回来之后，苍宿按照答应好的放了方虚半个月的假。但不知道是不是君无生说的话太凶，方虚醒后好久都处于一副神游的状态，嘴巴撇得能吊三个水桶。

苍宿检查过，就是单纯被吓的，就没说什么。他假装不知情，让方虚好好养伤，去太常寺纾解纾解心情。

方虚自然没有察觉到什么不同，以为自己真被君无生祸害了，又担惊受怕了一晚上。想到自己能去太常寺瞎猫鬼混，他就依着胡道把他送过去。

马车一走，苍宿便跳上房檐，望着不远处的皇城。

今日朝会下得早，说是后宫闹鬼。陛下要赶着去安抚娘娘们。

两日前，皇城一处冷宫中突然传出奇怪的声音。冷宫里的妃嫔早在一年前就饿死了，宫里一个人都没有，夜半三更，哪来的声音？

问过当时在周围值守的宫女，她们听了，有说像是有人在偷欢，也有说像是来偷盗的贼人。但无一例外地，都说发出声音的是个男人——也有可能是两三个，她们听到的声音不是一样的。

冷宫和嫔妃们的寝宫隔得远，无论是偷欢还是盗贼，这事都不足以闹到陛下那边去。

本来那边的宫人也没把这个当回事，只是隔夜，他们又听到了类似的声音。这次的声音比上次更尖锐，不像偷欢也不像盗窃，像，逃命。

天一亮，宫门前就出现了一具尸首。

尸体整个身子都烧焦了，根本无法辨认是谁。只勉强知道是个女人。在那值守的宫人清点过人，却惊讶地发现没有人失踪。

所以那具莫名其妙的尸体是谁的？还是说，他们这群活人之中，有一个人是鬼扮的？

后宫的娘娘们不知是谁先知道这件事的，一下就传开了。她们争宠间神不知鬼不觉借刀杀人是很正常的事。是以，虽然面上不显，内心却是在互相猜忌。

细想起来，最近也没掀起什么风浪，是谁做了此局？做这场局的目的又是什么？

皇后娘娘在宫中待的最久，听闻此事也是心存疑惑。不过她倒没先和皇上讲，而是去找了太后——尽管这件事还是被一些为了争宠的嫔妃传到陛下耳边去了，惹得陛下大发雷霆。

太后听到此事，脸霎地一白，问起更多细节。

可是，再多的细节也没了。皇后不敢说谎，如实相告。结果太后却一反常态，怀疑皇后在隐瞒，甚至亲自去后宫转了一圈，探探虚实。

她还特意去那个冷宫转了一圈，亲眼看着仵作检查尸体。可惜盯了一整日，依旧没有发现任何线索。

太后很厌恶有人在她眼皮底下耍这种把戏，当即命人把尸体火化成灰，抛进冷宫——哪来的滚回哪去。

她回宫后，丞相戚时序求见，说自己对这事有几分猜测。

吕桦兰沉了沉气，放人进来。

戚时序把后宫每位娘娘常用的伎俩说了一通，又讲做局之人既然是有目的的，他们只需要在“目的点”守株待兔就行。届时，戚时序愿意替太后料理那人。

嫔妃终日待在宫内，求的也不过是陛下恩宠。查查是哪个嫔妃的手下把事报给陛下的，就更容易抓人了。

太后上下打量戚时序，知道此人平时不爱掺和后宫之事，为了合作也是费尽心思，便顺口答应了。

今日朝后陛下还准备留苍宿去解决的，只是苍宿这边还有个小孩要照顾，便先回了府，一个时辰之后再去。

苍宿从袖口取出一张符箓，往天上一抛。

符箓无风自燃，烧尽的灰烬落下，却并不沾苍宿的手，而是像箭一般朝着宫内四处飞去，匿在角落。

不多时，皇宫顶上的天汇聚起不大不小的橙光，从远处看，像是起了片火烧云。

苍宿凝目细看了会，随后做了个下压的手势。顷刻间，橙光重新掉回宫中角落，天边依旧清澈。

苍宿跳下屋檐，顺了个普通的法器就出了门。

·

蓬莱殿。

“陛下，你看那雀萧宫都成什么样了？臣妾真的好怕。”

