齐王亲近江家之意不减，如今南下相遇常登船造访江二郎，日落方归。江萱虽有心避开，次数多了难免遇上。

齐王也不避嫌，常留江萱说话羿棋，纵使江二郎话里话外暗示，齐王只装作不知，照旧我行我素，时日长久即便是泥塑的人也有三分火气。

这日码头停歇，江二郎却未同往日一般下船走动，难得与江萱临窗羿棋，忽闻甲板异动，底下人来不及通传，便听得一道熟悉的声音响起。

“仲章兄可在，瞧瞧我今日淘到了什么好东西？”

原是齐王与其侍卫仆从兴冲冲登船，全然不顾礼数，江萱闻声想要避开已来不及。

只见齐王推门而入，见江萱兄妹皆在，也不把自己当外人居上坐下。他又见几案上摆放残局一盘，颇有兴致地与江萱说起话来。

“那日同江姑娘在玉真观交手几番实在意犹未尽，只可惜后事波折再未能讨教。今日有缘，不如再与我手谈一局，如何？”

江萱脸色一白，当日玉真观与齐王和韩廷义相遇一事她从未与江家众人提起，如今在江二郎面前被点破，自然是心虚几分，一时不知道该如何作答。

江二郎蹙眉扫过江萱一眼，上前道：“殿下，舍妹近日风寒未愈，下棋的事还是免了吧。”

齐王甩了甩衣袖，见江萱面色确实不佳也不强求，口中则道：“哎，那真是太可惜了。当日永嘉和韩廷义也在……”

“罢了罢了，不提他了。”话至一半，齐王才觉言语不妥，赶忙转移话题，挥一挥人令人将新淘的宝贝呈上来，拉着江二郎一道赏玩，“仲章兄，快看此物如何？”

“江姑娘也一道看看吧。”

趁齐王不注意的档口，江二郎边应付着齐王边给江萱递了个眼神，江萱心领神会赶忙退下，忽又被齐王叫住脚步只得退身折返，恭敬站于江二郎身后。

“今日下船体察民情，忽见路边一摊贩所售物件中有这样一尊弥勒鎏金佛，说是前朝的物件。仲章兄出身大家眼界过人，可否帮本王瞧瞧是否诚如那小贩所说？”

一番说辞下来，可见齐王骄傲之态，明说让江二郎掌眼，却又难免有自持身份之嫌。

江二郎推脱不过只得应允，随即一人捧着木托上前。江萱站在江二郎身侧正好瞧见那尊弥勒鎏金佛，又见江二郎上前细细观摩，片刻后方道。

“前朝佛教兴盛，贵族百姓皆信之，只是……”那尊金佛在江二郎手中翻了个滚，露出星点锈色，“前朝佩绶与我朝相异，殿下观此处绶结，是否与我朝相同？”

江萱顺势看去，果见金佛佩绶与江老爷所穿官袍相近，便知此金佛有误，抬眉悄没声地朝齐王打量了去，见他脸色全无方才兴味，隐隐欲沉。

江二郎却未瞧见齐王脸色有异，仍自顾自说道：“今朝将新物做旧成前朝遗物的手段层出不穷，加之卖者言语怂恿，寻常人亦难分辨。”

听到江二郎这样说，齐王的脸色愈发难看，江萱小心翼翼地拽了拽江二郎衣袖示意，忽闻一熟悉声音响道。

“若臣没记错，陛下万寿节将至，殿下何不以此佛陀为准，为陛下重铸一尊赤金弥勒佛，想来陛下必定欢喜。”

江萱闻声看去，只见那手捧木托之人正是许久不见的江祁，心中不由诧异。

江二郎听闻江祁话语，似是才察觉自己方才所言不妥，赶忙告罪：“此佛所成不过十年，却也有可取之处。殿下若能以此佛为铸献于陛下，想来陛下定会更加倚重殿下。”

江二郎此话说得谄媚，却正中齐王心事。

齐王当即大喜，着令江祁传话下去使人督办此事，又兴致勃勃拉着江二郎往棋盘方向走去，相邀手谈一局。

江二郎面色不改，谈笑间应下，徐徐相随。

江萱看着江二郎稳重步伐和与齐王相谈愉快神色，又想起他私下与自己吐槽“齐王乃婢妾之子”的嫌恶模样，打心底里感叹一句江二郎当真有佞臣风范。

说来江萱不曾见过江老爷与江三老爷私底下表达过对陛下任何不满，江大郎与江二郎却像是与江家的两位长辈背道而驰，面上虽毕恭毕敬，私下对宫中诸皇子则多有不满之处。

江萱正想着，忽闻齐王唤她上前陪坐观看。江萱刚想推辞，又见江二郎出言劝阻。

“殿下，舍妹用药的时候到了。大夫说过病中之人不宜劳累，下棋一事太费心神，且让舍妹好好休息吧。”

说罢，江萱适时咳嗽两声故作柔弱之状，齐王看得眼睛发直出言应允，然言辞间颇有可惜意味。

“如此倒也罢了。”

江萱福身告辞，恨不得速速离去，直至那黏着惹人厌的目光消失身后稍觉舒缓。

齐王对她觊觎之心不减，如今她身世揭破，齐王更是毫不掩饰。江萱深吸一口气，只盼此行一路顺遂，早日回到庐州才是。

为免再与齐王遇上，江萱思索着要不要别船而住，却刚好与传话回来的江祁撞见。她正要侧步让开，哪知对面人亦跨步避让，二人再次撞上，几次下来不由相视一笑。

然笑归笑，台阶逼仄总得有一人想让。江祁退后一步，侧身示意江萱先行。

江萱福身谢过，经过他身侧时似是想起什么，浅笑道：“兄长正与殿下羿棋，不若江大人随我往甲板上走走，省得打扰殿下雅兴。”

江祁一愣，显然没料到江萱出言相邀，然他见江萱眼神灼灼不敢直视，垂眼道：“是。”

碧波江上，偶有鳞鱼翻跳添几道生机。

齐王所承舟船停靠在前，江萱与江祁并立船边，各有飘然姿态。

“今日多谢江大人为兄长开脱，若无江大人相助，兄长今日怕是要得罪殿下了。”

正说着，江萱朝江祁盈盈一拜，吓得江祁刚忙将她虚扶搀起，又听得江祁谦虚道：“不敢当，不敢当。江都尉快人快语，殿下亦非心胸狭窄之辈，几句话罢了，殿下是不责怪江都尉的。”

江萱眼神闪烁，状若无意试探：“江大人似乎很了解齐王？”

“江某出身寒微，得以入仕多亏殿下引荐，自当为殿下效力。”江

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