走出库房时，夕阳正沉落在西山头，将青石阁楼的影子拉得很长。

沈知意理了理衣袖，对流霜吩咐道：“你先带着人核对账目，夹层的事切记保密。”

“是，世子妃。”

她带着流溪快步往正院走，刚踏进偏厅，便看见苏清沅立在窗边，怀里抱着一只紫貂暖手炉，正望着院中的梅树出神。听见脚步声，她连忙转过身，脸上露出腼腆的笑意，指尖不自觉地攥紧了暖手炉的系带：“姐姐回来了。”

帘子掀开，冷风裹挟着淡淡的梅花香灌了进来。苏清沅抱着暖手炉快步走上前，将它缓缓递过来，声音好听如莺：“早间见姐姐手凉，妾身想着这紫貂毛最是保暖，特意让丫鬟赶工做了一个。姐姐别嫌弃妾身手笨，做得不好。”

沈知意笑着接过，指尖抚过那柔软的皮毛，触感温热熨帖，“妹妹有心了，这般精致的物件，姐姐怎会嫌弃？反倒要多谢妹妹记挂。”

两人一同往偏厅走，靠得近了些，苏清沅忽然抽了抽鼻子，动作极轻，目光却不受控制地落在了沈知意垂下的右手袖口。那里，正藏着那枚沾染了“醉春风”迷香的银针。

“咦？”苏清沅眼中闪过一丝极快地疑惑，下意识脱口而出：“姐姐身上这味儿……”

沈知意不动声色地往后撤了半步，顺势将袖口往暖手炉后掩了掩，语气自然：“许是方才在库房沾了些陈年旧味，呛人得很。回头让丫鬟熏熏香便好了。”

苏清沅没接话，死死盯着沈知意按在暖手炉上的手指。那指尖纤细，除了昨夜被荆棘划破的细小伤痕，还有一道极浅的、特殊的螺旋状压痕。

那是刚刚捏紧银针时，针身纹路留下的印记。

“这针痕……”苏清沅的声音发紧，瞳孔猛地缩了缩，“是‘九杀针’的纹路？”

沈知意眼皮狠狠一跳，眼睫轻颤两下，面上依旧是那副懵懂纯良的模样，眨了眨眼，语气带着几分好奇：“什么九杀针？妹妹说的是哪般物件？莫不是妹妹新学的绣法？姐姐竟从未听过。”

话音落的瞬间，苏清沅才惊觉自己失言，慌忙捂住唇，脸色瞬间褪尽血色，连连摆着手辩解：“没、没什么！许是妾身记岔了！方才瞧着像绣针的痕迹，一时口误，姐姐莫怪。”

她攥着袖口缠枝莲绣纹的手指越收越紧，指节泛白得几乎要嵌进肉里，慌乱间，腕间一枚小巧的银质莲花扣“当啷”一声坠落在青砖上，脆响在寂静的偏厅里格外刺耳。那莲花扣做工精巧，花瓣褶皱间刻着个极小的“裕”字，只是被岁月磨得浅淡，不细看竟瞧不真切。

苏清沅脸色骤变，比方才失言时还要惊慌失措，几乎是扑着俯身去捡，指尖慌乱地将那枚莲花扣攥进袖中，连指腹蹭到青砖的凉意都顾不上，眼底满是藏不住的慌乱。

沈知意垂眸的瞬间，眼尾余光恰好扫过那枚莲花扣消失的方向，眼底飞快掠过一丝疑云。方才苏清沅俯身时，她鼻尖分明捕捉到一缕极淡的异香，从对方慌乱拢起的袖管里飘出来。那香味极淡，却像一根细针，轻轻刺了下她的记忆，分明是在哪里闻过，却一时想不起来。

她抬眼看向苏清沅慌乱失措的模样，心底已然明了，母亲留下的那些银针，定然藏着不为人知的秘密。面上却依旧笑得温和软绵，不动声色地安抚：“妹妹说的哪里话，不过是一句口误罢了，姐姐怎会怪你？听闻，妹妹有关库房和秦管事的事找我。”

