长乐宫是战时唯一未被损毁的宫宇，此处于许多人皆熟土熟域，雁昭来使进宫，也会绕行望上一眼。

当朝太后为魏扬生母，自前朝活下来的邦妃，那个不算被先帝钟爱的女人。太后已六十又五，因身子不好鲜少走动，宫中鸟雀养了许多，叽叽喳喳叫不停。

魏逢与魏墨到时，女人正窝在小榻上假寐，模模糊糊听见响动，睁开眼来。

魏墨行常礼，魏逢跪地两拜：“孙儿愚钝，久劳挂念，今拜谢祖母——”

“快，快起来……”

太后前倾身仍够不到，切让侍奉她的千巧去扶。她老容悲目，见人分外礼对，不禁忧道：“赐坐。”

她虽为病身，但瞅着精气神尚可，眼光在魏逢身上巡走两轮，又靠上软枕，问：“逢儿何时进得宫呀？”

她不问遇刺事，不言诬脏，嗓音虽沉闷，但比平日多些软糯。

魏逢道：“未打算在宫中留住，便一早就来了。”

太后便缓缓点头，又称：“那在我宫中和你二哥用了膳，等天凉些再走吧？”

魏逢应下。

他未推拒，太后眼里立刻便多了些欢喜，随即便差人安排：“快，取四四式，当给逢儿接风洗尘了！”

下人上茶，魏逢示意，洛钰正不知干什么，便绕到他身边。

太后嘘眼笑：“我这两年总灌药汤，这普洱在库里放了许久，你们尝尝还有味吗？”

魏墨品道：“普洱熟叶本便是年头越长越有滋味，孙儿有些日头没见到过这等东西了。”

魏逢润了口嗓，将杯子递给旁边人。

太后留意动作，道：“怎么这奴婢，我一打眼不是自个宫里的？”

“千巧，什么人也放屋里侍奉？”

千巧是领事姑姑，也不分辨，指示两侧就赶人。魏逢连连解释：“祖母误会了，是孙儿带的贴身侍婢。”

太后有些耷着的眼皮便慢慢支棱起来，后连对魏逢道：“好，好……”

她欣慰一笑，自然而然想到通房那去，指示了下，洛钰不敢违抗。太后一觑眼，勾她下巴，迫使她抬头：“样貌倒标志，只这脸上的黑点是什么？”

洛钰低头连退：“奴婢面目可憎，污了太后尊眼，太后赎罪！”

魏逢一笑说：“不过是巡防路上捡的丫头，风儿未见过尊驾，祖母可别吓着她了。”

“呵哈哈……”

“似你从前。”太后道。

魏逢祈福罢来了长乐宫，却偏僻少语，太后何曾想这皇孙会护一个婢女，也感慨道：“寻常奴婢也好，照顾的周到就是功劳——”

魏墨只怕隔年出什么变故，幸好彼此皆无苛刻话，他道：“京郡不同，逢儿这一路见闻不少，祖母不如让他讲来听听？”

二皇子真贴心，还知适时暖场——

魏逢专注说谈，从大川大树到作坊丝绸，文书上呈禀与他未言的细事，这会儿才是真的报喜不报忧。后来洛钰都被念乏了，太后却兴致勃勃，怎么都听不够。

过了大些时候，宫人传膳。

太后每看魏逢，也不免在暗暗打量其貌，但她已喜胜厌，也比任何人都不在意往事了。

“你当少饮酒，于你身子实在不好，你看我老婆子，一口都不沾。”

魏逢伤于往事，好饮人人皆知，遂安府人外出总不忘买酒，顺昌郡还曾有过魏逢猝于血饮的流言。

“谢祖母关怀。”

“已少许多了……”

洛钰没给菜馋着，但对宫中用膳规矩望而止步，这样看在秋止关与遂安府中果然从简了不止一星半点。

太后稍咽几口便被扶上小塌，也未放过魏逢，掏了大寿时送的檀珠手串与字画给他赏。

六十寿后又庆甲子，太后得了许多稀罕物，魏墨总在一旁应和着，一切安平，一切又很怪。

怪在多年不见，还能如平常。

怪在太后年高，魏凌薇送还长秋宫后其膝下再无子，垂垂老矣，念了亲幼奉昵。

太后总让魏逢靠前——

“这《三和祥瑞》虽比不上《九曲唤流华》，但作家笔精力妙，不拘绳墨，以意境见长……”

魏墨捧眼道：“孙儿见这画，可是出自岑清之手？”

