飞影如梭，静谧的深夜里黑黢黢一片，渗人的冰寒沁人心骨，凛冽的风声呼啸，让人不寒而栗。

幽闭的旧巷里，四面深墙，狭窄的甬道因暮间下过一场雨而显得泥泞湿滑，黑黢黢的影子穿梭过斑驳的壁墙，很快越行几里之外。

少年一直在逃，翻墙越舍，似是不知疲倦，但他不理解，明明已经甩掉了一开始追他的那群人，怎么又在奔波中惹上了另一群人，而且对方锲而不舍，死咬着不放，总能寻到他。

长风劲草飘摇，踏水涟漪泛泛。

兜兜转转的圈子里，不知何时织成了一张密密麻麻的大网，等到少年反应过来的时候，四面八方都站满了人，铺天盖地的绳结从天际沉压下来，八面合力绞捆，将少年死死束住。

瓮中之鳖，动弹不得，少年奋力挣扎，只让绳结纠缠捆缚地更紧，割破皮肉，勒出一道道红痕。

随后一个大黑麻袋将他牢牢盖住，眼前昏黑不见半点光，仿若日月颠倒，乾坤挪移。

“他老子的，这个玩意抓了几日了，总算落网了。”一个满脸粗毛胡须的精壮大汉粗喘着气，见麻袋中的少年还在挣扎，气不过一脚就踢了上去。

“——嘶”

瞬间尖锐的指尖便划破了麻袋，袋中人发出一声威胁的低吼，在静夜里格外渗人。

大汉也被少年恐怖的精力吓到，派了不下五十人合力围剿，最后自己跑得筋疲力尽不说，他竟还能有力气挣扎，心里不由得后怕，连忙吼道：“还不快再加个麻袋，这小鬼头要是再跑了，可就不一定抓到了。”

见大汉还要再上去再踢少年一脚，一个矮胖的男子立刻冲了出来，死命摆了摆手，“使不得使不得，当家的可不能再踢了，这小子最金贵的就是一身皮肉，贵人可等着，若是哪里踢坏了，可就麻烦了。”

大汉冷笑一声，重力杵着棍棒，灰土飞扬，“你可没说这小子要废老子那么多精力，这些时日兄弟们都不用做活了，都在寻这小鬼头，还往王公贵族的宅院里钻营打探，这可是过命的活计。”

“加钱！”

矮胖的男人这一晚上跟着胆战心惊，总算是将人找回来了。

这小子跑没影的时候，多少人都吃了挂落和惩罚，而他们与大汉这一群京都地头蛇平日里也有交际，做的生意见不得人，总归是有来有往，所以没太在意钱两的事，再往上加了一千两。

大汉舔着指头数银票，瞥见男子正围绕着麻袋转，嗤笑一声，“这小子凶狠非常，也不知是哪个狗日养的，偏生一身皮肉惹眼。你主家可看好了，回去几道笼可省不得。”

“自然自然。”

***

逾数日，大晴，万里无云。

谢府书房内，谢观复正在青木缠枝醉翁椅上闭目养神，茶色织金蟒妆花纱道袍委委垂落，天光透过六椀菱花纹窗染上衣角，碎光如金。

谢清宴知道谢观复昨日入宫面圣，天蒙蒙亮才出宫，便没让人打搅，手托红木都承盘，缓步走进，将一盏热茶稳稳放下。

“见过人了？”

谢清宴徐徐坐在明黑漆扶手椅上，在鎏金鹤擎博山炉中拨弄着云香片，垂眸落在了香炉的纹路上。

今早吴老大爷找上门来，带来了一个十来岁的少年，还将那块罕见的雀山石一并送来，声称替他们谢家寻到了被人掉包的谢家四郎。

此事诡谲，饶是谢清宴也得仔细思索一番。

见谢清宴沉思不语，谢观复端起茶盏，温声道“雀山石是真的。”

闻言，谢清宴轻笑，“什么都瞒不过父亲的法眼。”

“雀山石是真的，但人未必是。那孩子……不像。”

回忆起适才在厅堂里见到的那孩子的模样，怯儒憨实，不知为何，谢清宴有种隐隐直觉，他不是走丢的那个孩子。

甚少见到处事沉稳的谢清宴如此犹疑，谢观复也觉得稀奇，多看了几眼，随后便拿起了一旁的今日的邸报翻阅，“那你又将此番的消息对外放出去，意不在此吧。”

谢清宴抬眼望向了窗台，“来往拉扯了数日，总要将水搅浑些，不然显得我谢家太过安静，不如外头人的意。”

如今谢观复身上担着许州案的干系，轻易不见人，于是对外的琐事都是谢清宴在处置，谢观复也省的清闲，不过涉及朝政之事他还是要多提点。

“琼台，此次太子母家牵涉到许州一案，牵连甚大，万事小心，此事尚未摆到台面上，圣心莫测，非必要不插手。”

听懂了父亲话里的叮嘱，谢清宴应了声是，但也没提及今日午后太子召见一事。谢家虽是太子姻亲，但父亲是跟着陛下在潜邸时出生入死的近臣，向来只忠于陛下，不涉党争。

而谢清宴的站位比较复杂，他与太子的往来也要拿捏好度，其中方寸更是难以捉摸，不过好在多年来他举止得宜，也就相安无事。

从某种角度来说，谢家是陛下亲自为太子选的助力，不过圣心难测，谢家能近太子，但又不能太近。

此时，小厮青林通禀推门进来，侧耳在谢清宴身侧耳语了几句。

谢观复从邸报上移开了眼，见谢清宴面色如常，便知晓结果了，“那孩子不是。”

“不是，更衣时并没有查验到稳婆说的胎记。”

语罢，谢清宴觉察出青林有话要说，似有犹豫，便问出了声，“还有什么事？”

青林恭声回禀：“少爷，门房处声称是吴家九公子来访，他说有要事要见少爷，说是关于……四少爷。”

谢清宴眼神微微一动，站起身来，俯身行礼，“父亲，我去一趟。”

谢观复摆了摆手，示意他去，但当他走出几步后，又突然叫住他，“琼台，阿琅这几日心思颇重，得空你再去看看他。”

“是。”

***

厅堂之内，松风穿廊，吴决明谨慎地坐在一侧，惴惴不安地等待着谢清宴的来到，他眼睑微垂，连明黄花梨云头纹方桌上的茶放凉了都未动过一口。

“姗姗来迟，失礼了

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