“大王，您怎么还在这儿？”张承业火急火燎地推开寝堂之门走了进去。甫一入内，见刘、曹二位太夫人俱在，忙敛衽施礼，口称请安，“老奴失礼了，见过二位太夫人。”

“张公来了。”李存勖上前道，自上次灵堂的事情过后，他便知晓张承业可为他所用。

几人来到后殿，张承业落座后观察着殿内，刘太夫人面色沉凝，眉眼间毫无半分笑意。曹太夫人似刚哭过，脸上略带泪痕。

“张公知道四叔擅自将存质义兄斩首了吗？”李存勖问道。

张承业满面忧色，道：“老奴正是为此事而来。”

刘太夫人不由大怒，猛地一拍桌子喝道：“存质不过是言语上与四叔有争执，他岂能擅自斩杀？实在是太猖狂了！”

张承业顿了顿，道：“所以大王应立刻听政，河东诸事还需大王做主。如果不妥善处理这件事，河东很可能陷入四分五裂的境地，如今已是到了生死存亡的关键时候了。”

“阿爷丧期未过，我不得不守灵尽孝。”李存勖说着又哭了起来。

张承业又道：“老奴知道大王孝顺，可先王已逝，您现在身负重任，万不可再沉湎于哀思，误了大事。如今潞州之围未解，伪梁势力仍在窥伺，恳请大王暂抑哀思，以河东安危为重，速解潞州之围，待局势稳定后再行祭奠先王。”

李存勖擦去眼泪，“这几日，晋阳城中谣言四起，称嗣昭义兄已投降伪梁，不日将大举兴兵来犯。我和母亲正忧心于此。”他猜测这谣言一定是由李克宁散布，那日李克宁虽当面承认了他的身份，可之后却再未出现，依照如今形势来看，李克宁并非真心真意辅佐他。

“胡说。嗣昭忠心耿耿，岂会背叛先王！”张承业义正词严道，“此话分明是动摇军心！大王，一旦军心动摇，晋阳危矣。”

曹太夫人看着刘太夫人的眼色，“昨日敬熔前来禀报，四叔已降于伪梁，意图将我和亚子作为人质送往伪梁。”

张承业大惊失色，气得浑身颤栗，“他怎敢如此大逆不道？”

“此计被敬熔义兄得知，他曾受阿爷恩惠，不忍见阿爷子嗣遭难，遂暗中告知太夫人。”李存勖解释道。

曹太夫人用手帕拭去泪痕，“亚子刚刚嗣位，我和太夫人乃妇道人家，全靠张公费心，帮助我等脱困。”

“我得知四叔狼子野心，只惊怒交加！”刘太夫人怒道，“希望张公能念及先王往日的恩德，我们母子只求能有一个安身之处，不被送往大梁。”

“李克宁近日行径荒唐，大王宜早作决断，否则兵变旦夕之间。”张承业道。

“不如暂且退守云州避祸？”李存勖惶恐道。

刘太夫人立即警告李存勖：“你阿爷当年和你祖父起兵失败，流亡鞑靼，处境凶险几乎难逃一死，幸亏黄巢起义攻陷长安，僖宗下诏召其回军平叛，这才得以重返中原。如今，你只要一脚踏出城门，祸事立刻可见，还提什么云州！”

“母亲说的是，儿子考虑不周。”李存勖忙道。他心中了然，如今已是非除李克宁不可的关头，可万般心思，半点也不肯外露。

“还得仰仗张公，想个转圜的办法才好。那日多亏了张公，亚子才能顺利袭爵。”曹太夫人道。

“太夫人过奖了，都是大王和刘太夫人的智谋。”张承业想了想，眼中露出杀机，“大王还在等什么？如若不诛杀李克宁，晋阳无安宁之日。”

李存勖面上骤露惊色，半晌沉吟不语。

“大王不可妇人之仁。”张承业正色道。

李存勖沉吟着摇头，“无论如何，不能杀四叔。我们是至亲血脉，断不可自相残杀，若能平息祸乱，我情愿将爵位让与四叔。”

