翌日。官道，野茶摊。

几枚铜板磕在生了厚重茶垢的木桌上。

晓康手脚麻利地勒紧马缰，查验完行囊，这才折回长凳旁，将声音压低：“主子，前头渡口打点妥了。暗卫已散开，副本账册也上了另一条船。”

晓康顿了顿，看着自家主子略显淡白的面容，忍不住迟疑道，“只是......您向来畏水，哪怕是看一眼深潭都会犯恶心。咱们当真要弃车乘船，绕远走水路吗？”

陆知舟垂眸，淡然一笑：“不走水路，难道等着他们瓮中捉鳖吗？”

他端起桌上那碗口有稀碎裂痕的粗茶，浅浅饮了一口：“如今我们找到了地方官员相互勾结、虚报损耗、贪墨米粮的铁证。一旦走漏了风声，他们必会追来做拦。”

陆知舟微微颔首，望向远处江面上隐约可见的白帆：“天下的乌鸦一般黑，若是走官道，沿途必是官官相护，重重设卡阻拦。到那时，便是插翅也难飞。”

晓康恍然大悟般地点了点头。

冬末料峭，寒风骤起，打在破旧的茶幡上，发出干涩的猎猎声响。

晓康打了个寒颤，他道：“主子，起风了，咱们快些动身吧，此事也耽搁不得。”

他站起身，宽大的大氅在风中翻飞，大氅翻飞，将他清瘦的脊骨拓得料峭如松。

一个“走”字刚坠地。

官道尽头陡然炸开一阵急管繁弦般的马蹄声，劈头盖脸地踏碎了荒野的死寂。

“主子，是卫民！”晓康循声望去，立刻喊住了陆知舟，“多半是前日您叫去查的那姑娘的底细，有眉目了！”

快马如疾风掣电，堪堪在茶摊前勒停。

马蹄扬起的尘土未落，卫民已翻身滚下马背，连气都顾不上喘匀，抱拳急禀道：“主子，查清楚了！昨日客栈里那女子是青阳县县令沈文才之女沈清荷，是应召进香药库服役的。”

闻言，陆知舟眉心微蹙，讶然道：“沈清荷？”

“主子？”晓康察觉出异样，“可是这身份有诈？”

陆知舟根本没有答。

他霍然转身，劈手夺过晓康手里的马缰。

大氅在风中劈开一道黑影，踩镫，翻身上马——动作快得不见半分文弱。

晓康大骇，上前一把扯住马头：“主子不可！渡口连船带人全打点好了，现下掉头，回京的部署便全乱了套！若是让那些贪官给发现——”

回应他的，是一声撕裂寒风的骏马嘶鸣。

“驾！”

陆知舟猛抖缰绳，马前蹄高昂，生生调转方向，化作一道逆风的残影，朝着来时的路狂飙而去。

凌厉的风里，只重重砸下四个字。

“事关人命。”

晓康与卫民面面相觑，后背爬上一层冷汗。

两人再顾不上什么水路陆路，齐齐飞身上马，咬牙扬鞭追了上去。

.

青阳县驿馆内，陆知舟已经换上了晓康备好的劲装。

晓康压低声音，条分缕析道：“所以主子的意思是，真正的沈清荷体弱多病，又是堂堂县令千金，此番长途跋涉赴京应召，绝不可能连个随侍的丫鬟小厮都不带。而那名女子孤身上路，衣着刻意求简，恰恰是做贼心虚，为了掩人耳目？”

