。

"那经义也一样。"怀瑾说，"经义不是摆阵型，经义是射箭。'子曰'是搭箭，'注疏'是举弓，'你的理解'是撒放。三件事连在一起，一气呵成，就是一箭中靶。"

长风看着他，眼睛里慢慢亮起来，那个亮度怀瑾见过，去年在屋顶上长风说"各走各路不代表不在一起了"的时候也是这个亮度。

"你再说一遍。"长风说。

怀瑾又说了一遍。

长风站起来，拿起弓，"打靶跟背书有什么关系，"

"你把背书当成打靶。'子曰'是靶子，'注疏'是你的箭，'你的理解'是你射中靶子的那个动作，你得让它发生。"

长风把弓背到肩上，大步走出了射圃。怀瑾看着他的背影，那不是一个"去背书"的背影，那是一个"去打靶"的背影。

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岁考前一天晚上，甲字三号灯火通明。

跟去年一样，四个人各忙各的，

明远在对照他的概率分析表做最后的梳理，他面前摊了六本注疏，每本都翻到了折角的那几页。他翻书的速度很快但很稳，像在演奏一件他已经练了千百遍的乐器。

知微在磨墨。不是普通地磨，他在按阮博士的习惯磨：顺时针三圈半，停下，逆时针一圈，再顺时针三圈半。墨磨好了之后，他开始裁纸，裁出来的纸边沿跟阮博士发的考卷纸张一模一样。知微在让自己适应那种纸的吸墨速度。

怀瑾在写策论的提纲。今年的策论题目还没出，但明远预测是"论君子之交"。怀瑾准备了提纲，用他和三个同斋的关系做底。

长风，

长风在背书。

不是去年那种"背了忘、忘了哭"的背法，是今年那种"把每一句都当成靶子来打"的背法。他拿着明远给的复习重点，一条一条地过，每过一条就用手比一个拉弓的动作，"搭箭、举弓、撒放"。

怀瑾从策论提纲上抬起头来看他，长风认真的侧脸在油灯下有一种说不清的好看。

"长风。"怀瑾叫他。

"嗯。"

"你今年能行。"

长风没抬头，但嘴角弯了一下。不仔细看根本看不到的那种弯。

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岁考日，大雪。

天还没亮，甲字三号四个人就起来了。今年怀瑾起得最早，他起来之后先去叫了明远（明远已经起了），再去叫知微（知微也起了），最后去叫长风。

长风裹着被子缩在床角，眼睛闭着但呼吸节奏不对，怀瑾一听就知道他没睡。

"长风。"

"嗯。"

"没睡？"

"……嗯。"

"紧张？"

"不是紧张，是脑子里一直在打靶。'子曰'是靶子、'注疏'是箭，我半夜醒了三次，每次都背了一遍'为政以德'那章。"

怀瑾在他床边坐下来。

"你去年也这样，还梦到了孔子拿戒尺追你。"

"今年没梦到孔子，梦到了我哥。"长风睁开眼睛，"他站在靶场边上，不说话，就看我射。我射了十二箭，全中了。然后他笑了。"

怀瑾没说话。他在想长风的哥哥，那个在朔方军演中伤了左臂的人。长风梦到他笑了，说明长风心里最想要的东西不是甲等，是哥哥的一个笑。

"那你今天就把那十二箭射出来。"怀瑾说，"不是为了甲等，是为了让你哥在梦里继续笑。"

长风看着他，然后坐起来，开始穿衣服。动作比平时快了一倍。

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国子监的岁考场所设在明伦堂。

明伦堂很大，能容纳二百人同时考试。但今年岁考的人数比去年多了，国子学、太学、四门学三级都来考，加起来一百八十多人。堂里摆了一百八十多张矮桌，每张桌上放了空白考卷、墨、笔、和一块用来垫手腕的软垫。

赵监丞站在堂门口，他今年穿了常服（不是公服），看起来没那么吓人了。但他站在门口查准考证（其实就是查人）的架势还是让人腿软。

"裴怀瑾。"

"到。"

"顾长风。"

"到！"长风的声音大得回音都出来了。

"谢知微。"

"在。"

"明远。"

"在。"

赵监丞点了点头，四个人都到了。他看了长风一眼，那眼神里有一丝说不清的东西。不是担心，不是期待，是"我知道你去年丙等下，今年别再让我看到那个成绩"的意思。

长风显然也接收到了这个意思，他挺了挺胸。

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考试开始。

第一部分：口问经义十二条。

阮博士坐在堂前的主位上，两边各坐了一位博士。学生一个一个上去，面对面答题。阮博士问，学生答，答得好的过，答得不好的当场打回。

怀瑾排在第十三个，他前面的十二个人里有五个被打了回来。有一个国子学的同学答到第八条"君子不器"的时候卡住了，阮博士说"下去再读"，那个同学脸白着回座位了。

"裴怀瑾。"阮博士叫到他。

怀瑾走上去。

"第一条。"阮博士翻开经义目录，"'为政以德'，说说你的理解。"

怀瑾站直了。

"'为政以德'四个字，孔颖达注疏说'德者得也，得其道于天下'。这是标准答案。"怀瑾停了一下，"但我的理解是，为政以德不是用德去为政，是政本身就应该是德的。你做什么事，那件事本身就应该是对的，不是因为做了能得到什么，是因为那件事的道理在那儿。"