“不杀李克宁，先王多年基业早晚毁于一旦！”张承业坚持道。

“你四叔素来仁孝忠厚，本无反心，不过是外受养子蛊惑，内遭妻子迷乱心智，才以致蒙了心窍，若凭他本心，断不会行此大逆不道之事。”刘太夫人道，“亚子，你阿爷临死前也有遗言，如果你四叔有异心，可杀之！”

李存勖听后大惊，踌躇道：“四叔尚未交权，我手中无兵，自是无人可遣，诏令亦难行。”

张承业道：“老奴有一计，不知大王是否愿意冒险。”

刘太夫人素知张承业行事极有分寸，开口道：“张公请讲。”

李存勖眉头一皱，“但闻其详。”

“仍是以退为进之策。”张承业低声道出心中谋划。

李存勖点了点头，眼神一凛。

刘太夫人道：“此事只有咱们四人知晓，稍有风吹草动，四叔起了疑心，先发制人，喋血三晋，便将摇撼民心，搞成不可收拾的局面。”

“老奴明白。”张承业道。

“儿子明白。”李存勖道。

李存勖立即带着张承业来到城南大营前，见李克宁在军中操练士兵，称赞道：“四叔德高望重，治军有素，深得三军将士爱戴！真乃我河东军中之表率！”

李克宁笑道：“大王过奖了。”

“阿爷临终前，将河东军中大事托付于侄儿，并郑重嘱咐我三事，侄儿皆铭记于心。然侄儿年幼，此前从未独当一面带兵作战，在军中毫无威望，恐难完成阿爷遗命。故欲请四叔袭位，待侄儿日后能自立时，再遵四叔安排，如何？”李存勖这已是第二次说出让位的话，然而内心更多的是试探。

李克宁犹豫不决：当日未顺水推舟应下李存勖的请求，已被妻子孟氏骂得狗血淋头。孟氏素来刚狠，对他说：“沙陀兄亡弟立，古今旧事，你身为叔叔去拜见侄儿，岂不是乱了人理辈分！”他心中亦自有些懊悔。军中将领多是他一手调教，皆盼他主理晋阳事务，只是他先前已在众人面前向李存勖称臣，如今若出尔反尔，何来信用可言？

李存勖见李克宁犹豫，继续道：“如今天下藩镇割据，枭雄四起，与伪梁相比，更是敌强我弱。我军厉兵秣马，以期荡平各镇之势。但如今，先王归天，我乃乳臭未干的小儿，在军中毫无建树，亦无威信可言，阿爷命我继任晋王之位，如何服众？治丧期间，各部将领，已是颇有微词。”

李克宁听了这话，心下大惊，不知李存勖葫芦里卖的什么药，当着张承业的面，他只能敷衍应道：“你是三哥嗣子，三哥临终相托于我，我怎能不遵命！”

“最近城中谣言四起，说我毫无军功，无所作为，说四叔说与其将晋阳断送在我手里还不如送给伪梁，还说四叔欲将晋阳送给朱贼。”李存勖故意使激将法，“晋阳是阿爷多年苦心经营才得，四叔怎会如此！”

李克宁听了，脸上一阵青、一阵白，好半天才说：“一派胡言！”

“就算侄儿不当晋王，也要帮助阿爷、帮助四叔守住晋阳，只是现在军中人心慌乱，如果不稳定军心，晋阳危矣啊四叔。”李存勖言辞恳切，声泪俱下。

李克宁义愤填膺，道：“大王随我前往，我定要让三军拜见大王。”随即令士兵击鼓三声，号令三军，召集将佐官员前来议事。

今日正好是校阅之期，李克宁作为管内外藩汉都知兵马使，实为晋军指挥最高将领，可谓一人之下，万人之上。他站在点将台上，对着披挂整齐的三军，大声喊道：“当今大王是先王托孤之主，我李克宁位居管内外藩汉都知兵马使，今日在这里表态，拥戴大王，并立誓永不相负！如有违背，犹如此箭。”言罢，将手中之箭一折为二。

