“好了好了。”

最先从那场因米霍克一句话而引发的、席卷全船的爆笑风暴中挣扎出来的，是这场乐子发起人兼首席享受者——香克斯。

他一边抬手擦着笑出来的眼泪，一边用力清了清嗓子，试图将歪到天边的宴会主题重新拽回正轨。

只是他那依旧过分上扬的嘴角和眼底残留的、亮晶晶的笑意，完全出卖了他此刻极度愉悦的心情。

他挥了挥右臂，声音因大笑而略带沙哑，却充满了不容置疑的宴会主人气势：“笑也笑够了，乐也乐完了！正事不能忘！我们继续开宴会！这可是为了庆祝我们科特克小姐历史性的‘进步’！”

他特意在“进步”二字上加了重音，然后朝着厨房方向，用能让整艘船都听清楚的洪亮嗓音喊道：“拉基路！别在厨房里偷吃了！赶紧的！把地窖里那几桶好酒都搬出来！今天不醉不归！让米霍克也尝尝咱们的存货！”

“知道了，头儿！这就来！”拉基路那憨厚带笑的声音立刻从厨房方向传来，伴随着一阵叮铃哐啷的、显然是在快速收拾厨具和搬动重物的动静。

甲板上，众人的笑声渐渐平息，转化为一种更日常的、带着期待的喧闹。船员们开始自发地收拾出更大的空地，搬来更多的酒桶和坐垫，有人去帮拉基路的忙，有人则凑在一起，兴奋地讨论着待会要唱什么歌，或者偷偷开盘赌今晚第一个喝醉的会是谁。

科特克默默地、一点一点地，将自己从桅杆的阴影里剥出来，蹭到了甲板一个相对安静的角落。她没有凑到那即将形成的、以香克斯、米霍克、克莱尔为核心的“大佬圈”附近，而是选了个既能观察到全场、又不会太引人注目的位置，抱着膝盖坐了下来。

她仰起头，望向雷德·佛斯号上方那片被夕阳染上瑰丽橙红色的天空。海风带着傍晚的凉意和宴会将启的躁动拂过面颊。

好吧。

她深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里积压的、因为连续社死和被迫成为计量单位而产生的郁结之气全都排出去。

至少，她还活着。四肢健全，意识清醒，没有缺胳膊少腿，也没有被哪个路过的大将或疯狂海贼当成蚂蚁踩死。

至少，经过这段时间堪称“魔鬼”的特训，她真的变强了那么……一丢丢。从手无缚鸡之力、见闻色靠打猴子觉醒、武装色靠摔跤激发的超级菜鸟，进化成了……嗯，能和一只厉害的、属于四皇海贼团的、经历过不少风浪的宠物猴打个旗鼓相当的……不那么菜的菜鸟。

至少……她不用再烦恼原来那个世界令人头秃的期末考试会不会挂科，不用焦虑毕业即失业，不用对着招聘网站上海投简历却石沉大海，不用忍受早晚高峰挤成沙丁鱼罐头的地铁，也不用应付复杂的人际关系和没完没了的绩效考评……

假如真的不得不留在这个光怪陆离、危机四伏却又充满神奇冒险的世界……抛开那些致命的危险和糟糕的卫生医疗条件不谈……其实也、也蛮好的……

好个鬼啊！

科特克猛地甩了甩头，把刚刚冒头的那一丝丝荒谬的安逸感狠狠掐灭。

没有手机！没有无处不在的Wi-Fi！没有空调暖气！没有动动手指就能送上门的热乎外卖！没有她习惯了二十年的、便利到极致的各种高科技产品！没有相对完善、至少能保障普通平民基本人身安全和社会秩序的法律体系！

