沈金宝嘴唇动了动：“还行。”

半月先是一愣，随即在心里松了口气。

还行？就这？她差点以为他要挑出什么刺来，白白紧张了半天。

她白了沈金宝一眼，端起自己的碗，也喝了一口。汤味醇厚，豆腐嫩滑，明明好得很。“还行”两个字，从他嘴里说出来，跟夸也差不多了。

沈金宝把碗里鱼汤喝干净后，自己又从瓦罐里盛了一碗。

李冬生“嗤”了一声：“还行你喝那么快。”

李冬生嘴上不饶人，手里也没闲着，喝了两碗，让半月又给他添了半碗。

吃完晚饭，刘翠兰起身收拾碗筷。李有福搬了条板凳坐在院门口搓草绳，月光照着他糙了一辈子的手指。

沈金宝扶着墙慢慢站起来，往柴房走。走到门口，他停下脚步，回过头，目光落在半月身上。

“还差一点酸味，醋不能多，两滴就够，提鲜，不抢味。”说完，他一瘸一拐地进了柴房

半月看着沈金宝的背影，没说话，把这话记在了心里。

第二天一大早，天刚蒙蒙亮。李有福扛着扁担去码头了，李冬生背着书袋也出了门。

半月推开灶房的门，掀开铁锅的盖子。

锅里的鱼汤已经完全凝住了，鱼骨和鱼皮里的胶质被小火慢慢熬出来，经过一夜的寒气，结成晶莹透亮的鱼冻。表层浅黄，光滑细腻，勺子轻轻一压，微微发颤，颤巍巍的像一块温润的琥珀。

半月思考了一下，拿刀在锅中间划了两刀，小心取出四分之一，扣在案板上。

鱼冻像一块浅琥珀色的玉石，里面封着豆腐丁和细碎的鱼肉，晨光透过窗户照在上面，能看见冻子里面一层一层的纹理，透亮又好看。

她将鱼冻切成两指宽的长条，再用横刀切成薄片，码在木盆里。又调了一碗蘸料，醋、姜丝、一点点盐，搅匀了，均匀的浇在鱼冻上。

刘翠兰推门进来，一眼看见木盆里码得齐整的鱼冻片，愣住了。

“胖丫，你这又是做的啥？”

“凉拌鱼冻。娘，您尝尝。”半月装了一小碗，递给她。

刘翠兰接过碗，拿筷子夹了一片，送进嘴里。

鱼冻入口即化，根本不用嚼，醋的酸把鱼鲜提上来，姜丝的辣在舌尖上跳了一下，冻子里封着的豆腐丁还保持着昨晚的嫩滑。

“这……这也太好吃了！”刘翠兰说话都结巴了，筷子又伸出去，又夹了一大片塞进嘴里，含混不清地说，“我的天，胖丫，你这脑子是怎么长的？”

半月笑了：“娘，您慢点吃，盆里还有。”

刘翠兰把嘴里的鱼冻咽下去，放下筷子，认真地看着半月：“这个……也能卖？”

半月点点头:“热汤鲜香暖胃，鱼冻嫩滑爽口，一样东西，两种吃法，赚两份钱，应该是可行的。”

“我闺女就是聪明！”刘翠兰高兴得拍了一下手，“还需要做啥？娘来帮你！”

半月往灶台方向看了一眼：“娘，您帮我烧火，把锅里的鱼冻烧开就行。”

“成！”刘翠兰在围裙上擦擦手，坐在灶台后的小凳子上，添柴烧火。

不多久，灶上的鱼汤烧开了，热气从锅里直往上扑。鱼冻化回奶白色的汤，豆腐丁在锅里上下跳动，汤看着比昨晚又稠了一分，表面泛着一层淡淡的油光。

半月切了一把野葱撒进去，想起沈金宝说的话，又往锅里滴了两滴醋。

白气蒸腾，酸鲜味随着蒸汽弥漫开来，整个灶房都是香的。

这时候，院墙外边传来一阵脚步声，紧接着是隔壁王翠花王婶子的大嗓门。

“哎哟翠兰，你家这是什么味啊？香得我在自家院子里都站不住了！”

刘翠兰和半月闻声往外走。

王翠花推开院门探进头来。她四十来岁，圆脸，头上包着块青布帕子，手里端着一碗自家腌的咸菜。一进门就看见了坐在石桌边晒太阳的沈金宝。

“这位是……？”王翠花看向刘翠兰。

沈金宝撑着石桌站起来，整了整身上的麻布衣裳，冲王翠花笑了笑。

“婶子早，我是冬生家的远房表亲，家里遭了难，来投奔表叔表婶，您叫我金宝就成。”

他说得不紧不慢，声音不大，但清清楚楚。脸上那伤还没好全，颧骨上隐隐约约还有一点青，但模样儿俊，笑得又诚恳，王翠花看了他一眼，又看了刘翠兰一眼。

“表亲？咋没见过？”

