那厢，林春娘离开祁府，匆匆朝着东市的清崖居走去。

没想到路过一个巷口，却忽然发现乔予卿其人，正坐在一个小茶铺的凉棚下饮茶。乔予卿仍是“贫苦书生乔倾玉”的打扮，若不是他那眉眼太过特别，林春娘就差点与他错过了。

“乔公子有礼了。”

林春娘笑眯眯地说着，径直坐在乔予卿对面。

乔予卿还以为是柒奺，脸上兴奋了一阵，见是林春娘，又将脸垮了下去。

林春娘嗔怪道：“哟哟，乔公子在等什么人呢？怎的见到我就这副表情，真让奴家好生伤心呢。不过瞧你这身打扮，难不成你是在等我家的柒大娘子？唉，她这几日怕是来不了喽……”

乔予卿立马紧张起来：“怎么了？她出什么事了？”

林春娘自顾倒了杯茶，将祁家近期的遭遇讲给了乔予卿。

“此事我好像也听说了……”乔予卿沉吟片刻，又镇定下来瞥了林春娘一眼，“不过祁家如此家业，怎可能就这么被些小手段整垮？我看你倒是杞人忧天，整天庸人自扰。”

“别跟我整那些酸词儿。”林春娘说，“我出来的时间有限，就不跟你卖关子了。你给我弄的那些东西确实好用，但家里有个官家小姐，我连祁楚的面都见不着，如今祁家又出了事……总之，看在我卖了你这么多消息的份上，还求乔大公子给奴家一个出路才是。”

“我？”乔予卿冷笑一声，“我自己尚且身在困局，如何帮得了你？”

林春娘被呛回，忽然最后的希望也没了，愤恨地咬着手指头。

乔予卿虽这么说，心中却飞快盘算起来——

如今他已知道，柒奺以“陆十三”的身份经营了济世堂，虽然算不上什么大商巨贾，可供他读书求官也是不成问题的。祁家现在垮或不垮，对他都有利，可目前情势尚未明朗，他仍然需要一个林春娘替他做个内应。

“嗨……不过是银子罢了。”乔予卿将修长的手指伸进衣领里，慢慢掏了几下，带出几张银票来，“拿去吧，这里有一百两，你呀就在祁家，再安心待上一段时日。”

林春娘夺过银票仔细看了看，有些不敢相信：“乔大公子，怎如此大手笔？”

“这算什么，你知道我给你找的那些玩意儿值多少钱？——八百两白银！”乔予卿说，“为了你，我可是连家底儿都要掏空了，还当了不少衣物首饰才凑上。你知道，那些恩客给的赏赐，通通都属于霸爷的，咱们要为自己赎身，可是比登天还难。我这几年来攒得不多，可全都砸到你身上了，你还得替我多费费心才是。”

“你就真的相信，祁家此番不会垮？”

“百足之虫死而不僵，瘦死的骆驼比马大，这么简单的道理都不明白？祁家若这么简单就被斗倒，怎会和陶家在这平凉城斗了几十年？”乔予卿说，“你快快放心回去吧，以你的手段，还斗不过一个官家小姐？等摆平了她，走了大娘子，你在祁家不就可以作威作福了？”

听了乔予卿的话，林春娘渐渐冷静下来，觉得他的话是有几分道理。

“是该好好想想法子了……”林春娘定了心，将银票塞进衣襟里，谄媚地笑道，“乔公子，奴家今日对您可真是刮目相看了。我看呐，您将来定能加官进爵，位极人臣，到时候，可别忘了让奴家也沾沾光呢。”

“省省吧。”乔予卿嗤之以鼻，“能不能成事儿，还要看咱能不能合作愉快——你赶紧回去罢，让人看见就不好了。”

“是，乔公子说什么便是什么。”

林春娘站起身做了个万福，美滋滋地走了。见林春娘走远，乔予卿也放下几个铜板，离开了茶铺——他心中还是有些没底，便要亲自去瞧一瞧济世堂的情况。

他想知道，柒奺开济世堂，究竟有没有瞒着祁楚。

他没有选择大大方方地去，而是从旁迂回，来到了济世堂对面的一处窄巷。今日正好从陶家送来了第一批药材，贺远程正忙着验货搬货，瞧见那麻袋上的“陶”字，乔予卿心中了然，又从另一端悄悄离开。

今日这批货，是覃掌柜亲自送来的。

他得意地对贺远程说：“我说你们东家还真是好运气，刚换了我陶家的药材，这不，祁家的仓库竟被昨夜的大雨给淹了。唉……祁家向来吝啬，又爱多番克扣，多少年的库房也舍不得修缮，如今啊，算是自食恶果喽。”

贺远程冷笑一声，仍专注着勾单子上的名目：“我听说覃掌柜你，原是祁家做老了的掌柜吧？你背主弃义投靠陶家，如今又在此阴阳怪气落井下石，可真是好雅兴。”

“那是祁楚那小子逼我的！”覃掌柜如今得了陶家重用，下巴翘得那是比天还高，“你别看他一副惺惺作态的模样，他跟他老子一样，都是自私自利的伪君子！贺掌柜，我可是好心提醒你悬崖勒马，别等祁楚背后捅这济世堂一刀，才明白我说的都是金玉良言！”

贺远程哂笑一声，将纸笔收起来：“行了，货已经清点好了，覃掌柜请回吧。”

贺远程说完，连看也没看覃掌柜一眼，干脆地拂袖而去。

覃掌柜看着贺远程的背影，也用力一甩袖子：“哼，木鱼疙瘩敲不灵！”

.

祁楚与柒奺忙了一整天，又是搬货盘货、清点损失，又是找人修缮屋顶，等忙完这一切回去时，天已经快黑了。

临走前，孔氏拉住柒奺说道：“奺娘，你与大郎还是尽快想想法子吧，咱祁家可经不起这样折腾……今日我们修好了屋顶，也不知哪日陶墉又想出什么坏招，这事要尽快解决啊……”

“五婶，您也知道，陶墉要的是祁家的千金庄。”柒奺说，“只要咱们不松口，陶墉就不会松手，此事真真是难办得很。”

“那就……”孔氏正要说话，却又生生咽回去，重重叹了口气，“唉……那就等衙门那边的结果吧。”

柒奺点点头，拍了拍孔氏的手背，才坐上骡车离去。

而平凉曹主簿，虽答应了下来，却只是象征性地查了查，派了几名捕役在祁家仓库附近转悠了一圈，漫不经心地盘查了些附近的居民小贩，便回去复了命。祁炜耐不住，没过两天便去衙门问情况，曹主簿却只推说：“我这里公务案件这么多，杀人越货的也不少，你祁家那点小案子，着什么急？”

“可、可这明摆着就是陶墉……”

“放肆！”曹主簿厉声说道，“这平凉到底你是主簿还是我是主簿？”

祁炜膝盖一软，忙擦了擦额头的冷汗：“大、大人恕罪……”

曹主簿本想着，这事儿本就不大，祁家不过损失些银子，上上下下左左右右搅搅稀泥，也就糊弄过去了。祁家四房虽蒙受了损失，但也不是掏空家底的损失，那些骚扰了十几日的流氓混混卷土重来，祁家人心惶惶，也就无暇去抓陶墉的把柄，只当走了霉运。

祁炜沉不住气，大骂道：“他陶墉能找些混混骚扰咱们，咱们干脆也找些混混骚扰他们去，看谁沉得住气！这个不要脸的陶老贼，我恨不得、我恨不得端一屎盆子，我躲在他家门口，

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