确认那股视线消失之后，元琮意才独自拐入了巷道，在砖瓦红墙之下漫步行进，沿着儿时的足迹。

当年蜷缩在角落里的小乞儿，早已不知所踪，而她的身姿亭亭拔高，脊背如竹，信步穿梭盘错坊巷。脚下每一步，都恍惚重合了往昔，当初在巷道间雀跃奔逐的小小身影。

过去太久，她只能凭着记忆寻路。

穿街绕巷许久，她看见对面桥上杆头挂着一个发旧的红灯笼，红灯笼在风中微微摇晃，她穿出了巷陌，重又踏入光亮之中。

从巷道出来，四周骤然开阔许多，行人稀少，心底郁积的朦胧阴霾似乎也跟着一扫而空。

石桥之畔，垂柳深碧，细软枝条拂过水面，随风簌簌轻摇。水边气息湿润，元琮意微微张口呼吸透气，倚在石栏板前眺望风景，一派幽寂。

站在桥上最高处，可以远远望见元家飞翘出来的檐角，像是蛰伏后猛然突击的兽颅，高傲地俯瞰着信州地界。

视线缓缓下移，看到百姓们生息繁庶，匠人商贩各营其业，往来行人络绎不绝。

再往下，便瞥见桥下河灯成片。

昨夜源风楼大办傀儡擂台，城中不仅大放烟火，还有许多人在河中放灯。

信州的百姓都有一双巧手，一盏盏殊形妙状的河灯在上游经过了一夜的流离，又巧妙回旋到此处，悠哉游哉地飘浮在水面上，等待着挑灯人三日后将它们收走。

河灯鱼贯过桥，烛火大都燃尽，绮丽诡制的形状轮廓反倒在日光里显得愈发清晰，周边漾出浅浅涟漪，缓缓朝远方漫去。

元琮意望着水面上层叠散开的波纹，忽而想起那枚被自己遗忘许久的法螺，它用特殊的材料所制，也可以像河灯那样在水上飘浮。

这么想着，她就在归墟袋里找到了它。

巴掌大的杏花色法螺静静躺在手心里，边缘镶嵌的碧玉琉璃还莹莹发亮，螺口向外探伸，仿佛在呼唤她。

一件因往昔对仙神心怀憧憬与敬仰而细细雕琢出来的器物，前些时日，她尚且幻想着将它赠予正主，亲手交到明烛仙君的手里。

可明烛仙君从未出现，从未与她遇见。

它承托了她多年来所有的无措与不安，在无数个惶惶难安的夜里，她精心雕琢法螺，从螺口吹出画像，对着敬仰的仙神虔诚祈祷，只盼垂怜之下能得一线转机，挣脱这既定的命运。

绝境里的一丝念想支撑了她走到逃婚之日，可也仅仅支撑她到逃婚之日。

法螺掂于掌心，竟觉前所未有的轻盈。它曾是她困厄中的凭依，而今却成了一场已然落空的祈愿。

又或许，它已经应验了。

一张阴冷锋利的面庞顿时浮现在元琮意脑海中，幽幽如雾影，扰乱她一瞬呼吸，又飘然散去了。

法螺既无奉送的可能，也无奉送的意义，不如将它抛入河中，像其他河灯一样，任由它逐水而去。

它定会是最特别的河灯。

元琮意想着，唇角不经意间绽开一抹浅笑，带着法螺走到了岸边，端详法螺许久，在放入水面之前，还是对着螺口吹了口气。

萤火星芒自螺洞飘飞而出，在半空中交织聚拢，变成了最熟悉的明烛上仙提灯侧立图。

身后，一位挎着菜篮子的阿婆恰巧路过，一眼认出了她手中法螺浮现的画像，“哎哟”了一声：“这大螺壳——虚影简直是明烛仙君本人！这回更像天上的仙人了！”

“这是要放水里去吗？”阿婆好奇地探听道，“在哪儿买的哟？”

星星点点的萤火只能维持短暂片刻，画像很快消失了，元琮意回过头，噙笑浅浅：“是要放到水里。不是买的，是自己做的。”

阿婆两眼发亮：“姑娘好生厉害啊，想来是前段时日在请仙大典上瞻仰过明烛仙君的风姿了吧？啧啧啧，那叫一个俊喽，不论什么地界什么年龄的女子都要为之倾倒了，但少有你这样好手艺的……”

她的手工技艺经过严厉的训导与修习，最擅长的是易容术，旁类手艺倒也能轻易触通。

至于明烛仙君有多俊？她不知晓，因为她没见过。

元琮意淡笑着摇了摇头，没有作明确的回应。

然而阿婆还在絮絮叨叨：“非但俊，还法力高强，护住了大家的安危！”

望着她眉头舒展下的盛情笑颜，元琮意不得已继续接话：“此话怎讲？”

“明烛仙君仙降前，天现黑云异象，他们都说是邪祟降临的征兆，有人说自己有一瞬间坠入幻境看到了邪魔，虽没看太清，只知那邪魔掳走了一人，私传是元家出逃的三小姐，那元家命不好啊，之后人果然丢了！至今还未听见找回的消息……那邪祟还想掳走其他人，没掳成！因为明烛仙君仙降了，一身白衣头戴玉冠简直是天神下凡！护住了我们其他人！”

阿婆讲得绘声绘色，满目皆是对上仙的崇敬与钦佩。

作为被“掳走”的元家三小姐本人，元琮意对她口中的邪祟真相心知肚明，只是未曾想到传言几经辗转，层层添改竟成了如今这般模样。

她不欲多说，正要应和两句将人打发走，就在此时，后背蓦然涌现出一股熟悉的阴冷之感，恍若被一道黑影笼罩，须臾间寒粟骤起，密密麻麻爬上后颈。

她猛地转过头，那道颀长身影竟已经近在咫尺，冷冽气息盈满鼻端。他垂着头逆光而立，那张凌厉逼人的脸陷在阴翳里，居高临下地看着她，唯有一双狭眸里的眼白较为醒目，将瞳仁挤压成细细一线，宛若蛇瞳。

身后的阿婆被眼前跟鬼一样突然出现的诡异男子吓了一跳，忙挎紧了篮子，快步离开了，只余下二人还在原地。

周遭本就稀少的行人不知何时彻底散去了，元琮意莫名心颤，后退了一步，仰头怔怔望着他。

他看见了。

他应当是看见了。

他怎么在这里？

桥边杨柳婆娑，在水面上拂出轻微声响，她几乎都能听见自己慌乱的心跳声。

眼前人身形太过修长魁拔，又始终一言未发地沉沉注视着她

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