“陛下，国师何时才到啊，太慢了。他赶不过来的话，叫太常寺的人过来先探个底也好啊。这突然死了个人，还是雀萧宫那里的……”

皇上坐在中间，左右两边话语不断，妃子们推推囔囔，说得他头都大了一圈。听到有嫔妃说雀萧宫，一记眼刀过去：“雀萧宫怎么了，一个荒废的寝宫而已。宫里时不时死几个人难道不是很正常？平日里我见你们乖巧，睁一只眼闭一只眼就当做不知情。再提，朕看你们的舌头也就不需要了。”

那几个话声最大的嫔妃闻言一愣，咬了咬嘴唇，不敢再说了。

雀萧宫几十年前就是冷宫，但最开始，它是当今太后的寝宫。

吕桦兰在香云罗与微服私访的皇上邂逅，后被接到了宫中。但毕竟身份悬殊，先皇就把那个比较偏的寝宫给吕桦兰住了。

吕桦兰生来长得美，就算是住在最偏的寝宫，先皇也愿意日日过去。在吕桦兰进宫前，先皇每晚还有翻牌子的习惯，她一进宫，牌子都没有翻的必要了。

如此宠幸一个地位卑微毫无背景的女人，势必会引来他人嫉妒。先皇明白后宫许多嫔妃都对吕桦兰怀恨在心，可能会趁他不在的时候对吕桦兰施压威逼，但他不在意。或者说，不仅不在意，还期待着。

弱小的女人身旁只有他一人可依，岂不美哉？

不过这个场面，先皇一直没能看到。

吕桦兰性子高傲，除了皇后根本不搭理其他人。入宫几年，被她气哭的女人倒是数不胜数。

后来一次宴会，也不知道怎么的，她坐在台上好好喝着酒，突然就吐血了。

皇上看到一地鲜红，吓了一跳，忙叫太医检查，结果就诊断出了她误食了麝香，还是长期“误食”。

连麝香都能误食，目的已经不言而喻了。先皇当即冷脸，再也没去过雀萧宫。

他不去雀萧宫，她也没去找他。一年半载过去，雀萧宫就成了冷宫。

皇后去看过吕桦兰，走到宫边时却遇上了皮肤溃烂的死人，大概有三五具的样子。她吓坏了，一抬头，就看见吕桦兰在火堆旁，一边烤着黑糊糊的肉，一边面无表情地看着她。

皇后内心惊慌，把这事告诉了皇上。皇上大怒，冲进雀萧宫质问吕桦兰在那做什么邪术。吕桦兰就说，是自己快死的时候被宫里的国师救了，国师告诉她的活命方法。

当时的国师万千山正是远近闻名的天纵奇才，名声正红，几乎谁也不会怀疑他的术法。是以，皇上听了认为可疑，便把国师唤来问了问。

万千山一脸莫名其妙，上下打量吕桦兰，见人虚弱的模样，于心不忍，便先顶了这个锅。正当这时，吕桦兰又突然吐血。万千山上前一查看，才发现吕桦兰是中毒了。

皇上狐疑，宫中冷冷清清的，就吕桦兰一个人住，哪里有毒可以中？莫非是吕桦兰想不看要寻短见？

万千山摇摇头，那毒已经很深了，明显是一年以前的。他正要说那毒的细节，嘴一张，但被吕桦兰连忙制止，不准他说。

皇上一见吕桦兰神色慌张的模样更加可疑，就命令万千山继续说了。那毒的名字叫“百花枯”，味似麝香，一指甲盖的量便能使人快速毙命。吕桦兰的状况看上去应该只是误食了一点，才所幸保住了命。不过毒已深入肺腑，又拖了那么久没治，想是落下了不少病根。

皇上听完，见吕桦兰一脸倔强不肯说话的模样，恍然大悟。

百花枯的原材料十分难寻，有一株神隐弄生长在北面极寒之地，前几年将军外出时带回来了两株，因其模样好看，皇上便赏给了宫中的皇后和贵妃……

是因为他的宠爱和疑心，险些害死了吕桦兰。而就算是被陷害，吕桦兰依旧不肯朝他低下半点头。他问她为何一年前不解释。吕桦兰就回，她早知道陛下不会对一个民间女子动心，她不过草芥

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