李婶的话给了林常念启发，她好像隐隐抓到了一些苗头。

回到屋子，她将今日所见转述给几人。

牧仁听罢，确认道：“你是说山里树木突长和那个阿陶失踪有关系？”

林常念，“听李婶的话是这个意思。”

初霁疑惑：“可好端端的人怎么会扯到树妖呢？人失踪死在了树前？然后冒出个树妖？这也不合常理。”

“不过这好像又能和陈氏去树前祭奠连上。”灵净刚说完突然又想到，“对了，那陈氏？”

林常念从怀中取出符咒，往灵净面前一递，“符咒并未化烟。”

“你再检查一下，看看还有没有异样？”

灵净捻指启咒，看着纸符化作雾气落入空气消失，这才颓败地摇了摇头，“她身上没有第二个灵体。”

“看来真的只是她情绪有恙，伤了神智，才会有那么多怪异的举动。”

初霁顺此补道：“医经中确实有此先例，有人突然受到打击后会重创神智，变得疯疯癫癫，但偶尔记忆闪回时，也会短暂地恢复神智，只是一般沉疴太久，即便记忆回拢也会呈现出错乱的状态，故而也会做出一些不合常理的举动。”

如此倒也能勉强解释陈氏这一番怪异举止。

陈氏无恙，众人只能又从别处寻找线索。

林常念回想着先前对话中的疑点，道：“李婶说里正自阿陶失踪后，便时不时带着村民去山里一趟，我猜他们就是借这个说辞前往谷中进行人祭。”

“若依这个说法，李婶她们的确像是被那些人蒙在了鼓中 。”

初霁咂舌，“一整个村子的人就单单留出这几个妇人瞒着，这也太奇怪了。”

林常念也百思不得其解，点点头后又绕到了另一个话题上，“要是李婶没有说谎，这大范围的人祭也是自阿陶失踪后开始的。”

接连两点都落在了这个阿陶身上，灵净忙追问道：“那如今可有这个阿陶的线索？”

林常念正要说到此事，“李婶说，林中有恶鬼，将阿陶抓走了。”

这答案倒是正好符合谷中有树妖的事实，可李婶从未进谷，并不知人祭之事，又为何会说山中有恶鬼。

初霁抓住了这点，疑惑道：“她为何知晓？”

林常念，“不知，谈及此事时，她也说地十分含糊。”

“她还说，因她这么想，还被丈夫当作是生了癔症。”

“这么说来，她真的像是全然不知？”初霁犹豫地道出猜想。

几人并未应声，面上明晃晃摆明了不相信。

李婶的说辞没头没尾，更无从求证，尽管她看起来的确像是被村民隔绝在外，但村中古怪太多，又逢人祭这般骇事。

仅凭这三言两语，众人不敢妄下定论。

暂时将疑惑搁置，林常念又道：“今日我在村中走了一圈，发现村中没有一个与我年龄相仿的女子。”

“为何？”灵净脱口道。

话一出口，他立马想起那个被送去人祭的女子，瞧模样，约莫就是和林常念一般的妙龄少女。

“嫁人了。”林常念答道。

与预想的答案相悖，灵净一时怔在了原地，不可置信地重复了一遍，“嫁人了？”

倒是一旁的牧仁反应过来，道：“该不会是他们怕将自己的女儿送去祭祀，这才一股脑嫁了出去？”

初霁不由地愕然道：“那他们又从别处掳来无辜女子送去献祭，岂不是......”

具体动机无从推测，若这些女子嫁人是真，那看起来的确像是村民避免了自家受害，却又将恶爪伸向了别处。

“山中野兽不过是个幌子，活人献祭才是真相。”林常念动了动唇角，讥道：“难怪京郊会一直流传野兽食人，估计这些人为找来贡品，谋害了不少人。”

流言一事有了答案，可...

“他们为何祭祀？”

空气一瞬凝固，灵净一语点出问题关键，四人再度面面相觑。

一日观察下来，林常念还是没在村民身上发现任何被操纵的痕迹，即便是灵净和牧仁两人也没感觉到村中有什么妖气存在。

被控制的可能否决，就只剩下一种可能，这些村民是自发地供奉妖邪。

既是自发，问题的关键又回到了妖树身上，然而在不清楚来龙去脉之前，贸然去谷中查探无疑是自寻死路。

一时间，谈话失去了方向。

满室静谧中，林常念突然开口，“其实，我有一个主意。”

刷地一下，几人的目光全都聚在了林常念身上。

子时，月朗星稀。

四个人齐刷刷的在里正家的屋顶趴成一排。

林常念的主意就是来里正赵年家偷听墙角。

今日在灶屋烧火时，李婶顺嘴提了一句，最近她得多顾着点陈氏，林常念追问得知，对方晌午出门时碰见了里正，听他说赵婶一早回了娘家。

话至尾处，李婶还咕哝了句奇怪，她说往常赵娘子只有年节才会回去，这次不知怎么地，突然就回了娘家。

事关里正赵年，又加上李婶的这句奇怪，林常念自然想到要来此处瞧瞧情况。

毕竟那日上山的村民，就是由赵年带领的。

选在今晚，则是因为此事宜早不宜晚。

联想那日跟在里正身边那两个狗腿子夜闯宅院的行径，林常念猜测他们若要密谋什么，也多半会选在晚上。

更何况，比起被动等待，林常念更想早日揭开人祭真相，阻止这等丧尽天良的事。

四人躲在屋脊的暗处，一连趴了半个时辰也没看到一个人影，屋里隐约传来赵年熟睡的鼾声，独留一盏油灯亮着，几人越等越觉得心灰意冷，看来今夜多半是徒劳一场了。

牧仁忍不住比着口型说道：“这样真的能听到消息吗。”

初霁耸了耸肩，学着他的样子回道，“谁知道呢。”

一旁的灵净郑重其事，摆作一副高深莫测的样子，仍期待道，“月黑风高夜，正是筹谋坏事的好时候。”

趴的太久，几人难免有些腿脚发麻，见赵年熟睡，便小心翼翼地在墙上活动着四肢。

夜风簌簌，村道外忽而闪过一道黑影。

林常念神色一凛，以指抵唇，示意几人噤声，紧跟着指向门外。

黑影由远及近，不一会，里正家的院内，走进了几个鬼鬼祟祟的人，院门没有落闩，是特意留的门，几人进门后直奔着里屋去，屋内鼾声已止。

林常念轻声掀开片瓦，露出屋内光景。

屋内烛火点燃，光照之下，另外三人的面孔看的一清二楚。其中两人正是第一晚鬼鬼祟祟来房中窥探的村民，一瘦一矮，另一个面孔陌生，看着比赵年还要大上一辈。

林常念对其印象模糊，应是仅打过照面。

屋内，赵年先开了口，“山神暴动，这次祭祀的日子怕是要提前了。”

瘦子抱怨道：“不是才刚祭祀完吗，这么短的日子，去哪弄来供品？”

赵年，“不是还有那个新来的女人。”

瘦子听罢，略带可惜

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