江萱随江三爷归了家。也不知那智善和江夫人说了什么，江夫人连着几天出门不见人影。

得亏江萱有心，从江夫人身边的丫头那儿打探了些许消息，说是往王家那边去。

原是王家三郎久病不愈，终是在江萱寻楼玉兰的那日黄昏过身。

王夫人借口自己生了病不能吹风，撒手随意指了身边人操办丧事。

因王三郎是庶出，身上又无官阶，他的丧事办得略显简陋。虽不至于丢了世家的脸面，可自丫鬟口中听到“不体面”三字，江萱心中难免五味杂陈。

江夫人乃是王家女，自不愿见王家被人私下嘲笑，是故主动请缨帮王三郎料理后世，故这段时日常常往王家去。

王三郎的生身母亲不过是王尚书的一个妾室，早年就过世。王尚书余下的几个儿女，大多是王夫人亲生，惟有几个女儿是妾室所出。

在一众嫡出儿女里，王三郎显得太过突兀，以至于江萱不敢细想他这些年到底是如何过的。

江萱虽未与王三郎见过面，却与他家娘子楼氏有过一面之缘。

一个家中病弱庶子，一个罪臣之女，对彼此而言，是在那与自己无缘的花团锦簇中的相互依傍。

江萱倒也问过丫鬟关于王三娘子的事情，然那丫鬟一脸忙让，显然一副不知情的模样，江萱只得作罢。

只是没几日，江萱听门房小厮议论起王三娘子贞烈，自愿与王三郎殉葬，便知此事不好。

江萱虽有意从王家那打探消息，可她的手却也难伸进王家内院，还得是七拐八拐从王家世仆的亲戚的邻居那打探出些许口风。

原是王夫人打算将楼氏送去家庙为王三郎祈福终身，只是那楼氏不知道是怎么想的，于王三郎出殡那日一头撞死在棺上，血都溅得三尺高。

听说王夫人私底下杂碎好几只杯子，都是从越窑烧出来的好货色，还骂“王家又不是养不起寡妇，做出这一副贞洁烈女的样子给谁看！”

昔年楼氏家破人亡，还是王家太爷碍于与楼家的恩情，让王三郎娶楼氏过门。

江萱在族中也曾见过那些寡妇的日子，有子嗣的倒也罢了，日子还能有些盼头。至于那些无子的，运气好些被娘家人接回去重新嫁人；运气不好的被留在江家，或入家庙祈福，或领月利深居简出，不过都是熬日子罢了。

只是如今人已过身，楼氏内心究竟是如何想得无从得知。而那些关于她和王夫人的流言蜚语，真真假假皆不重要了。

眼下最要紧的，也是最令江萱无措的，就是此事到底该如何和楼玉兰说明。

江萱倒也趁着江夫人不在家，私下往楼玉兰所在的院落去过，只是不巧，楼玉兰此次不在家，皆是杨岐见的她。

杨岐对她似乎颇有成见，每每见了她神情皆不愉快，还叫她不要来打扰楼玉兰生活。

江萱别无他法，只得无功而返，心中总觉不妥。

然令江萱心神不定的事情不止这一桩。

这日午后，江萱方用过晚膳在庭中消食走路，预备午后往裴氏院中瞧瞧。

恰庐州来信，送至二门，阿芷亲自去取。

待江萱从阿芷手中接过信件细看，眉心不由一蹙。

“怎么了？”

阿芷见她这副表情，好奇探过脑袋往信纸上瞧。不过一眼，阿芷脸色亦变。

“这……这怎么可能？阿姊，我……”

“你们都先下去吧。”江萱摆摆手，遣退下人，独与阿芷站在廊中。

江萱握住阿芷的手，轻声安抚道：“倘若此事为真，我必不会叫你再受为奴为婢的委屈，也算是报了舅母这些年的恩情。”

阿芷犹有些不知所措，满脸恍然地看向江萱。

江萱轻轻拍了拍阿芷的手背，只叫她放心，自己先去探探江夫人的口风。

阿芷茫然地应下，目送江萱纤细的背影离去，自己却还沉浸于刚知道此消息的震惊当中。

江萱一路趋步至琪华堂，王三郎的丧事刚结束，江夫人也得以在家好好休息几日。

见着江萱来，江夫人笑着应她进来。江萱见堂中还有一自己不认识的管事，满目好奇地看向他。

那管事见了江萱，满脸堆笑道：“三姑娘德才出众，当真有娘子的风范。”

江夫人听了恭维，不由莞尔：“得了，兄长的意思我知道了。待过两日我亲自登门再与兄长细细商议，你且先回去吧。”

说罢，江夫人命人打赏了金银，又让庄嬷嬷亲自相送。

那管事见此，面上笑容更是真切，见江夫人似有什么话要与江萱说，忙恭身退去。

江萱看着那人只觉得陌生，旋即问道：“舅母，他是……”

“哦，不过是你王舅父家的管事，来商量如何办楼氏的丧事。”江夫人拉着江萱坐下，眼下四周都是贴心的人，她握着江萱的手，道，“我还是更喜欢听你叫我母亲。”

江萱犹豫不决，可对着江夫人殷切的目光，遂垂首道了声：“是，母亲。”

“哎！”江夫人嘴角弧度更扬，轻轻拍了拍江萱的手，谈起王家的事不免叹息道，“你王舅母因三郎的事伤心了好几日，等过几日你随我一同到王家，你王舅母见了你必定欣慰。”

江萱垂眸应下，又听到江夫人说起王协。

“可怜季和，因他三哥的丧事，怕是赶不及今年科考了。等过几日去王家，你也多安慰安慰他，想他必定开怀。”

江萱垂首，嘴唇抿成一条线，并不作答。

江夫人也没有勉强，毕竟孩子们大了，都有自己的想法。她和蔼可亲看向江萱，问起她今日怎么有空上自己这儿来。

江萱看着江夫人慈爱目光，不知道该如何开口。

阿芷的身世如今好不容易有了眉目，只差一个切实的证据便可名正言顺。

江萱清咳一声，说道：“萱儿在庐州的时候抓了一伙略人，母亲可知道？”

“哦，我们萱娘这么厉害？”江夫人浅饮一盏茶，颇有兴致地看向江萱。

江萱见江夫人感兴趣，便继续循循善诱道：“那伙略人昔年趁灾祸，拐卖良人不少，所涉州府不下十余。如今是我运气好，碰巧见他们试图拐卖我庄子上的，才一举抓获。”

“我本欲顺藤摸瓜，诛其首灭其从，也好

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