《九曲唤流华》被誉为天魏第一国画，是岑清的曾祖父岑不枝立国时所作。但多年有外境和江湖人士偷盗，魏扬登基后封死在了库中，岑清有天分，到底也学来他曾祖父几分笔触——

太后露出章印，欣慰道：“墨儿一如既往……”

魏逢对这些没什么探究：“听说先前二哥对《九曲唤流华》也极抬爱，父皇锁库前还专门铺纸仿了一幅，有八分像。”

“原来祖母也赏不着……”

魏逢摇了头：“我还以为二哥早就割爱了呢。”

他语调跳挑，太后眉眼晴朗，大笑出声，她道：“我这皇孙里最听话的就属你二哥，逢儿可不能冤枉他……”

魏墨也深深一笑，觉难得温存，道：“这我可做不了主。”

“我画未成时凌薇便缠着要，知祖母喜欢，又巴巴让回来，一来二去精彩，只我干看……”

“呵哈哈！”

“墨儿之作千金难求，若非凌薇说了之后还给我，我可不舍得——”

太后道完，魏逢说：“不舍得也得舍得，凌薇拿了人东西，可从不兴还回来。”

三人敞怀大笑。

太后似深谙此道，道魏扬和他们这几个哥哥从小惯坏。

……

“……太后这怎么如此热闹，我都疑心走错了。”

即时，帷帐一动——

其至太后宫中也不需传报，各人都司空见惯，魏墨先起身。

“母亲……”

女子黛紫襦裙，藕荷色外衫，瑶台髻上一对金簪点翠玉，极合乎年纪与身份的打扮，虽被岁月留下了痕迹，但风貌犹存。

魏逢也见道：“韵娘娘。”

魏逢前时被挡，韵妃一时未想，魏逢从不长留宫中，这么长时无声，原来在此处。

她将手中花递给旁边侍女。

太后招呼人坐，一边随口责问：“总折这些花干什么？”

韵妃一时想话不得：“养了几簇闲开不败，年头久了也不舍得撅，此花能调香，妾身胡乱捣鼓呢——”

宫中闲暇，韵妃精通医术，擅制香，最爱些花花草草，也巧了，不知是否因此，生的两个孩子都文雅恬静，偏爱风景。

“晚香玉折下后夜间也会散香有毒，韵娘娘也是要当心些。”魏逢不介心，温声提醒。

韵妃目光过了人，道：“三殿下有心——”

可见太后平日还是与韵妃待一处多，总扯家长里短，过后送了药，也是她侍奉太后服下。

“今园景如何?”太后念问。

韵妃端然一笑：“将而入秋，无了百花争艳，个枝独立，也别有雅致了。”

魏墨便说：“祖母久不出门，今还不拉了逢儿一同走走？至时辰也送人出宫，免悲怆恨别，怨不见人影，又埋头孤念几载。”

太后平素动都懒得动，今日却极好说话——

……

紫晶总发光，男子随意打扮在人群中便万分夺目，即便近秋，天魏太阳仍然毒辣，各宫的仪仗上置篷纱遮阳，魏墨便挨近了他母亲。

水塘残开荷花，临岸有鱼，已识故旧，自发上前，太后眼底一惊，新鱼拾旧忆，当真是天运之子了，她让魏逢去看，魏逢便抓了把鱼食胡撒。

洛钰走过不少地方，却从未见这么多样的花草养在一处，花团锦簇，这何来个枝之说？镶湖石头也被雕磨，假山流泉。

这花园颇大，过了岔路还有岔路，半刻钟的功夫也只走了一半不到，太后兴致却不减。洛钰看出来了，这太后是真待见魏逢——

难怪民间传三皇子任性跋扈，莫名贬斥，也不乏羡其荣宠了。毕竟皇脉那么多，有公主和亲者，魏逢虽在宫外，却能住大府，不愁吃穿。

洛钰不知他们到了哪个园，也不知来去巡换的是什么侍卫。太后要过刺瑰林，隔了面假山，便听见拱院里有人言语。

洛钰在斜后方，一眼见那束编发——

魏墨示意随从进园，随侍已回，却久不人见驾，侍从道：“是东郭使臣。”

太后宣了仗。

院中起了动静，一男人迎面走来，身着分开式的蓝袄褐裤，杂印兽纹，图案浮夸狰狞。

其半绑发，耳坠单侧环，材质为兽骨，另一侧发上别了个绸羽毛绑成的展翅白鹤，手下打扮相似。

“……”