女子先是一怔，随即反应过来，大方把米饼塞进闻鸳手里。

“不嫌弃的话，你尝尝，老家的做法，别处吃不到的。”

闻鸳依言咬上一大口，奈何风干的饼皮又硬又韧，一下竟未咬断。她叼着半块饼，迎上对方满怀喜悦的目光，终是不忍心让人心意落空，硬生生扯下一块。

唇齿硌得发麻，宛若块顽石堵在嘴里，任凭她如何极力咀嚼吞咽，仍纹丝不动。

“怎么样？”

女子眼中隐隐泛起期待。

她腾不出口夸赞，只能不断点头，囫囵作答：

“味道，的确，特别。”

女子见她嚼得满脸通红，青筋暴起，连肩膀也跟着用力，便知是不好。忙取出水囊递给她，关切道：

“是不是噎着了，快喝点水。”

“多谢……”

闻鸳含糊道谢，举起水囊猛灌几口，团在嘴里的干饼才算化开，能勉强就着水冲服下去。

即便如此，还是噎得她直攥拳捶打胸口。

“许是放久了，”她兀自寻了个理由安慰对方，“刚出锅的时候，一定好吃。”

女子果然笑逐颜开，牵起她的手，欣然道：

“那等我见到叔父，在京师安顿下来，再做给你吃。”

“好。”

闻鸳神色温柔，却再度将手抽了回来。

“我回府命人备车，这就带你去北镇抚司。”

晨露易晞，北镇抚司门外的獬豸石像怒目圆瞪，地上几片白布收敛尸骨，是与端王的人昨夜交手时丧命的锦衣卫。

闻鸳先于女子步下马车，粗略数了数，正好七人。

“夫人，是到了吗？”

女子不敢妄动，坐在车内问。

“再等等。”

闻鸳招呼门前的守卫上前听命，与之耳语两三句，马车便牵入了院内。

卫进的马在外面，他应是彻夜留在此处与宋旗讨论对策。

不曾想，恰好被她狐假虎威，借来一用。

沉重的大门缓缓阖上，闻鸳掀起帘帷，朝人微微颔首。

“下车吧。”

女子踩上水渍未干的青砖，忍不住四下打量观望，觉得处处新奇，样样有趣。

“这就是北镇抚司，”她看花了眼，“真是气派。”

“夫人，”开门的小厮沉着脸告诫，“朝廷重地，闲杂人等不得入内。”

“不是寻常百姓，”闻鸳自袖中取出一锭银子，交在那家伙面前，“她叔父名唤赵六子，在这里当差，劳烦你请他前来见上一面。”

小厮见硕大一颗银锭两眼发直，却是畏手畏脚不敢拿，为难道：

“夫人恕罪，锦衣卫名册历来由指挥使大人亲自保管，小的人微言轻，只知兄弟们的代号，不晓得大家的名姓。”

闻鸳望了一眼庭院深处的书房，卫进的马还在，想是与宋旗有要事相商，一时半刻分身乏术。

“无妨，银子你且收下，”她不欲刁难于人，叹道，“寻处不碍事的地方，我陪她等。”

小厮是个机灵的，得了她的银子，丝毫不怠慢，引她们到宋旗平日会客的暖阁落座，备下一壶花茶，几样茶点。

“不愧京师的点心！”女子捧起托盘端详，“这般精致，糕点做得像果子，能以假乱真了！”

闻鸳捏起一块杏子甜糕递与她，温声道：

“这是城北徐家铺子的招牌，若你喜欢，等你见过叔父，我带你去买一些。”

“不敢，”女子连连摆手，“你是大户人家的夫人，怎能总给你添麻烦。”

闻鸳摇摇头，一本正经道：

“我吃了你的饼，还你一份点心，应当的。”

女子却不再接话，小口小口吃着糖糕。

她猜得到，方才小厮对她甚为客气，使人明白，她的身份在锦衣卫之上。面对她时，自然生出警惕拘谨。

“对了，”闻鸳主动与之搭话，“我还不知道你的名字。”

女子听她开口，当即放下咬了一半的糕点，毕恭毕敬作答：

“我叫亮儿。”

“你叔父姓赵，你叫赵亮儿？这名字，倒有意思。”

“是婆婆起的，”女子羞赧交握起双手，“她年岁大了，眼睛看不清，总喊我取灯烛照个亮儿。后来大家都叫我照亮儿，我想，干脆就叫亮儿。”

“彼此照亮，便不觉人生辛苦。”

闻鸳若有所思凝眸，片刻，不禁莞尔。

“是个好名字。你此番来京师，是投奔叔父？”

“不，”赵亮儿一口否认，“是叔父投奔我。”

闻鸳不解：

“你在京中，还有别的亲人？”

“没有，是我叔父三月前来信说，准备辞官娶妻，过老婆孩子热炕头的日子。从前是他用俸禄养活我和婆婆，如今我长大了，有手有脚，到人家府上做个粗使丫头，给他养老。”

赵亮儿说得绘声绘色，仿佛已看见了日后的安稳时光。

她久在

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