苏清沅下意识地抬头看向门口，确认门外没有旁人，才往前凑了半步，像怕被墙缝里的耳朵听去：“姐姐，你千万别信秦管事的话。”

“哦？”沈知意挑眉，“秦管事怎么了？他是王府的老人，掌管库房多年，素来稳妥。”

“那都是做给旁人看的！”她顿了顿，又飞快地补充道：“还有，我好几次看见秦管事深夜偷偷去库房，每次都从西南角的小门进去，手里还提着沉甸甸的箱子。他是老王妃带来的人，府里没人敢管他。姐姐你刚掌家，他肯定会给你使绊子，你一定要小心他！”

沈知意看着她眼底真切的担忧，心中微微一动。她伸手，轻轻拍了拍苏清沅的手背，语气温和，“多谢妹妹提醒。”

“姐姐心里有数就好。时辰不早了，我先回去了，免得被人看见，又要惹闲话。”

她起身走到门口，又停下脚步，回头深深看了沈知意一眼，嘴唇动了动，似乎还想说什么，最终却只是咬了咬唇，快步离开了偏厅。

送走心神不宁的苏清沅，夜色已然沉了下来，寒风搅得院中的梅枝乱颤，墨色的夜幕压得人喘不过气。

沈知意换了身不起眼的深青袄裙，拢了拢衣襟。白日里那面凭空短了一丈的墙壁，像根细刺，密密麻麻扎在她心头，半点不得安宁。母亲遗物为何出现在赵琰的库房？那股异香藏着什么秘密？苏清沅有为何会认得九杀针？

她必须亲自去查个清楚。

“流云，守好院门，就说我歇下了，任何人不得打扰。”沈知意吩咐完，借着夜色掩护，轻巧避开巡夜府兵，悄无声息摸向库房。

她不知道的是，她刚离开正院，一道玄色身影便从阴影里现身，遥遥跟在她身后，眼底带着一丝了然的笑意。

库房门口，原本的四名只剩两名侍卫，正靠在柱子上打盹。沈知意利落地点了迷香，掏出备用钥匙，指尖因紧张而微凉，极其缓慢地转动锁芯。“咔哒”一声轻响，她闪身而入，反手合上铁门。

不敢点灯，只借着高窗透进的几缕月光，摸索着走向西南角。

指尖刚贴上冰凉的砖面，正要顺着砖缝细细探查，一道低沉男声陡然在黑暗中响起，惊得她浑身一僵：“夹层在左数第三块砖，往里推。”

沈知意指尖猛地蜷起，袖中的手下意识去摸银针。下一秒，火折子“嗤”地亮起，微弱火光撕开浓黑，将角落里的人影映得分明。

赵琰倚在多宝架旁，银面被火光映得半明半暗，那双深邃的眼眸里带着几分戏谑，正似笑非笑地看着她。他两指漫不经心地夹着枚银针，正是她白日里刻意藏起的那枚，语气懒懒散散：“世子妃深夜造访，依旧是为了这东西？”

沈知意深吸一口气，压下心头的惊跳，紧绷的脊背慢慢放松。她站直身子抬眼看他，声音软中带韧：“爷既然早就来了，何必躲在暗处，看妾身的笑话？”

“我就知道你会来。”赵琰低笑一声，指尖一转银针在他指间打着转，“特意支开了守卫，在这里等你。”

“这是我母亲的遗物。”沈知意没再绕弯，想着既然他认得便是线索，坦然开口：“妾身手里统共有七枚，昨夜房中遭了贼，丢了一枚，今日竟在这里找到了。爷是不是也查到了什么？不如……咱们交换下消息？”

赵琰收起银针，随手抛还给她，“这针，我幼时见过。”

两人目光在空中交汇，沈知意抬手稳稳接住银针，指尖触到冰凉的针身，心里却稍稍安定了些。

赵琰

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