再是鬼画符也好歹是难得的线索，熙宁照单全收了。

李蓉见熙宁没有被打击到，便也暂且放心，正要再说几句宽慰的话，却听见一阵轻重不一的脚步声。

白桑慌里慌张地出现在二人面前，松散的发髻乱了大半。他语气失措，目露惶恐：“夫人，庄子上来报，有流民暴乱。”

白桑紧张得很，熙宁与安国夫人却一个比一个镇定。“流民有多少人，领头的是什么人？”李蓉问，“流民手中有没有武器，庄子上可有伤亡？”

白桑一问三不知。

熙宁见状提议，“姑母，咱们去看看吧。”

李蓉点点头，下楼去唤人备马。她二人催马前行，不过片刻的功夫便能到庄子上。

只是事态似乎与白桑所说并不相同。

熙宁利落下马，往远处张望。只见十几个衣衫褴褛，看起来像是白桑所说的流民，其中有大半是满脸横肉胡子拉碴的壮汉，一脸凶相看着不好相与。只是现在蜷缩在一处，看着并没有要动手的打算。

庄头看见安国夫人，赶紧上前来回话，道事态已经控制住。熙宁在一旁也是松了一口气，她不好干涉李蓉这里的庶务，便往人群处走。

一走近，熙宁惊讶道，“表嫂？”

顾笺筎听见熙宁的声音，回头看过来。顾笺筎是工部一个笔贴式的女儿，去岁与大皇子成婚，成了熙宁的表嫂。

“熙宁，正好你来了！”顾笺筎身形瘦弱但力气不小，一把牵着熙宁的手，“你也帮着劝劝，这妇人的孩子病了，却不肯让医女治病。”

一位约莫三十来岁的妇人，怀里抱着个三四岁的小男孩。妇人死死捂住小男孩的脸，低头抵住，任医女怎么劝也不肯撒手。

医女急得不行，“你别给孩子捂死了！”

熙宁一时没看明白，“表嫂，我在姑母那头听了一句禀告，说是流民暴乱。这究竟，是怎么回事？”

顾笺筎抬起下巴，往缩在一起的几个壮汉那里扫一眼。

顾笺筎细细说来，熙宁这才知晓此处究竟发生何事。此处虽是安国夫人的庄子，但来往各处都便利，官中的女医便每月一日在此处义诊。本是为了与农妇方便，妇人家有些毛病不好大老远去城里寻医，便定下了这规矩。

虽说是看千金科为主，但若有年纪不大的孩子，医女们总也不好推拒。这不，就遇到了这妇人抱着的男娃。医女们多是经验老道，一看便知是热症，但妇人一听医女这样说，抱起孩子就跑。

医女察觉不对，便起身去追。

正此时，几个壮汉便凶神恶煞地上前来。本朝的医女是有官府聘书的，说话做事自然硬气，即便有人闹事她们也不怕。

医女到底是医家，医者父母心。一看这情形，便生了疑窦，既怀疑这孩子是被拐来的，又疑心妇人受胁迫。

近处的庄稼汉听见动静，便抄起趁手的农具赶来。

这一来二去，双方互不相让。

最后还是庄头出面调停，才搞清其中的原委。原来这一行人是本家亲戚结伴，幼童体弱不慎染病，听说此处有义诊才来碰碰运气。

熙宁见一行人身上脏兮兮的，衣服也破烂，恐怕是遇见什么难处。孩子却被照顾得精心，露出的一只手被洗得很白净，看得出是很疼孩子的。

“这位娘子。”熙宁蹲下来，轻声慢语地问，“咱们这里的女大夫虽是义诊，却个个都是医术高明，寻常病症是定能治好的。娘子既然求医，又为何不让孩子吃药呢？”

妇人手上的青筋暴露，死死揪着孩子的衣料。

熙宁等了一会，也没见妇人出声。她抬头看向顾笺筎，顾笺筎也是一脸无奈，便见妇人缓慢地抬起头。

“只是吃药吗？”她问。

“自然是吃药！”医女见妇人松手，眼明手快地把孩子抱起来，“这么几岁的娃，难不成还施针不成？”

“你若不闹这一出，药都已经煎得了！真是白白让孩子遭罪！”

妇人被医女训，但见孩子在医女手里不哭不闹，便也不敢多吱声。医女问什么，她便答什么。

熙宁听妇人口音陌生，便问那妇人：“不知这位娘子是哪里人，可是来京城寻亲的？”

妇人的注意力全在孩子身上，一时反应不及道：“我们全家是自江北逃难来的，并不是寻亲。”

这样说来还真是流民。

熙宁不动声色，继续问她，“娘子别紧张，热症只是寻常病症。娘子为何这般惧怕大夫？”

熙宁此话一出，医女抓药的动作都不免一顿。

医女疑惑地看过来。

妇人却杯弓蛇影，整个人手脚都动起来，像是要护崽的野兽。小男孩不知发生什么，被一个老婆婆抱着，病恹恹地靠在老婆婆肩上。

妇人察觉自己反应过激，但眼泪已经先一步夺眶而出，疯癫一样，“热症，全烧死了。大哥儿，二姐儿，我的儿全烧死了！”

妇人此话一出，蜷缩在一起的几个壮汉便被惊动了。

熙宁霎时变了脸色。

顾笺筎也察觉不对，还要再问，被熙宁握着手拦下。

安国夫人带着人过来，恰好听见这番话。

她身后的庄头反应快，让人把带来的吃食取出来，“诸位远道而来，想必也是饿了。孩子要看病，大人也得吃饭！天大地大，吃饱饭最大！”

妇人的哭声和着米粒，像是在生吞苦难。熙宁看得不忍心，与顾笺筎一道往外退了几步。顾笺筎小声问，“烧死，是什么意思？”

“寻常热症，只是费些药材。”熙宁顿了顿，才继续说：“若说得了热症便要烧死，便只能是会传人的疫症。”

“那种情况下，大夫分不清也来不及区分热症和疫症，只能烧死干净。”

“……”顾笺筎听得倒吸一口凉气，“既有疫情，怎么没听说有官员上奏？”

欺上瞒下，也不算新鲜。

熙宁等妇人吃完饭，略平静些，才去找她说话。问过才知，妇人名叫何幺娘，家中祖祖辈辈都农户。

这一番实在是活不下去，才舍家逃难来了。

她口中描述的江北疫情之严峻，连九死一生都算是轻的。如今还只是春日，说话就要入夏，天气热起来还不知会如何。

安国夫人吩咐人将何幺娘一家人安顿好，给他们一个容身之处。可是再往后，该怎么办呢？难道就让江北流民这样食不果腹地四处游荡，最后饿死个干净吗？

她问熙宁。

熙宁心中亦是愤慨，可光是愤怒没有用。她强自镇定，分条缕析道：“如今最要紧是搞清楚江北疫症实情，地方官蓄意瞒报，以至于朝中听不见一点风声，京中必

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