这里是什么地方？是伟大航路！

是海贼肆虐、强者为尊、天龙人和世界贵族视人命如草芥、海军内部也派系林立、革命军伺机而动的疯狂世界！

那些高高在上的神之后裔，那些残暴嗜血的海贼败类，可不会管你是什么种族、什么出身、有什么苦衷。没有足够强大的实力或者靠山，分分钟就可能因为一个看不顺眼的眼神、一句无心的话，甚至只是运气不好挡了路，就变成某只海王类的晚餐，或者某个奴隶拍卖场的商品！

那种朝不保夕、命运完全不由自己掌控的恐惧感，再次细细密密地爬上脊背。科特克用力抱紧了膝盖。

她的视线从虚无的天空缓缓下移，逐渐聚焦，落在了眼前这片鲜活而喧闹的甲板众生相上。

她看到克莱尔手里拿着一个巨大的、木质的酒杯，里面琥珀色的朗姆酒液晃动着，他脸上重新挂起了那熟悉的、爽朗的笑容，正凑在香克斯和米霍克旁边说着什么。眉飞色舞，神采飞扬，仿佛之前那个滑跪认错、在父亲面前怂成一团的人不是他。只是他的目光偶尔会不受控制地、飞快地瞥一眼不远处独自喝酒的艾鲁兹，那笑容里便会极快地闪过一丝不易察觉的心虚，但很快又被更大的、属于宴会的欢快所掩盖。

她看到米霍克依旧站得笔直，手里也拿着一个酒杯，但里面的酒液似乎没怎么动。他脸上没什么表情，侧耳听着香克斯和克莱尔说话，偶尔几不可查地点一下头，或者简短地回应一两个词。但在甲板四周悬挂的、逐渐亮起的柔和灯火映照下，他脸部那原本冷硬如刀削的线条，似乎……真的微微柔和了那么一丝丝？也可能是光影造成的错觉。但科特克宁愿相信，是这艘船上特有的、毫无阴霾的欢快气氛，连世界第一大剑豪那身生人勿近的寒气都能稍稍融化一点。

她看到香克斯完全抛开了四皇的架子，毫不在乎形象地高举着他那个大酒杯，嚷嚷着“为了庆祝！为了大海！为了自由！”和围拢过来的船员们用力碰杯。澄澈的酒液因为剧烈的动作而从杯口飞溅出来，几滴落在他的手背和手腕上，在灯光下闪着晶莹的光，迅速浸润了皮肤，留下浅浅的水迹。他笑得见牙不见眼，红色的发丝随着动作飞扬，浑身上下都散发着纯粹而炽烈的快乐。

她看到艾鲁兹独自坐在离核心圈子稍远一点的、一个倒扣着的木桶上，手里拿着一个酒杯。他没有参与那些喧闹的碰杯和笑谈，只是一口接一口，慢条斯理地啜饮着杯中的酒。动作从容，姿态闲适，仿佛一位误入年轻人派对的、威严而又有些格格不入的长者，只是安静地品尝着美酒，观察着眼前的喧嚣，自成一格天地。那两截断掉的鱼竿，被他随意地靠在腿边。

她还看到……

等等？！

科特克的视线猛地锁定在一个正朝着她这个方向、颠颠跑来的小身影上。

猛士达？！

只见那只小猴子怀里抱着两颗看起来就汁水丰盈、红彤彤的苹果，正迈着小短腿，灵活地绕过地面上散乱的绳索和酒桶，目标明确地直奔她而来。

科特克浑身一激灵，下意识地坐直了身体，进入了一种微妙的警戒状态。这只猴子又想干嘛？新一轮的切磋邀约？还是打算用苹果核发动偷袭？在她的印象里，她和猛士达的“友谊”，几乎全都是建立在各种形式的互殴……哦不，是切磋之上的。

从最初的被单方面碾压，到后来的艰难周旋，再到历史性平手……

在她警惕目光的注视下，猛士达在她面前稳稳停下。它没有做出任何攻击或挑衅的动作，只是仰着小脑袋，看了看她，然后又低头看了看自己怀里的两颗苹果。紧接着，它伸出其中一只爪子，将那颗更大、更红的苹果，朝着科特克的方向，递了

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