京城里的传言比张虎的脚程更快。

最先传开的还不是“男人怀胎”，而是一个更简单直接的说法——土地庙的祈福树显灵了。传这话的是个卖馄炖的老头，说得有鼻子有眼，声称自己邻居的表哥昨晚打完更路过土地庙，隔着半条街就听见祈福树方向有动静，走近一看，树底下影影绰绰跪着个人，头埋得很低，好像在念经。打更的吓得没敢靠近，绕路回了家，第二天早上一打听，才知道那跪着的是个死人。

“那尸体跪了一整夜没倒！”老头拍着馄炖摊子，唾沫星子溅进芝麻碗里，“你说邪门不邪门？”

等到卖炊饼的王麻子把这件事讲给隔壁茶肆的跑堂时，已经变成了“尸体半夜自己走到祈福树下跪的，还被过路人看见了”。

陈老三从锦衣卫大门出来后直奔聚财坊。他往人堆里一坐，先押了两把，输了。又押，又输。他把袖子一撸，刚要继续押，旁边一个熟脸戳了戳他胳膊：“老三，听说你今天亲眼看见那具尸体了？到底他娘的怎么回事，是不是真怀了胎？”

陈老三等的就是这句话。把牌往桌上一拍，声音比骰子还响：“我跟你说，今早天还没亮，我跟一个朋友去土地庙那边办事，走到庙门口就看见树下跪着个人。我以为是谁家媳妇大清早来求子的，结果走近了一看——是个男的！脸被砸得稀巴烂，背上扎了一排老粗的荆条。最绝的是啥？锦衣卫的那个女仵作，当街一刀划开了他的肚子，从里面掏出来一个娃娃！就这么点大，还是个成形的！”他把手缩成拳头比了个大小。

周围的一圈人也都不赌了，盯着他的拳头看他比划。有人咽了口唾沫：“那是谁把孩子缝进去的？”

“我上哪儿知道去！反正是他妈的一尸两命——不对，一尸一命？也不对，那男的不是大肚子，是别人缝进去的。”他挠了挠头，自己也说不清楚了。

他不清楚没关系，听的人会自己补充。消息从聚财坊传到隔壁米铺的时候，“一尸两命”已经变成了“两尸三命”——说尸体肚子里缝了不止一个婴儿，而是两个。米铺门口几个妇人围在一起交换各自听到的版本，一个说死者是城南唱百戏的戏子，跟有钱人家的少奶奶私通被抓住了才遭此横祸；另一个摇头说不对，死者是开当铺的；第三个妇人拍着大腿说你们都在胡说，这分明是菩萨显灵惩治淫贼——哪有男人能怀孩子？那肚子里缝进去的孩子，就是被淫贼糟蹋过的姑娘肚子里掉出来的一块肉，菩萨把这块肉塞进淫贼的肚子里，让他跪在祈福树下赎罪。

第三个版本的传播速度比前两个快得多。因为不只是妇人们在聊，传到后面连说书先生都听说了，当场把惊堂木一摆，说这案子跟早年间“马产人胎”一样，是老天爷降下的灾异之兆。

消息从说书先生的茶肆传到了街对面布庄掌柜的耳朵里。布庄掌柜是个谨小慎微的人，听后连连摇头：“少说两句，少说两句。锦衣卫在查这个案子，你们在这里嚼舌根——”他把后半句咽了回去，摆了摆手。

不过他也不是不好奇。当天下午他给客人裁布时，压低声音把自己听到的版本整理了一下，加上他个人的判断：“凶手肯定是个行家。能把胎儿缝进人肚子里，那下针的手法不是新手能做到的——搞不好凶手自己就是个大夫。”

消息就这样一路变形一路跑，从茶肆跑到米铺，从赌坊跑到布庄。每个转述的人都不自觉地往里面加了佐料——有的人加香料，有的人加砒霜。

这个添油加醋的茶余谈资还没等锦衣卫封锁源头，就已经传进了晋王府。

梁衍坐在水榭里，面前的棋盘上黑白子错落有致。棋桌旁的小方几上搁着一盏刚沏好的阳羡茶，茶香还没散尽。

“京城今日热闹得很。殿下可听说土地庙那个男尸怀胎的案子，现在市井街巷都在传，连锦衣卫都惊动了。”王丞相拈起一枚白子，没有急着落子，他看了梁衍一眼：“不过姜昭野查案一向不按常理，锦衣卫指挥使的名头往那儿一摆，比刑部大理寺都好使。”

梁衍落下一子，棋子敲在棋盘上发出清脆的一声：“市井传言，不过是茶余饭后的谈资罢了！锦衣卫办案本就雷厉风行，姜家世代忠勇，当年蛮族犯境，定国公率军出征却战死沙场为国捐躯，如今姜大人执

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