直至上了归家的马车，江萱仍有些迷茫。李谧与四公主不睦已久，周宣容为李谧撑腰又得太后喜爱更惹恼四公主。

二人争她为伴读一为拉拢江萱以彰公主身份，一为替友争辩免受公主欺凌。然江萱却不认为四公主能够蠢到欺凌江萱以此羞辱周宣容与李谧，其中有无牵涉夺嫡尚未可知。

尤其是四公主身后的蒋贤妃与豫王，并未再四公主放肆多言时加以制止而是作壁上观，若其中无贤妃与豫王的指使，江萱绝不相信。

不过，江萱此时未来得及细想豫王等人究竟要从她这里获得什么，心底却被另一团事务困扰。

“怎么，还在想皇后娘娘为什么让你进宫的事吗？”江夫人看出江萱困惑，出言问道。

“是。”江萱点点头，眉心仍萦绕疑惑与惊异。

江夫人默然许久，于昏暗马车内哀叹一声，幽声感叹道：“皇后娘娘煞费苦心，也是你的机缘。”

江萱不解江夫人语中深意，清亮双眸于这封闭马车内显得格外明晰。

江夫人对上江萱那双酷似旧人的双眸终究不忍隐下过往，将江家与皇后的因缘缓缓道出。

“你小姑姑，从前与皇后也算是相识。皇后虽出身王氏旁枝，却自幼陪在先皇后身边。一来二去间，你小姑姑便与她相识了。”

先皇后与江夫人分属两枝，昔年王舅父还未身居高位，当年的王家仍由王老太爷领头。彼时巫蛊之祸尚未显现，皇帝居于先太子之下亦可称之为贤王。

当年先太子已有裴氏太子妃，王家不甘居于人后，送一女入东宫为良娣，又与彼时尚为晋王的皇帝结秦晋之好。

后先太子自刎，王家又支持晋王登基，于永平初年风光无限。好景不长，先皇后诞育大公主时难产，大公主未足月而夭，先皇后也因此伤了身子于永平三年逝世。

而皇后则于先皇后怀孕时便被王家送入晋王府侍奉，时为孺人。先皇后去世后，王家为保后宫权柄不落入他家之手，提议立当时居于昭仪之位的皇后为新后。

陛下态度模棱两可，就这样牵扯多年，终于永平五年立王昭仪为皇后，只是新后册立不足一月，皇后唯一的女儿二公主却不明不白地溺毙于太液池，自从皇后再未有诞育。

而此时的江大姑娘已远嫁金陵，再无消息。

“后来呢？”江萱紧紧攥住裙角，强压住喉头一阵苦涩，尽力不让江夫人发现端倪。

“储位之争咱们家是避无可避了。”

今日江夫人的叹息似是格外多，幽暗车厢内江夫人再叹一声，扯出面上笑容道：

“好在皇后娘娘与世无争，又只是召你进宫编纂女史。虽说她养育五皇子在侧，然她时常与五皇子言说后院中人不可过多，想是也没有让五皇子娶亲来拉拢朝廷中人的意思吧。”

话毕，江夫人抬首抚摸江萱发顶，眼神慈爱又怜惜。

“若是皇后娘娘问起来，我该如何回？”

“你便说家里早已定亲，待你到了岁数便成亲。”

江萱犹觉此法不妥，然若真到了那一步也只好这般回话，毕竟皇家总不能断人姻缘为自家儿子说媒吧？何况她也不想日后与阿琰为家族利益争锋相对。

江萱亦是微微叹了声，她是想入宫可未曾想到居然是以这种方式，倒真令她出乎意料。

江萱的叹声落入江夫人眼底，化作一团消散不去的忧愁。江夫人眼底哀伤泛滥，却不愿意让江萱看出来，只是一味地抚摩她的鬓发。

“早知道就不让你上京了……”

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宫里那边只让江萱收拾几日便进宫，江夫人虽能从旁帮衬，但江萱私底下的事务却不能叫江夫人知道。

趁着江夫人忙碌，江萱让阿芷带话出去，让京中酒肆茶楼暂时留意着消息，只待她出宫再说。

江萱既得皇后青睐，各家对江萱的想法更是千变万化。

有的人家觉着江萱此番入宫又侍奉皇后身侧，齐王又是皇后的养子，加之四公主的话到底是有些影响，皇后的意思已然明了。

而有些人家却不这么看，江家素来清高，不肯将女儿许于王室公卿为妾。齐王既已成婚，以江家的秉性必不肯送女为侧室。是故便有人琢磨江萱婚事，以图家族昌盛。

“我近日往前厅递交册子，总能听到各家夫人前来拜访，什么王家的李家的杨家的，好不热闹。”

竹沁是个闲不下来的性子，外头什么风吹草动都要来与江萱说上一遭。江萱有时嫌她聒噪，却也省得江萱自己差人去打探，索性也就由着她。

随意倚在床榻上将手中书本翻上一页，江萱一抬眼皮往竹沁看去，又迅速将眼神落回书本上。

“我侧耳听着，王夫人好似要让咱们夫人说个准话，与王七郎定个什么日子。”竹沁挠挠头，尽力回忆王夫人当时说的话。

“季和与萱儿年龄相仿，又有姑表之亲，二人是最合适不过的。你若担心智善大师的判词，咱们两家可在口头上先说好，待到了年岁议亲成亲也来的。”

江萱心神早没在书本上，听着竹沁模仿王夫人说话的语气，江萱勾唇一笑。

王家于宫宴上对周宣容的意思江夫人隐隐有所察觉，可惜圣上和浔阳王都不许郡主轻易嫁人。浔阳王甚至扬言，若要娶周宣容为妻必得在文采武学上胜过他，方可迎周宣容入门。

浔阳王虽征战沙场多年，然他早年间却是才华横溢、文采斐然，只是后来不知道何故投军驻边，一晃也快二十年了。

“姑娘，你笑什么呀？”竹沁问道。

“母亲当时的神色怕是很不好看吧？”

“这个奴婢不知，只知道夫人让人把王夫人送来的礼抬到库房最角落，不许人再提此事。”

王协是个文人，武艺上定然生疏。王家见求娶周宣容不成，只能退而求其次，再度想起还有江家这个姻亲来。江夫人心生不满，却碍于出身王家不得不隐忍。

“母亲实在辛苦。”江萱轻叹一声，不由感慨江夫人慈母之心。

“不止呢！我听说杨夫人也想为杨家世子求娶姑娘，还有靖海侯夫人也来了……”

竹沁将听来的消息一股脑道出，脸上闪烁莫名兴奋光芒。若江萱嫁得好，那她们这些下人的日后也有归宿，江萱明白她们的心思却也知道她们是为自己好故不加以责怪。

“姑娘……

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