杨山长与杨夫人今日上门本是路过，从前杨山长受江老太爷夫妇照顾不少，便想着登门拜访。

偏不巧江太夫人今晨往梵天寺进香，至晚方归。

既与江萱说完了话，杨山长夫妇欲告辞离去，江萱却觉得与杨夫人投缘，便想着留下二人小住几日，也好向山长夫妇讨教开办学堂的一二心得。

杨夫人本觉不妥，然王协在旁相劝，杨山长馋江家好酒多时，又不敢明着说什么，小心翼翼拿眼神打量杨夫人。于外人面前杨夫人不好多说什么，便也点头同意。

江萱在旁看着不由感叹杨山长夫妇伉俪情深，思及世间男女夫妻，若人人能有杨山长夫妻这般就好了。

杨夫人笑笑不说话，倒是杨山长脸色微红，连他那一脸的胡子都遮不住，还当是酒未上人已微醺。

日落黄昏，江萱亲置办了酒席，又请了族中几位高学之士与杨山长较艺，有王协作陪，场面十分热闹。

只是这样的场面，江萱这样的女子不好参与进去，遂与杨夫人在偏厅摆一桌小菜二人共食。

二者年岁相差虽大，却因江润的缘故也算的上有话可谈，场面不至于太过冷清。

江萱叫人取了库中的芙蓉醉来，这酒闻之有淡淡芙蓉花香，酒味不浓，小酌几杯不至于使人酒劲上头失了礼数，正适合女眷饮用。

江萱亲自给杨夫人斟了几杯酒，你一句我一句便开了话匣，二人也亲近不少。

“想当年江氏族老恶心人的招数层出不穷，你娘因你外祖的缘故一一躲了过去。可你舅舅如今在京城，你身边又无兄长在侧，若此刻他们向你发难，你可如何是好？”

因故人的缘故，杨夫人看向江萱的眼神里满是怜爱。

“兵来将挡水来土掩，总有办法的。”江萱抬手独饮一杯酒，不敢直视杨夫人的眼睛。

这件事她确实没有信心。

江氏族规繁琐，可倘若真有人犯了事，却不一定依族规惩戒；然若被惩戒的人换成她，此事又说不准了。

昔年江润出嫁十里红妆，江氏百年富贵再加上江老太爷夫妇数十年的积攒，如何不令人眼红？

如今她从韩家手中取回当年江润被扣留的半幅嫁妆，宛如孩童抱金砖于闹市，如何不让人眼馋。若她因故受罚或是突遭不幸，这份嫁妆定是江家接手了去。

也许舅父会愿意接过这份他妹妹和外甥女的遗物，但若真到了那个时候，恐怕等不到舅舅接手，她的遗物或许被莫名其妙地遭遇劫匪而后洗劫一空，连个铜板都留不下。

江萱这样悲观地想。

她在这世间的关联不多，除了江太夫人、舅舅舅母还有表哥表嫂们，还有谁会真正在乎她呢？

江萱又饮尽一盏酒，眼前景色迷蒙起来。江萱知道自己酒量不好，若再陪饮恐失了仪态，起身正要向杨夫人告罪，外头突然喧闹起来。

“姑娘，外头有人前来拜见。”那丫头不知道从哪里来的，一点礼数都不懂。江萱侧耳听着，竹沁出声挡了回去。

“糊涂，没见着姑娘这有客人吗？”

“可是……那是二老太爷身边的富贵。”这小丫头显然是畏惧江二太爷在族中的威望，哆嗦着连话都说不清了。

竹沁语气一凛，问道：“可说了是什么要紧事？”

“这……奴婢也不知道。”那丫头渐渐没了声音，像是再等里面人发话。

杨夫人看着江萱走路都将不稳，柔声扶她坐下，安慰道：“你且躲一躲，保不齐就是来找你麻烦的。”

