苍宿把日录拿出来，摆在魂灵面前，将话题抛给了对方：“往下说。”

“国师大人已经见到谢姑娘了吧。”魂灵见到日录，深吸一口气，“这日录是我死前交给她的，儿时我还在太常寺时，国师大人便交代过我，若有一日您能醒来，让我不惜一切代价将此日录交还于您。”

君无生道：“所以你也不是什么皇子。”

魂灵才察觉到君无生的气息，双目一睁，摇了摇头：“大人，我不是。我自始至终不过是个道士而已，那皇子一说也是无稽之谈。是，”他看了苍宿一眼，作辑道，“是国师大人叫我如此混淆身份，逃出宫后才可有一线生机的。”

“……又是我。”苍宿小声呢喃。

不巧，这话遭身边的君无生听到了，他揶揄道：“是你还不好，玩弄股掌之间啊。”

“……”

“什么股掌之间？”魂灵并没有听清，还以为是君无生说他，忙摇头摇成拨浪鼓，“小生断没有这种心思，只是国师大人曾在太常寺救过小生的命，小生无以为报，才顶替了他人头衔的。这么多年，小生甚至连枕边人都不敢多说。”

君无生道：“谁知你这话是真是假，谁能证明？”他伸出自己两手正反翻转，细细欣赏，末了末了，还是觉得手腕上少了些东西。于是视线朝苍宿这头看来。

魂灵不敢置信，着急为自己辩驳：“这生死之恩岂是儿戏？况且大人您若觉得我有半句虚言，尽可取来地府的生死簿一观。”

“不用管他，你继续说。”苍宿拦下君无生，对魂灵道。

魂灵心下一暖，没想到过去这么多年，国师还对他这么放心。

君无生看着自己身前横住的手，抿了口气，侧了点头，眼神一瞟看到了石碑上的咒文。旋即了然，果然苍宿这还是留了后手的，要是这鬼说了半句假话，那就是魂飞魄散啊。

他转了眼睛，伸出一指，方向直对魂灵后方那块石碑，似乎是想指给魂灵看。苍宿见状，眼也不眨就压下了他的手，摁在地上，不让他再做动作。

君无生嘁了一声，干脆顺势躺在地上，看着天，伸出另一只手勾了勾，牵动竹叶在半空缠绕成一个圆圈，编出了一大一小两环。见苍宿还在和魂灵说话，就把那大的圆环放在苍宿头上：“送你了。”

那草环一点也不好看，竹叶都没怎么处理掉，枝条两端总能蹦出来几片竹叶，活像紧箍咒长两耳朵。可戴在苍宿头上，却有一种诡异的美感。仿佛戴上这草环，苍宿就从不苟言笑的国师摇身一变成恣意懵懂的侠士一般。

当然也有可能是苍宿今日那青衣与这竹叶的颜色般配吧。

“……”苍宿微扬起头看了看，约莫偷偷白了一眼，他就顶着这四不像的草环继续与魂灵说话。“出宫后，可还有人来刺杀你？”

魂灵满眼震惊：“国师大人怎么知道？那日我出宫，分明按照国师属意假扮了皇子身份。可逃亡路上却总有一队骑兵追来，幸亏风满楼替我解决了他们。

他们和我说那群死士眼瞧着像太后的人，怕是不见尸体不会回去的。我实在跑不下去了，就把那时国师给我的信物给了他们，让他们找旁人继续顶替这个身份。”

说完，他回忆道：“后来太后就没有追过来了。小生一直惦记着送出去的信物，便偶有传信，后来听说他们给了宫里新出生的小皇子——也就是如今的四殿下。他们说您卜算国运陷入昏迷，我又出宫，只好请旁人替我守着您。”

苍宿两眼稍微眯了点，他拿起笔，旋即在地上画出一个图案：“可是这个信物？”

君无生歪过头去看，眉梢一挑，只听身旁那魂灵点头确认：“正是。”

“是这个意思……”苍宿收回笔，对上了君无生的视线。

他画的不是别的，正是还在香云罗时尸体宿宿头上插得那三根筷子粗般的针。

是那三根针引他前去鬼村，引他见了谢婉儿和谢安。

在造访香云罗之前，苍宿就收到密报，说暗桩的人会以“救命”与之接头。他那时候以为是他自己陷入困境他们才会出现，没想到这话本身就是个暗号。

所以谢安那时候便是抱有目的而来的，即便不是他斩了那怪物，谢安也不会真的出事。

“我就说他老是装可爱。”君无生快意笑道，好像终于掰回来一局似的。他把先前串的那小草环戴在自己手上，神情十分惬意。“这会是眼见为实了。”