李存勖站在点将台上，措辞沉痛肫挚地高声道：“各位弟兄！往日你们跟着先王上阵拼杀，数次从死人堆里活着回来，才打下咱们河东这片地盘。先王过世还不到一个月，城里到处传闲话，说我打算投降伪梁。那些散播谣言的，全是伪梁派来的奸细，就是想搅乱军心，瓦解咱们河东！伪梁和咱们的仇不共戴天，我就算年纪轻，也绝不会屈膝投降敌人，绝不能任由梁贼肆意作乱！先王在世之时，从来不会亏待众人，但凡上阵立功，钱财赏赐绝不吝啬。如今大敌压境，我亲自带着大家守住河东，护住城里的家人老小，绝不让敌军闯进家园肆意屠戮。愿咱们上下一心、并肩死守，护住故土家园，告慰先王的在天之灵，告慰所有战死沙场的弟兄！”

这番悲情演说，字字铿锵、义正词严，直戳将士们的心底，只听得众人悲愤填膺、热血翻涌，人人泪洒衣襟，恍惚间似见当年那些战死沙场、死不瞑目的弟兄，心头顿时涌起一股空前的危机感。就连李克宁也听得心摇神动，泪光闪闪。

李从珂立在黑压压的队伍中，满眼震惊地望着李存勖，三年来二人同食同寝，他竟不知李存勖就是李克用之子，李存勖还曾在战场上救过他一命，此刻他心中的钦佩之情愈发浓烈！于是振臂高呼，“我等誓死效忠大王！”

随着他这一呼，众人也跟着高呼起来，“我等誓死效忠大王！大王、大王！”

李克宁见帐下群情激昂，当即率先跪倒在地，参拜李存勖。众将士见他这般，哪里还敢有半分异议，纷纷上前叩拜。

张承业望着眼前景象，心中大喜：大事已成一半！

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“凌姐姐，你看我这匕首如何？”李潞潞笑着将匕首举到李凌薇面前。

李凌薇接过匕首，细细端详了一番，“这匕首，倒是颇为精致。”

“我们沙陀人有个习俗，”李潞潞笑着解释，“女子出嫁前，都要亲手磨一把锋利的匕首，作为新婚礼物赠予夫君。”

李凌薇吃了一惊，“你这么小就要嫁人啊。”

“我明年就满十五了呢。”李潞潞脸上泛起一抹甜蜜，说得坦坦荡荡，全无小娘子应有的娇羞之态。

“看来潞潞已经有意中人？”

李潞潞双颊红艳如火，“他和我阿爹一样，是个骁勇善战、所向披靡的人。”

李凌薇见她今日已然换上日常素色衣裳，掐指一算，李克用的丧期已过。她沉吟着，心头不免又为李存勖揪紧了几分，河东主帅世代行伍出身，崇尚军功，李克用那些养子打了几十年仗，在死人堆里摸爬滚打，真的会安心听命于比他们小十几岁的李存勖吗？想来李存勖的袭爵之路注定坎坷多舛，不知他此刻是否知晓她身在此处，切莫因她乱了心神。

“希望他看到这把匕首会喜欢。”李潞潞眼中闪烁着无尽的欢喜。

李凌薇观察着李潞潞，她年纪与朱晓风相仿，大概是游牧民族的关系，为人直率洒脱，快言快语。朱晓风出嫁也有两年，不知道她现在过得好不好？

李凌薇心底总忍不住泛起疑思，难道是她将一切酿成了如今这般模样？如果她在凤翔之时就拒绝李存勖，那么李存勖之后也不会来到长安，朱友伦也不会死，阿耶就不至于迁都洛阳，以致最终被杀；如果她没有带朱晓风去洛阳，朱晓风就不会认识阿祚，也不会怀孕，人生就会是另一种状态；如果她安安心心地嫁给朱友贞，不再和李存勖见面，那么也不会导致李存勖与家人产生种种矛盾……因果循环所产生的一切，难道都是因为她吗？

“凌姐姐

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