“远房的。”沈金宝说，“以前住在南边，逢年过节走动得少，这回家里遭了水灾，实在是没地方去了，厚着脸皮来投奔表叔家。”

王翠花“哦”了一声，上下又打量了他一回，目光落在他肿着的脚踝上。沈金宝顺着她的目光低头看了看自己的脚，笑了一下。

“逃难路上摔了一跤，不碍事。”

“这孩子。”王翠花咂了咂嘴，“模样儿倒是俊，就是命苦。翠兰啊，你家亲戚投奔你，你也不早说！昨儿是听说有个陌生人来村里，原来就是你家的。”

刘翠兰嘴唇动了动，还没想好怎么接话，沈金宝已经替她说了。

“表婶心善，收留我就是大恩了，哪好意思到处说。家里柴房腾给我住，还管饭，我这辈子都记着。”他说着转向刘翠兰，语气真诚得半月在旁边差点信了。

就说留他住，谁说要管他饭了？

王翠花连连点头：“是是是，翠兰这人就是面冷心热，我做了二十年邻居，我最知道。”

刘翠兰嘴角抽了一下，转身进灶房装了一小碟鱼冻端出来。

“翠花，这是我家胖丫做的，尝尝。”

王翠花也不客气，拿筷子夹了一片鱼冻，吃了一口，眼睛就亮了。

“这是鱼做的？”

“鱼骨熬的汤，凝了一晚上冻成块了。”半月从灶房里端出一碗热鱼汤，放在石桌上，“王婶子，您再尝尝这个。”

王翠花端起碗喝了一口，热汤顺着喉咙滑下去，鲜得她眉毛都舒展开了。

“我说胖丫啊，你这手艺，不去黄龙县开馆子可惜了！”她把带来的咸菜往半月面前推了推，“这是我腌的，不是啥金贵玩意儿，你们尝尝，街坊邻居的，莫嫌弃哈！”

半月笑着收下咸菜：“都是邻里邻居，哪儿有嫌弃一说？这汤您喜欢就多喝一碗，锅里还好。”

王翠花冲刘翠兰乐呵呵道:“翠兰，别说你家胖丫遭了一次难，是越发懂事了哈。”

王翠花喝着汤，眼睛却还瞟着沈金宝：“你家这表亲，多大年纪了？”

沈金宝没等别人开口，自己笑着答了：“十八。”

“说亲了没有？”

半月在旁边“噗嗤”笑出声来，又赶紧捂住嘴。沈金宝面不改色，笑容还是稳稳当当的。

“家里遭了难，哪有心思想这个，先帮着表叔表婶把日子过起来。”

王翠花拍了一下大腿：“说得好！年轻人就该这样，不像我家柱子，二十了还没个正形。”

她把空碗搁下，冲半月说:“你爹路上跟我说，让柱子他爹帮你留意留意，谁家要席面师傅的。你那手艺不去接席面可惜了，如今那背时沈家倒台了，你们也不用怕了！”

半月看到沈金宝的表情不自然了一瞬，但很快就恢复了正常。

“好，谢谢婶子！”半月笑着应了声。

王翠花又拉着刘翠兰说了好一会儿话，从菜园子说到码头上的物价，从李有福扛沙包说到她家柱子的亲事，直到刘翠兰说起半月还要去镇上卖东西，她才拍了下大腿。

“我今儿个也要去镇上，胖丫带那么多东西不方便，坐我家牛车一道去吧，反正顺路！”

“胖丫，你先收拾着哈，我一会儿驾牛车来接你！”王翠花不等半月拒绝，就起身风风火火的出去了。

“去吧，你王婶子心眼好，能搭车就搭车去，不过咱也不占人便宜，该给的车费还是要给。”刘翠兰冲半月说。

“诶。”半月应了声。

半月把剩下的鱼冻片码进食盒里，又把烧开的鱼汤装进瓦罐，用布裹紧了保温。

临出发的时候，沈金宝跟了上来。

“你也要去？”半月看了他一眼。

“小爷正好顺路，去镇上买双鞋。”沈金宝说得面不改色，脚上那双布鞋大脚趾都快顶出来了，这话倒是不假。

半月心想，你交了租子不是没银钱了吗？她上下打量了他一眼。

沈金宝被她看得表情僵了一瞬，撇了撇嘴：“镇上旧衣摊子有旧鞋，两文钱一双，这两文小爷还是有的。”

半月轻笑一声，没再说什么，从墙角找了一根粗木棍递给他当拐杖。

王大娘赶着牛车到了院门口，车板上铺着干草。半月把瓦罐和食盒小心地搬上车，沈金宝撑着木棍，一瘸一拐地爬上去，在干草堆上坐稳

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