陆知舟不置可否地垂下眼睫，修长的指腹轻轻摩挲着桌案上的茶盏，算作默认。

晓康见状，心中顿时对自家主子生出无限的钦佩之情。主子于洞察人心、见微知著一事上，向来通透得令人心惊。

若非如此，又怎能仅凭客栈里的匆匆一面，便断定那孤女是冒名顶替，甚至推测出她会对真千金痛下杀手？

不过，钦佩之余，晓康心头也隐隐浮起一丝古怪。

主子自幼长于世家，平日里端方克制、清心寡欲。

除去那位因家中长辈缘故自幼结识过的李家嫡小姐，他从未见主子与旁的女眷有过半分牵扯，更遑论近女色。

既是如此，主子又是从何得知，这千里之外的青阳县令家中，有个体弱多病的千金？甚至连这后宅中发生了偷天换日之局，都仿佛未卜先知、如数家珍？

但他主子行事一向深不可测，心思犹如渊渟岳峙，绝非旁人可以揣度。

晓康深知做属下的本分，很识趣地将这满腹狐疑连同茶水一并咽了下去。

……

是夜，乌云蔽月，夜鸦惊林。

两道如鬼魅般的黑衣身影悄无声息地掠过高墙，宛若溶入夜色的暗流，借着风声的掩护，悄然翻入了沉睡中的沈府后院。

沈府虽是县令宅邸，但守卫并不森严。两人如鬼魅般避开巡夜的家丁，在后院一间间隐秘地探了过去。

直到掠过东跨院时，一股浓重且久久不散的苦药味引起了陆知舟的注意。

这间屋子门窗紧闭，窗棂上雕着精致的海棠花纹，显然是闺阁姑娘的卧房。

陆知舟朝晓康使了个眼色，无声地挑开木窗，轻灵地翻身跃入房中。

屋内昏暗，药气熏天。陆知舟放轻脚步走近拔步床，透过半垂的纱帐，借着微弱的月光，看清了锦被下那个骨瘦如柴、面如金纸的少女。

她双眼紧闭，呼吸微弱得犹如游丝，但胸口仍在缓慢地起伏着。

陆知舟紧绷的下颌线终于微不可察地松弛了几分，在心底无声地吐出一口浊气——还好，真正的沈清荷还活着。

就在他准备抽身之际，鼻尖却敏锐地捕捉到了一丝混杂在浓烈苦药味中的奇异幽香。

他觉察出不对，顺着香味寻去，视线瞬间定格在床头悬挂着的一枚做工精巧的香囊上。

陆知舟眸光陡然一沉，没有半分迟疑，抬手便将那枚香囊一把扯了下来。

他将其紧紧攥在掌心，转身与身后的晓康对视了一眼。

两人心照不宣，原路翻出了沈府的高墙。

回到驿站时，夜色正浓。

陆知舟将那枚散发着香囊丢在桌面上，冷声吩咐：“明日一早，你拿去城中找个口风紧的大夫，悄悄查清楚这里头究竟装了什么。”

.

翌日，天光大亮。

晓康行色匆匆地推门而入，平日里沉稳的脸上，此刻竟透着几分难以掩饰的凝重。

“主子。”晓康将拆解开的香囊与几包药渣一并呈上，声音压得很低，“属下找人查验过了。大夫说，这香囊里的东西单拎出来，不过是些安神驱蚊的寻常香料，对常人毫无毒性，甚至可以说是无害的。”

陆知舟翻看着古卷的手微微一顿，抬眸看他：“可？”

晓康咽了口唾沫，只觉得后背隐隐发凉：“可那沈家小姐患的是极重的肺痨！这香囊里有丁香，和沈家小姐药方里的郁金药性相恶[1］。她日夜枕着这香囊入睡，丁香之气从鼻窍吸入，循肺经而入——”

“肺痨本已肺阴亏虚，寒热相争加重灼伤，导致咳血力竭，长此以往，不仅无法安神，反而会如烈火烹油般灼烧肺腑，神不知鬼不觉地加重她的病情。用不了十几日，便能叫人咳血力竭而亡！”

陆知舟放下古卷，目光落在那个已被拆开的香囊上。

屋子里陷入了死一般的寂静。

晓康忍不住倒吸了一口凉气。

那顶替身份的孤女瞧着单薄纤弱，竟能想出这等杀人不见血的阴毒法子！

若非主子昨夜洞若观火，那真正的沈家小姐便是死了，旁人也只会当她是病入膏肓、药石无医，谁能想到这是一场蓄谋已久的谋杀？

陆知舟听罢，看着桌上那堆被拆解出来的香料，不但没有惊骇，反而神色复杂。

作为写下这个世界的执笔者，他脑海中瞬间闪过原书的剧情。

按照书中所写，此时的姜绵本该流落至女主李亦棠的外祖家。

机缘巧合下，她凭借几分机灵得了李亦棠的赏识，这才能作为随行之人，顺理成章地跟着女主进京，一同应召入香药库。

可经他此番下江南顺手探查，得知这李家并未带回一个叫姜绵的丫头……

说明这个姜绵也跟他一样溜出了命定的轨迹！

若说是因为他自己觉醒后，未曾按部就班地走陆知舟这个男二的悲情路线，从而引发了牵一发而动全身的因果效应，导致其他配角的命运轨迹也跟着发生了偏移……这固然解释得通。

可真正让陆知舟心惊的，并非是剧情的改变，而是姜绵骨子里的那份“恶”。

他没料到，在没有男女主光环的逼迫、甚至主线剧情还未彻底展开的此时，这唯利是图的恶毒女配，便已经展露出了她阴损的手段，只为李代桃僵。

这些反派，难道都逃不出他写下的既定人设么？

屋内的炭火忽明忽暗，发出一声细微的爆裂响动，打破了死一般的沉寂。

意识回笼，陆知舟转过身，深邃的黑眸中恢复了惯常的清冷克制，沉声吩咐道：“晓康，即刻去递急信回本家。”

晓康神色一正，立刻抱拳：“主子请吩咐。”

“传信给父亲，让家里在朝堂上想办法走动一二，寻个由头向圣上谏言。就说近日江南一带冬瘟频发，恳请朝廷下旨，由太医署遣使至这片州府颁赐和剂、施针问诊。”陆知舟的指腹轻轻摩挲着拇指上的扳指，语气平缓却不容置喙，“务必叮嘱家里，医官的行路，必须途径青阳县。”

话音刚落，晓康猛地抬起头，满脸错愕地愣在了原地。

他跟在陆知舟身边多年，深知自家主子行事向来缜密内敛。

汴京陆门，累世公卿。

可陆知舟偏生是个异类。他自幼骨头便硬，行事独断，甚至到了

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