午后那点稀薄的暖意，在日头西斜后便迅速消散。春寒料峭，将军府内早早掌了灯。

郑阁被秦嬷嬷扶着，在廊下坐了不到一刻钟，便觉身上发冷，又被劝回了屋里。

他刚裹着毯子重新在软榻上坐定，小口啜着秦嬷嬷新沏的、滚烫的参茶，院门外便传来了不同寻常的动静。

不是赵曦安沉稳规律的脚步声，也不是府中下人轻快的走动，而是一种沉重、缓慢，却每一步都踏得极为扎实，带着某种无形威压的步履声。

守院亲兵显然也察觉了异常，隔着门板，传来恭敬却难掩紧绷的询问和阻拦声。

“末将参见四王爷！将军有令，王爷需静养，不见外客……”

“让开。”一个陌生的、低沉的男声响起，声音不高，甚至算得上平淡，却带着一种不容置疑的穿透力，仿佛冰冷的金属刮过硬物，听得人耳膜微微一刺。

郑阁端着茶盏的手顿住了。四王爷？

他四哥郑州，几乎从不在人前露面，比二哥郑轩还要神秘低调，连皇兄都要忌惮三分。

秦嬷嬷脸色也是一变，放下手中的针线筐，快步走到门边，侧耳倾听。

外间的争执很快有了结果。那沉重的脚步声继续响起，越来越近，显然是亲兵退让了。

随即，是赵曦安的声音，也从前院方向快速接近：“四王爷大驾光临，末将有失远迎。不知王爷前来，所为何事？”

赵曦安的语气依旧沉稳，但郑阁与他相处这些时日，能听出那平稳下暗藏的一丝警惕和不易察觉的凝重。能让赵曦安都如此对待……

“赵将军不必多礼。”郑州的声音依旧是那种缺乏起伏的平淡，却自带一股迫人的压力，“本王路过，想起七弟在府中养病，特来探望。怎么，不方便？”

“王爷言重了。只是七王爷余毒未清，体虚神乏，太医叮嘱需绝对静养，不宜见客，以免劳神。”赵曦安的话说得滴水不漏，但拒绝的意思很明显。

“哦？”郑州似乎低低地哼了一声，那声音里听不出喜怒，却无端让人心头一紧，“是太医的嘱咐，还是赵将军你的规矩？”

空气仿佛凝滞了一瞬。

“末将不敢。”赵曦安的声音听不出情绪，“一切皆为王爷凤体安康计。”

“既是为他好，”郑州的声音近了几分，似乎已到了院中，“那便让本王亲自看看，我这七弟，到底病成何等模样，连见兄长一面都‘不宜’了。还是说……”他顿了顿，语气里多了一丝若有似无的、冰冷的玩味，“赵将军这将军府，本王也进不得？”

这话已是带着明显的锋芒了！郑阁在屋里听得心惊肉跳。他这位四哥，性子比寒冰还冷，心思比深海还难测，实力更是深不可测，连皇兄都对他礼让三分，不敢轻易招惹。他今日突然上门，态度如此强硬，绝非仅仅是“路过探望”这么简单！

门外，赵曦安沉默了片刻。郑阁几乎能想象出他此刻定然是面色沉静，目光锐利地与郑州对峙。最终，赵曦安的声音响起，听不出什么变化：“四王爷说笑了。王爷请。”

沉重的脚步声再次响起，朝着房门而来。

秦嬷嬷连忙退到郑阁身侧，脸上带着掩饰不住的担忧。郑阁也下意识地坐直了身体，攥紧了手中微凉的茶盏，心脏不受控制地加快了跳动。

门被推开。先映入眼帘的是赵曦安挺拔的身影，他侧身让开，目光先扫了屋内一眼，在郑阁苍白的脸上停顿一瞬，随即落在身后。

一个高大的身影迈步走了进来。

来人看起来约莫二十四五岁年纪，穿着一身毫无纹饰的玄色锦袍，腰束同色革带，身形与赵曦安相仿，却更显清瘦一些。

他的面容极为英俊，甚至带着几分阴柔之美，但那双眼睛——狭长，眼尾微挑，眸色是极深的墨黑，看人时平静无波。

他的脸色是一种久不见天日的苍白，唇色也淡，更衬得那双眼睛深不见底。

他整个人站在那儿，就像一柄收在鞘中的、淬了万年寒冰的古剑，未露锋芒，却已寒气逼人。

正是四王爷，郑州。

他的目光，如同实质的冰锥，瞬间落在了软榻上的郑阁身上。那目光没有任何兄长的关切或温情，只有一种冷静到近乎残酷的审视，上下扫过郑阁苍白消瘦的脸、裹在厚毯中显得单薄的身体，以及他手中因为紧张而微微晃动的茶盏。