阮博士没说话。

"下一题。"他说。

怀瑾又答了十一条。每一条都先报标准注疏答案，再说自己的理解。有两条他的理解跟标准答案不太一样，阮博士没说不对，只是"嗯"了一声。

到第十二条结束，阮博士说了一句："还可以。下去吧。"

"还可以"，阮博士的评分体系里，"还可以"等于"乙等中上的口头部分"。怀瑾松了一口气。

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第二部分：策论。

题目出来了，"论君子之交"。明远猜中了。

怀瑾铺开考卷，拿起笔。

他昨夜为这道题准备了提纲，用他和三个同斋的关系做底。现在题目真出来了，他反而没有立刻动笔。他在想：君子之交这件事，到底从哪里说起？

他抬眼看了一下明远，明远已经在写了，笔尖不停，像他从来知道答案一样。

怀瑾低下头，落笔。

"君子之交，淡而有味。淡者，非冷也，非远也，是无所求也。二人相处，不以利合，不以势近，不以一时之欢而聚、一朝之失而散。此所谓淡也。"

怀瑾写到这里，停了一下。他想起入监第一日，他和明远在典籍厅争一本注疏，谁也不肯让谁。那时他以为明远是那种锱铢必较的人；后来他才知道，明远只是在认真。认真本身不是斤斤计较，是把每一件事都当成值得的事来对。

他继续写。

"然淡非薄也。君子之交，看似无物，实则有骨。骨者何？是一人落难时，另一人不必言而至；是一人不言时，另一人已知其所需；是各走各路而心知彼此，遇则如旧，散则各安。"

他又停了一下，想起昨夜长风在油灯下背书的侧脸，他拿着复习重点，一条一条地比划"搭箭、举弓、撒放"，眉头微皱，嘴里念念有词。那个样子说不清是什么，但怀瑾知道，那个人在认真对待这件事，认真对待明远给他做的那张复习纸，认真对待这一整年里他们一起走过的这段路。

"世人论友，多言'同道'，多言'志合'，然同道者可谓朋，志合者可谓党。君子之交，不在同，而在真。真者，不粉饰彼此之短，不逢迎彼此之好；见其不足而直言，见其所长而默记，如此方称君子。"

怀瑾写到这里，把笔搁下来数了数字数，八百二十余字，比要求多了二十几字。他把笔放下，看了看周围，明远还在写，一点也不意外；知微在写，字写得很慢但落笔极稳；长风，

长风在抓耳挠腮。

不是因为不会写，是因为他写得太慢了。长风的策论写了不到四百字，但他看起来已经用尽了全部力气。怀瑾在心里默默替他加油，"搭箭、举弓、撒放"。

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第三部分：帖经。

帖经就是填空，给一段经文，随机挖掉几个字，考生填上去。听起来简单，但实际上非常难，因为挖掉的可能是你不熟悉的章节里的一个生僻字。

怀瑾拿到帖经卷子的时候，心里咯噔了一下，第一道题挖的是《周礼·考工记》里的一个字。他《考工记》没怎么读过。

但他冷静了一下，明远的概率分析表里，《考工记》的概率是百分之十二。百分之十二的意思就是"可能出但不一定出"，结果真出了。

怀瑾想了想，他没读过《考工记》原文，但他听阮博士提到过《考工记》的核心思想是"天有时，地有气，材有美，工有巧"。那段话里的关键字是"时""气""美""巧"，如果挖掉的是其中一个，他可以猜。

他猜了。

然后做第二题、第三题。第二题是《诗经》，这个怀瑾熟，轻松填上。第三题是《尚书》，也熟，填上。

三道题做完，怀瑾检查了一遍。第一题猜的那个字他不确定，但后面两题应该是对的。三分之二正确率，够用了。

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考试结束。

从明伦堂出来的时候，雪已经停了。天阴着，但云层边缘有一道微弱的光。

长风第一个冲出来，他不是高兴，是憋坏了。在明伦堂坐了一整天不能说话不能动，对长风来说是一种酷刑。

"怎么样？"怀瑾问他。

"经义十二条我全答了！"长风眼睛发亮，"虽然有一条我答得不太对，阮博士问'君子不器'我答的是'君子不放弃'，"

"你说的什么？"

"'君子不器'，器是舍弃的意思嘛，君子不把人舍弃了，"

怀瑾捂住了脸。

"不是，'君子不器'的意思是你不能用一种固定的标准去衡量所有人，你，"怀瑾深呼吸了一下，"你等成绩出来再说吧。"

明远从后面走出来，他的表情跟进去的时候一模一样，没有任何波动。但怀瑾注意到他右手食指上多了一块墨渍，那是写策论的时候太用力握笔留下的。

"策论写了多少字？"怀瑾问。

"一千一百四十二字。"

"你数了？"

"不需要数。写的时候就知道了。"

知微最后出来。他手里拿着考卷，不对，他手里拿着他的卷子没有交。怀瑾正想问，知微说："阮博士说字写得太慢没关系，可以拿回去抄清再交。"

"那你抄完了？"

"抄完了。"知微把卷子递给怀瑾看，上面的字端端正正，跟阮博士的板书至少有七分像。怀瑾看着那些字，知微用了整整一天的时间在模仿阮博士，但真正写字的时候他还是回到了自己的风格。那些字看起来像阮博士，但骨子里是知微的。

"好字。"怀瑾说。

知微把卷子收回来，"阮博士说'字好不代表都好'，但我字好至少不会被误判。"

他说得很有道理。怀瑾无法反驳。

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成绩在三天后

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