周宣容幽幽凝视李谧背影片刻，转过头又问起后面的故事：“那后来呢？”

“后来那书生榜上有名，授为县令，携家眷往县城去。而那位小姐却一直郁郁寡欢，思念着书生。这便是那话本的结局了。”

江萱隐藏心绪，不叫人看出她心中所想。厢房内沉默良久方有一声叹息：“情不知所起一往情深，说到底那小姐与书生都没有做错什么，只是相遇的不是时候罢了。”

情窦初开时，少女心思常常被策马狂奔的五陵少年拨弄；抑或是年少心慈，虽未亲身经历过，然那些凄婉故事总是牵绕于心，挑起垂怜几分。

周宣容难掩惋惜，再叹息道：“若那小姐与书生早日相识，或许这故事便有另一个结局。”

“傻子。”李谧倚栏朝周宣容斜睨一眼，嘴角勾起嘲弄弧度，“即便是那书生未娶小姐未嫁，二人相识再早，也逃脱不了门第二字。”

她直直盯着周宣容双眼，径直朝她走去：“你是郡主，我是长公主之女，阿琰与阿萱是世家贵女，天生与出身穷苦之地的百姓不同，你我的父母亲人也不会允许你我嫁给贫穷举子，这就是现实。”

李谧的话宛若一把锋利宝剑，刺破周宣容少女怀春心思。李谧又背过身，俯视从眼前走过的芸芸众生：

“这些描述富家小姐看上穷苦书生的故事，不过是那些穷举子编来安慰自己，掩盖自己无能的借口罢了。他们无法靠自己的才智谋得仕途，却妄图从女子身上索取想要的一切，甚至不欲付出任何代价，当真可笑。”

江萱看着李谧的背影，心中思绪万千，便是与李谧相交多年的周宣容如今也只是垂头沉默不语。

“静言，你怎么会这样想？”楼玉兰看向她，问道。

“我娘杀夫的事你应该知道。”提起华阳长公主，李谧面上笑意真切许多，“阿娘年少时能降烈马、擒黑熊，可嫁给那个男人后却再也没有提起过剑，直到那日那个男人酒醉后对我动手，阿娘才动手杀了他。”

李家二郎，那个李谧名义上的父亲，每每李谧提起时往往神色淡漠，只有当他和华阳长公主并提时，李谧才会透露出几分深恶痛绝。

江萱想起那日拜见华阳长公主见到的疏离面容，忽然与眼前李谧挺立身影相融，隐约能见提枪上马的巾帼英姿浮现眼前。

“若不是她受困于女子身份，如今回鹘来犯征战沙场的将帅中也有她一份吧？”李谧向往着那样的场景，挤出一丝酸楚的笑容。

江萱与周宣容畅想长公主英姿勃发的场面，唯有楼玉兰微微抿一口盏中清茶，淡淡道：“长公主昔年诸事我也略微听说，只是对于江姑娘所述那个故事我倒有另外的想法。”

“楼姑娘有何高见？”江萱微微偏过脸，看向楼玉兰发问。

楼玉兰迎上江萱的询问，嘴边扬起轻巧的微笑：“我想那位小姐所向往爱慕的并非是那个书生，而是闺阁外那片广阔的天空。”

诸人闻之一怔，又见楼玉兰逸然道：“你们有没有想过，为何这天下女子大多要走成婚生子的路，却不见登阁拜相的身影？”

楼玉兰笑着，可江萱却从她的笑容看到了从未见过的东西。

“女子不能入仕是天下共识，可这共识是从来就存在的吗？从来就对的吗？”

楼玉兰眼神陡然锐利起来，从前那周身温婉气质荡然无存。江萱的心仿佛被什么东西重重地砸了一下，看向楼玉兰的目光更多了几分敬重。

“哈哈哈！”屋内登时爆出一阵爽朗的笑容，李谧望向楼玉兰的眼神好似日光闪耀，“玉娘此言甚合我心！”

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归家的马车上，江萱轻揉眉心，忆起适才分别时楼玉兰特别同她说的话，心里犹觉不安。

“楼姑娘看着柔弱，却不曾竟然会有那样的心思，人果真不可貌相。”提起楼玉兰的“野望”，阿芷连连咋舌，也不知是钦佩还是觉得楼玉兰异想天开，“不过这番话可不能让夫人知道，否则姑娘下回出来怕是要难了。”

“母亲怎会像你说的这样。”江萱笑意伴随车马晃动，心中又有一问，“只是母亲为何不让我与楼姑娘深交？难道说除了楼家倾覆的事情外，还有别的原因？”

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近来天气舒朗，江夫人的身子也渐渐好全，距离冯卫大军出京已过半月有余。

不同于朝堂为前线战事焦灼压抑的氛围，后宫中薛淑妃亲率豫王妃等面见皇后，表示愿出妆奁以充军费，此举甚得陛下赞许。京中女眷纷纷效仿淑妃之举，各家捐出首饰财帛，国库中整兵所费银钱瞬时收回三分之一。

今日江老爷刚下朝，回了屋内便由江夫人宽去朝服，顺带说道起朝中趣事。

“陈庸先前还以国库不丰的借口不赞成陛下出兵，如今淑妃这样的举动，可不是打了那老家伙的脸。我今日上朝瞅见他那脸色，险些没笑出声来。听说他家那夫人捐了整整五千两，可不得把那老小子心疼死。”江老爷嘴里说着，面上难掩兴奋。

“陈家见北边的事插不上手只能在朝里使绊子，可惜柳家的裴家的理都不理，就由着他家喊吧。”江老爷冷哼一声，又道，“难不成这天下的好事难道都要落到他陈家手里才罢休，哼，也不想想自己吃不吃得下。”

江夫人微笑听着，又给江老爷换了一身常服，接话道：“陈家近年做法确实过头，前些日子越州那边来报，说是有几处上号水塘都被陈家那边的分支截了去，也不怕鱼虾性寒吃坏了肚子。”

“如今他们的女儿成了亲王妃，自然是要张狂些时候。”江老爷张开双臂，任由江夫人捋直衣袖，眼底闪过一丝狠意，“登州的盐场价格再往上抬几分，免得让人以为我们怕了他们去。”

“哎。”江夫人应下，又把那金玉带銙围上，絮絮言，“对了，豫王府上送来帖子，邀我们九月廿八过府赏菊。齐王家也送来名帖，不过是在十月，老爷怎么看？”

江老爷沉吟片刻，很快便下了决断：“豫王如今深得圣心，咱们不可拂了他的脸面。而那齐王性子狭隘，亦不好厚此薄彼。左右不再同一天，且都去吧。”

“那萱儿……”提起豫王，江夫人总有些犹豫。

“萱儿的婚事如今还没定下，你且趁着此次功夫再好好挑挑，也让萱儿与各家女眷多接触接触。”江老爷未解其意，只在江萱的婚事上多琢磨。

江夫人轻叹一声，把心中的担忧道出：“只怕去豫王府，必然要撞上韩家的人。”

江老爷冷冷一笑，神色陡然阴沉：“这么多年过去，难不成还怕他们不成

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