苏晚的手指无意识地摩挲着腰间那条褪色的红头绳。粗糙的触感带着一种奇异的安抚力量，仿佛连接着井底那幽怨童谣的源头，也连接着她心中那个模糊却日益清晰的妹妹身影。

她正穿过一条荒草丛生的巷弄，盘算着下一步该如何利用这条新得的线索，以及那张绣楼盖头上的地图，是否还隐藏着其他秘密。

午时的钟声，毫无预兆地敲响了。

不是从镇口石碑方向传来，也不是来自任何已知的钟楼。那钟声沉闷、恢弘，仿佛直接源自头顶那片永远灰蒙蒙的天空，带着一种不容抗拒的法则力量，瞬间穿透了整个夜昙镇。

苏晚脚步一顿，敏锐地察觉到周遭空气的异样波动。光线在扭曲，空间在折叠，眼前的巷道、残垣、荒草如同被投入石子的水面倒影，开始剧烈地晃动、模糊。

一股强大的、无法抗拒的吸力从四面八方涌来，裹挟着她的身体。她试图稳住下盘，但那力量远超物理范畴，更像是规则层面的强制传送。视野彻底陷入一片炫目的白光，耳边只剩下那持续轰鸣的钟声。

仅仅一两个呼吸的时间，失重感消失，双脚重新踏上了坚实的地面。

白光散去，苏晚迅速环顾四周。

她身处一间古色古香的茶馆之内。

茶馆面积不大，摆放着七八张暗红色的八仙桌，桌椅皆是老旧木质，表面覆盖着一层温润的包浆。空气中弥漫着一种陈年茶叶与檀香混合的沉闷气味。雕花木窗紧闭着，窗外是一片混沌的虚无，看不到任何熟悉的古镇景象。

除了她，茶馆里还有其他几人，正是之前一同进入古镇的人。他们脸上都带着或多或少的惊愕与茫然，显然也是被强制传送至此。众人面面相觑，还没来得及交流，所有的目光都不由自主地被茶馆中央吸引。

那里，原本空置的一张最大的八仙桌，正发生着诡异的变化。

桌面的木质纹理如同活物般蠕动、翻涌，颜色逐渐加深，变为一种令人不安的暗红色。紧接着，血肉的质感开始浮现，细微的血管脉络在“桌面”下微微搏动，甚至能听到极其微弱、仿佛来自遥远地方的心跳声。桌面的边缘，缓缓凸起，形成了楚河汉界的分隔，而桌面中央，则清晰地浮现出一个标准的中国象棋棋盘格。

棋盘形成的同时，一个个棋子也开始“生长”出来。

不是木雕或石刻，而是由某种半透明的、类似凝固胶质或琥珀般的物质构成，内部封存着不同的、微微蠕动的人体器官——车、马、炮、相、士、兵，分别对应着心脏、眼球、指骨、耳朵、脾脏、以及一滴悬浮的血液。将帅的位置，则是两团更加浓郁、不断扭曲变化的阴影，看不清具体形态。

一股浓郁的血腥味混合着药水般的怪异气味，从这张“血肉棋盘”上弥漫开来，令人作呕。

“午时茶局，以身为弈。胜者生，败者…魂归棋枰。”

一个冰冷、毫无情感波动的声音，直接在每个人的脑海中响起，宣告着不容置疑的规则。

众人脸色瞬间变得惨白。用身体器官当棋子？这哪里是下棋，分明是残酷的自残和献祭！

“这…这怎么下？我们谁会下这种棋？”一个戴着眼镜的年轻男人声音发颤。

“就算会下，谁愿意献出自己的器官？”另一个短发女人几乎要哭出来。

恐惧和绝望在小小的茶馆里蔓延。

苏晚的目光却始终冷静地落在棋盘上，尤其是那两团代表“将帅”的阴影。她的脑子在飞速运转，分析着规则背后的漏洞和关键。

棋盘是象棋制式，规则大概率遵循象棋基本法，但“以身为弈”显然不是真的要他们懂得多么高深的棋艺，而是考验…抉择与牺牲的勇气，或者说，考验对核心关键的判断。

将帅，是棋局的根本。

她回想起在枯井之下，那萦绕不散的童谣，腰间的红头绳，以及更早之前档案、契约、傩戏中透露的关于“双子”、“核心”、“阵眼”的线索。这个古镇的一切，似乎总在围绕着一个核心点运转。眼前的棋局，恐怕也不例外。

“必须有人先落子。”那个冰冷的声音再次响起，带着催促的意味。

众人互相看着，无人敢动。

就在这时，苏晚动了。

她排开身前犹豫的人，径直走到那张散发着不祥气息的血肉棋盘前。暗红色的“桌面”下，血管搏动得似乎更急促了些。

她没有去看那些对应着具体器官的棋子，目光直接锁定在那团代表“将”的、不断扭曲的阴影之上。

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