苍宿终于是有心同他怼了：“他哪里有装过可爱？”

“……”君无生脸一拉，坐直了身。心道想不到苍宿还吃谢安那样的，真是猪油蒙了心了！

苍宿看君无生吃瘪模样，心里也痛快了。他眉眼含了点笑，昂了昂头让那魂灵继续说。

“国师之前让我走时，还同我说了句话。我并不是很明白，如今还给国师。”魂灵闭眼想了想，缓缓道。

“‘前尘往事当断不断，断处枯枝逢春化树。’出宫后，我琢磨了很久，以前我在太常寺遭人白眼，还被人推下法器炼炉之中，是您一眼就看见了我，还将我救出。我事事都无法尽力，也是您总给我重新来过的机会。

可能那时我这棵枯枝就长出了新芽。与其说是国师让我换个身份远离吩嚣，不如说是国师给了我崭新生活的权利。

我以为我的‘前尘’已经过了，可是越活越久，我发现没有。”魂灵顿了顿，眼神茫然，“我去了香云罗，看到了日录里的降祟阵。阵在我脚下，那些怨鬼似乎不满镇压，一个劲地冲上来，我便存了私心，拜了老国师为师，决定在那里立下我的责任和使命。”

“然后我就遇到了谢姑娘，她是位医者，是个很美的姑娘。”一谈到谢婉儿，魂灵的虚影就开始波动起来，他脸上露出个复杂的神情，“可她的师父竟也是宫里的人，她一眼就认出了我是谁。我一看到她师父口中喷下的唾沫，戳着我脊梁骨的那根手指，我就不可避免地回想起太常寺那一口能把人活活烧死的炼炉。于是，枯木才刚逢春，新芽又被无情剪断。”

苍宿凝了双眼，觉着这话有点怪。

那十六个字，究竟是他给魂灵说的，还是他给未来的自己说的？

他那颗泪痣在眼角似是闪了一瞬，魂灵一看，心尖猛地一跳，埋下了更深的头。

“后来谢姑娘和我说她师父试药时不小心中毒了，我陪她安葬了她师父，便一起生活了下去，也顺理成章地成为了一对我以为的神仙眷侣。

她时常施出援手救乡下那些百姓乞丐，我好像在她身上看到了我的春天。可明明一切都在朝好的方向发展了，那些官员却不肯放过我们。他们，他们竟杀了她！”

之后的事也和谢婉儿说的差不多，这魂灵以自己阳寿抵命，换了谢婉儿二十年光阴。

“国师，或许枯枝它已经是死木了呢？”魂灵问道，“他的一生或许早于某个夜晚就已经悄然离世，只剩下一具死气沉沉的躯体。他的存在，只会使身边的人受难。”

“要真是死木，我何必于你废话。”苍宿回道，“你没断，就没用。”

魂灵听罢，叹息一声：“小生果然是个无用之人啊。”

无法摆脱幼时的阴影，没有承担道士的责任。保护不了身旁所爱之人，参透不了国师言下之意。

苍宿把墨笔收回袖中，站起身来。竹林上方一阵萧风瑟瑟，散落的竹叶从他肩膀滑落，停在了石碑上面。

魂灵始终低着头，身后窜出两条弯钩的尖，他也没有发现。

“谢婉儿很想你。”苍宿注意到那道黑影，先一步脱口而出。

魂灵错愕抬头，正巧对上苍宿的视线。但下一刻，他全身就被链条缠绕，捆住砸在了地上。

两柄弯钩死死扎进地里，逼得魂灵无法动弹。

“我以为你已经没话说了呢。”君无生摆摆手，站起身来。他也不演了，让鬼兵把魂灵捆住后才解释道，“他更换阴阳本该去地府报道的，可惜一直拖着。若不是你找到这来，阴兵还不敢来这种地方呢。”

“……确实没话说了。”苍宿看了眼被锁链缠成木乃伊的魂灵，毫无波澜地背身离去，“你让他投胎去吧。”

君无生打了个响指，身后锁链应声涌动，魂灵被拽下泥土，沉入地府。他自己跟上苍宿的步伐，打趣问道：“你不问我为何能操控阴兵？

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