郑阁被他看得浑身不自在，后背莫名地渗出一点冷汗。他张了张嘴，想叫一声“四哥”，喉咙却有些发紧，没发出声音。

“七弟，”郑州先开了口，声音依旧平淡，听不出什么情绪，“看起来，气色是不太好。”

“四、四哥……”郑阁终于找回了自己的声音，干涩地唤了一声，挣扎着想下榻行礼，却被秦嬷嬷轻轻按住。

“王爷病着，虚礼就免了。”郑州说着，目光却已转向跟进来的赵曦安，仿佛刚才只是随口一提，“赵将军，不介意本王与七弟单独说几句话吧？”

赵曦安站在门内一步之遥，身姿如松，与郑州之间隔着一张圆桌的距离。

他没有立刻回答，只是平静地回视着郑州那双深不见底的眼睛。两人之间，空气似乎都凝滞了，无形的压力在沉默中对撞。

秦嬷嬷紧张得大气不敢出。郑阁也屏住了呼吸，看着对峙的两人。他知道赵曦安性子冷硬，绝不会轻易让步，尤其是在涉及他“看管”之责时。

可四哥郑州……那更是个无法用常理揣度、也绝不容人违逆的主。

就在郑阁以为赵曦安会断然拒绝时，赵曦安却几不可察地侧了下头，对秦嬷嬷道：“秦嬷嬷，你先退下。”

秦嬷嬷一愣，看向郑阁，又看看赵曦安沉静却不容置疑的脸色，终究还是低声应了“是”，垂首退了出去，轻轻带上了门。

屋内只剩下兄弟二人，以及赵曦安。

郑州似乎对赵曦安的“留下”并不意外，甚至连眼皮都没抬一下，仿佛赵曦安只是个无关紧要的摆设。

他向前走了两步，在离软榻几步远的一张圈椅上坐了下来，姿态甚至称得上闲适，但那身玄衣和冰冷的气质，却让这“闲适”显得格外有压迫感。

“四哥今日……怎会有空过来？”郑阁努力让自己的声音听起来平静些，指尖却无意识地抠着茶盏的边缘。他实在猜不透这位几乎与世隔绝的四哥突然造访的目的。

郑州没回答他的问题，只是用那双深潭般的眼睛，静静地看着他。

那目光让郑阁觉得自己像被剥光了放在冰天雪地里审视，无所遁形。半晌，郑州才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，砸在寂静的屋里：

“七弟，你三姐……怕是要不行了。”

“哐当”一声脆响！

郑阁手中的茶盏脱手滑落，滚烫的参茶泼洒出来，溅湿了他膝盖上的毯子，瓷盏在地上摔得粉碎。

他却浑然未觉，只是猛地瞪大了眼睛，不可置信地看向郑州，脸上最后一丝血色也褪得干干净净。

“四、四哥……你说什么？”他的声音抖得不成样子，像是寒风中断裂的琴弦，“三姐她……她怎么了？宫宴之后，不是说……不是说病情稳定了吗？太医……太医不是说……”

郑州看着他瞬间惨白如纸的脸和惊惶失措的眼神，脸上依旧没什么表情，只有那深不见底的眸子里，掠过一丝极淡的、难以言喻的东西，快得让人抓不住。

“病情稳定？”他重复了一遍这个词，嘴角似乎极轻微地勾了一下，那弧度冰冷而嘲讽，“那是说给外人听的。‘清身净’的毒性，你亲身经历过，该知道厉害。你三姐中毒虽不算最深，但体质本就偏弱，这几日汤药灌下去，高热是退了，人却一日日昏沉下去，今早开始呕血，太医院几位院判轮番施针用药，都压不住。方才宫里传来消息，怕是……就这一两日了。”

“呕血……就这一两日……”郑阁喃喃地重复着，脑子里嗡嗡作响，眼前一阵阵发黑。

三姐……那个总是温柔笑着、在他小时候会偷偷塞给他糖吃的三姐？宫宴上她还隔着席位对他举杯微笑，怎么突然就……不行了？

巨大的恐慌和悲痛如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。

他浑身控制不住地发起抖来，牙齿咯咯打颤，想说什么，喉咙却像是被死死扼住，只能发出破碎的气音。眼泪毫无预兆地涌上来，模糊了视线。

“不可能……不会的……皇兄……皇兄一定有办法！太医院！用最好的药！救她！救三姐啊！”他终于嘶喊出来，声音带着哭腔和绝望，挣扎着想要从软榻上站起来，却因为虚弱和情绪激动，腿一软，差点栽倒。

一直沉默站在一旁的赵曦安，在他身形晃动的同时，已一步上前，稳稳扶住了他的手臂，将他按回软榻上。“冷静点。”赵曦安的声音低沉，带着一种奇异的、能镇定人心的力量，尽管他此

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