说罢，杨夫人起身就要往屋外走，然她尚未走几步便听得身后传来一声浅浅呼唤。

“夫人，躲得过初一躲不过十五，若是我半个时辰后没回来，便请夫人帮我个忙吧。”

杨夫人回头，却见江萱坐在圆墩上，嘴角浅浅一笑，像春日里萱草花温和从容。

庐州的冬日里冷得很，仅是呼吸便带出一串白雾来，在空气中打了个转就消失不见。这样的天倒让江萱想起金陵，到了冬日屋檐便垂下簇簇冰棱来，一层又一层堆在院角。

竹沁提着灯在旁走着，时不时朝江萱露出担忧神色来。

引路的正是江二太爷身边的富贵，他跟着江二太爷几十年了，什么样的人没见过，听得身后没什么声音，故意向后一瞥，只见银缕白狐斗篷下探出一张苍白的脸。

富贵想着这位表姑娘定是惶恐不安才露出这样的表情来，一时萌生恻隐之心，低声安慰道：“姑娘不用担心，二太爷只是有几句话问姑娘，姑娘如实答就是了。”

江萱看着他，只是微微点了点头，没有说话。

富贵摸不清楚江萱的意思，见她不再说话便也不多言，专心在前头领路。

夜路总是难走，纵然旁边几盏灯亮着，稍不留神也会踩到坑里去。

江萱看着斗篷上不知何时被溅上的几个泥点子，眉间轻蹙。前头的人停了脚步，昏暗火光下见他回头，面上一片诡谲笑意。

“姑娘，到了。”

江萱闻声抬起头，夜色中烛火映照她头顶上二字。

是江家的祠堂。

因她身份特殊，非年节不得踏入江氏祠堂，细数前来江氏祠堂祭拜先祖的次数也不过二三回，多是在祠堂门口站一站。

唯有那一回，她受先生责罚，被逼着来祠堂认错，一晃已经是好多年过去了。

江萱眼神有过一瞬间的恍惚，待她定了定神抬眸，黝黑眼珠下俱是晦涩难懂。

乌沉木大门在她面前缓缓打开，里面早就灯火通明只等她来，乌泱泱的人群穿梭光影，像极了一群鬼魅。

江萱淡漠眼神扫过庭中众人，只见角落处一个人影瑟缩，倏尔冷笑一声，跨过门槛朝庭院正中央端坐的人走去，恭身一拜。

“不知叔祖父深夜唤我前来有何要事？”江萱姿态上做足了尊老爱幼的样子，言语里却对所谓的“长辈”不大恭敬。

江二太爷面沉如水，阴鸷目光盘旋在江萱身上，对她这样的态度大为不满，迟迟不肯说话，反倒是同他一道坐下的江三太爷率先开了口。

“咳，萱娘，这么晚叫你过来也是事出有因。”江三太爷轻咳一声，大抵是觉得此事不值得如此兴师动众，便是同江萱说话都带了几分安抚的意思。

见江萱不为所动，江三太爷当她还不清楚发生了何事，转头唤道：“十七家的，你来。”

话语落地，从人群中走出来一怒目妇人，见了江萱恨不能扑到她身上，一时声泪俱下，牵人情肠。

“萱娘，十七娘好歹也是你妹妹，你怎可如此欺辱她？”

“娘。”

随妇人一道出来的正是江十七娘，只见她面色苍白，手里紧紧拽着妇人的衣袖不至于让妇人在大庭广众下失了分寸，给江萱难堪。

“我的儿啊，你怎么这么命苦啊！为娘辛辛苦苦给你养这么大，从来都舍不得打你一下说你一句，可如今你才上了几天学，就被人说道成这个样子，你以后可怎么办啊？”

那妇人唱念做打，一会儿抱着江十七娘喊命苦，一会儿又跪在江二太爷和江三太爷面前要个主张，若放在外头定是个好角。

江萱冷眼旁观着，好似眼前发生的一切都与她不相关，任由那妇人把脏的坏的往她身上扔。<

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