太后且需更衣后再前往麟德殿，除几家太后可以留下的命妇外，其余人便先行告辞前往。

走出永安殿的大门，江萱无意触碰衣角忽觉一片湿润，才发现不知何时自己手心尽是汗渍。永安殿内刀光剑影，绝不逊于前朝风波乍起。

江萱心底感慨，不经意落后半步。裴氏见自家小姑子颇有心事，亦慢半步挽住江萱臂弯。

又见她手心濡汗，裴氏默不作声将自己的手帕塞给江萱，低声询问道：“可是怕了？”

江萱心有戚戚，碍于身边命妇众多不敢轻言，只是微微点头以示心意。

裴氏挽住江萱缓缓走下楼梯，见四周各家命妇渐渐散开，确认无人关注到她们才悄声道：“如今前朝不太平，后宫诸位娘娘大显神通却暂时牵累不到我们这些外臣家眷，你且宽心些。”

江家女儿不多，亦甚少送女儿进宫。除了先帝的江婕妤外，当今陛下登基后宫中并无江家女的身影。是故无论陛下后宫斗成什么样子，只要江家不轻易站队，这些风波便难以把江家卷入其内。

然江萱心里仍有疑惑，据她所知聂贵妃虽为聂侯胞妹膝下却并无子嗣，他日陛下仙逝，贵妃若无人庇佑怕是要落得个青灯古佛的结局。

为前程计，贵妃理应与宫中有皇子的嫔妃交好，以便日后于宫中受新帝奉养而不必去清净之地了此残生。再不济也该与她们维持表面和气，而非今日所见于大庭广众下为难才是。

且太后提点乐安县主之话意味深长，江萱实在难以参透其中道理。更令人奇怪的是，今日太后寿诞命妇朝贺之时，江萱并未看到皇后前来，着实令人费解。

种种疑团盘旋于心，若不得解惑实在令江萱难安。江萱故意走得极慢，低头见江夫人正与王夫人交谈并未关注她们二人，遂将心里中疑问一一道出，只盼裴氏能够解惑。

裴氏不知道从何说起，只是沉吟片刻，问道：“你可知道秦王？”

“父亲去年提过一嘴，其余的便不知了。”

自聂世子前太子遗腹子身份公开亦来，陛下除封他为秦王外只叫他安心待在府中，并不指派任何差事，就连他从前亲自上前杀敌搏来得副都护职位也被夺取，空留个云麾将军的名号。

秦王……聂家……

莫不是陛下觉得聂家有意隐瞒秦王出身，是为了谋取他的皇位？

江家多出文人亦出史官，先帝末年诸事由史官记载，江家亦能得知。昔年悼太子行巫蛊之事，后经证实此事乃子虚乌有，实为内监得罪太子，恐他日太子登基不饶他性命，故于先帝榻前多番诋毁。

先帝查明真相后将内侍挫骨扬灰，又下旨恢复太子之位，然事已迟矣。悼太子为证清白于东宫自刎，诸妻妾及其子女亦服毒自尽，唯有一位有妊的宁奉仪不知所踪。

先帝愧悔不已，悲怒交加以至卧床不起，临终虽立当时为晋王的陛下为太子却仍有言：“若能寻回宁奉仪及其子，当立其为太子以承皇位。”

陛下登基之初曾大张旗鼓地令各州县寻回宁奉仪及其子，然此人却如同人间蒸发杳无音讯。又有直臣进言，寻人之事有碍于各州行政于国无利。

陛下悲极而泣只得作罢，又言愿空悬太子之位终年，以待长兄之子归来。世人闻陛下泣言皆赞陛下诚孝有佳，当为天下仁君，自此政通人和不复言遗孤之事。

而今陛下登基将近二十年，虽空悬储君之位多年，可明眼人都看得出陛下意欲传位亲子而非消失多年的长兄遗腹子。

然今秦王归来，昔年旧事喧嚣渐起，陛下不愿将皇位拱手他人，是故将秦王禁于府中不让他与朝臣有所勾连，以保皇位永传。

至于聂家，尤其是聂侯，隐瞒秦王身份教养多年，又手握兵权羽翼颇丰，陛下怎能不寝食难安？

所以今朝寿宴，太后对乐安县主嘱托亦是对聂家的告诫与威胁。

“嫂嫂，所以……”

江萱嗫嚅嘴唇，心底寒意蔓延。于外人看来皇权至高无上，然朝中世家勋贵皆欲从陛下手中谋求更多权力，陛下为求皇位稳定唯有让各方势力牵制制衡，才能保手中权力不失，甚至于摆脱各方掣肘方得大权独揽。

江萱越想越震惊，几欲说出心中所言，好在裴氏及时制止方不至于被有心人听去成为攻讦江家的把柄。

秦王之事乃陛下心头的一根刺，若江家流露出些许支持，哪怕一点同情之意，于江家来说便是大难。

江萱深吸一口气平定心绪，现下已然知道秦王、聂家与皇室的纠葛，若陛下遵循誓言立秦王为太子，那么秦王、豫王、齐王之间便存有储位之争。

可聂贵妃既已嫁入皇室，成为陛下妃妾，应当以陛下利益为先，支持豫王与齐王两位皇子才是，而非与贤妃争执，难不成他日秦王登基尊她这个姑母为太后不成？

“难道聂贵妃和皇后……”

江萱小心翼翼道出心中猜测，裴氏微微摇头，蹙眉道：“贵妃与贤妃素有旧怨，至于是否和皇后一党我也不知。”

江萱面有黯然，于入宫之事多有踌躇。那边，江夫人似与王夫人微有争执，面色不快地朝她们二人走来，冷着脸道：“走吧。”

江萱见江夫人如此正欲询问何事，适才陪江夫人找王夫人交谈的陈氏忙递了个眼神过来不让江萱询问。江萱心领神会遂跟在江夫人身后一道往麟德殿走去。

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未至殿门，一阵丝竹管弦乐声便已入耳；进殿内，只见殿中舞伎翩然身姿，正跳一支胡旋舞，配上乐府独奏宫宴旋律，当真是一派盛世之景。

江萱却无心观舞乐，宫人既领江家众人入座，又见各家女眷陆续进殿，心已飘到那空悬的最高座上去了。

江家今日的位次仅在第五排，前头皇室宗亲便占了整整两排，其余的按官阶大小入座。江萱的座位虽算不得最后面，却也不是十分靠前。

几日前柳三七曾托人传出消息，说起太后近日颇为思念平原公主，欲择官眷女儿入宫陪伴

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